— Меня еще смущает вот что, — продолжил Манфред. — Матиас у вас во дворце. Зачем бы его перемещать сюда, если только в доме синего не прячется кто-то, кого простодушный мальчик мог бы случайно выдать.

— Ты думаешь… — Ламберт нахмурился, глаза его сверкнули.— Думаешь, синий обманывает меня и делает вид, что ищет жену и сестру, а на самом деле скрывает обеих или одну из них у себя?

— Я не уверен, — пошел на попятную Манфред. — Но разве это не звучит довольно правдоподобно?

— Да, — согласился Ламберт. — Мальчикам во дворце ничего не грозит, и он это знает. Слово короля по-прежнему имеет силу. Но если ты прав… Обещаю тебе, если мы найдем Радославу живой в доме её мужа, я немедля разведу вас и отдам принцессу тебе. Слово короля.

Манфреду оставалось только низко поклониться и надеяться, что он не ошибся.

Они остались ждать Мейнгрима, и Манфред спешно рассказывал про свою неудачу с цветочными, выставив, разумеется, себя в куда лучшем свете. По его словам выходило, что он не только сумел показать себя крайне успешным шпионом и едва не ухватить цветочного короля, но и не сделал это лишь из-за опасения пролить кровь.

— Манфред, где сейчас твой сын? — вдруг спросил король, прерывая его.

— Э-э… — Манфред растерялся. — Не знаю. Где-то во дворце?

— Неправильный ответ, — Ламберт качнул головой. — Ты должен был спросить «который». Ты непоследователен и хочешь слишком многого разом.

Манфред не нашелся что ответить, но Ламберт еще не закончил.

— Тем не менее, ты достойный потомок своего рода, Манфред, — наконец добавил Ламберт, сверля его тяжелым взглядом. — Твои предки также отлично умели ловить падающие яблоки. Но будь аккуратнее.

Он замолчал, и Манфред почувствовал холодок, пробежавшийся по позвоночнику. Намек был более чем ясным. Похоже, ему стоит стать осторожнее. Кажется, король не терпел соперников.

От неловкого молчание его спасло появление вдалеке точки. Летел дракон. Мейнгрим.

Манфред запоздало испугался, что король сейчас сдаст его с потрохами и объяснит Мейнгриму, кому он обязан таким вниманием. Ладно, если они и впрямь обнаружат Еву или Радославу в его доме. А если нет? Жить, постоянно оглядываясь, это было не для него, но именно это ждало любого, кто перейдет дорогу самой воинственной семье города.

Наконец, дракон опустился на землю и Мейнгрим спрыгнул с него.

— Ты задержался дольше, чем я рассчитывал, — заметил Ламберт ровно.

— Да, — Мейнгрим бросил быстрый взгляд на Манфреда и снова уставился на короля. — Я зашел к Лотте. Радослава с ней не знакома, и Ева не ладит, но как знать, вдруг они бы решили спрятаться у неё. Увы, это оказалось не так.

— Мы не предполагали их совместного бегства, разве нет? — совсем тихо произнес Ламберт, но от этого тихого голоса стало жутко.

— Не предполагали, но я решил попытаться, — Мейнгрим легко встретил взгляд. — Мой король.

— Хорошо, — принял какое-то решение Ламберт. — Берхт осмотрит дворец, а мы с вами и гвардейцами просмотрим ваши дома. Начнем с Манфреда.

— Для меня честь принимать в своем доме короля, — склонил голову Манфред, холодея от мысли что только из одной вредности Ева могла вернуться и спрятаться в доме. Вот это будет номер, если она так поступит!

Мейнгрим упрямо поджал губы, но нехотя кивнул.

Они обошли весь дом, и Манфред лишь смотрел, чтобы из мастерской ничего не утащили. Гвардейцы они или нет, а низменные желания бывают у каждого! Было немного неприятно, словно эти люди роются в его белье, а не просто обходят комнаты, поэтому он выдохнул с облегчением, когда они вышли на улицу.

А вот в доме Мейнгрима начались сюрпризы. Нет, сначала он и впрямь пустил их всех в дом и любезно провел по комнатам, но едва король напомнил про подземелье, Мейнгрим заартачился.

— Там очень личное, — упрямо произнес он. — Туда никто кроме меня не спускается. И Радослава может. И всё.

— Вот именно, Радослава может, — влез в разговор Манфред, которого от мысли как он близко к исполнению мечты едва не трясло. — Как ты можешь доказать, что сейчас её там нет?

— Я могу поклясться, — Мейнгрим пожал плечами и остро глянул на Манфреда. — Этого мало?

— Если бы речь шла о ком-то другом, то достаточно, но моя родная кровь, — Ламберт покачал головой, якобы сожалея о том, что ему предстоит сделать. — Прости, Мейнгрим Синий, мне придется подключить дознавателя.

Манфред взмок от одного этого слова, но тут же ухмыльнулся. Разве не прекрасный день, если Гриму придется на своей шкуре узнать, что они с Евой приготовили ему? Как следует позлорадствовать он не успел, раздался звук деревянных каблучков. Слишком быстро даже для феи. Похоже, король предполагал что-то подобное и вызвал Ульфилу еще до того, как отправился сюда.

— Я понимаю, — коротким кивком Мейнгрим обозначил покорность, но так и не отошел от двери.

— Тебе тоже придется побеседовать с феей, — с явным сожалением в голосе добавил Ламберт, обращаясь теперь к Манфреду. Тот моргнул, пытаясь понять, правильно ли он услышал.

— Зачем? — наконец просипел он, почувствовав, как от ужаса перехватило горло. Во входную дверь проскользнула Ульфила и с легкой улыбкой на полных губах теперь изучала присутствующих, не останавливая надолго взгляд ни на одном из них.

— Ты тоже много знаешь или можешь верно предположить, — пояснил Ламберт с пониманием и жалостью глядя на него. — Я не могу надеяться на случайность и ждать, что ты еще вспомнишь.

— Я и так все скажу, все вспомню! — Манфред с ужасом посмотрел на фею, та поправила рыжие кудри и улыбнулась.

— Таковы правила, — развел руками Ламберт. — Ульфила, с кого вы бы хотели начать?

— Давно хотела поговорить с братом подруги, мой король, — ответила та и приблизилась к Мейнгриму. Положила узкую ладонь на его небритую щеку. — Я ждала этого момента, синий.

— Понимаю, пурпурная фея, — кивнул тот усмешкой, и Манфред с завистью понял, что он не боится. Несмотря на то, что видел, как работает фея, видел, что она сделала тогда, в их с Евой доме. И всё равно не боялся.

— Я буду работать наедине с каждым,