Ламберт едва заметно кивнул и сел в кресло.

Манфред собирался заметить, что в прошлый раз его допрашивали при Мейнгриме и Еве, но прикусил язык. Ламберт, может, и не станет наказывать лучшего в городе палача, а вот ему самому с Ульфилой еще пересекаться. Нет уж, он пока придержит эту информацию. Если сможет, конечно.

Второй раз было страшнее и от этого еще больнее. Манфред думал, что выдержал это лишь потому, что собирался провернуть еще одну интригу. На этот раз с феей. Чем не геройство? Мысль об этом он сумел скрыть от Ульфилы и гордился этим, хоть она искала и другое. Скатала свиток со всеми данными, что выдал ей Манфред, положила вместе с тем, что получила от Мейнгрима, да и подала королю.

— Я могу идти, мой король? — вежливо осведомилась она, когда Ламберт начал просматривать бумаги. Тот кивнул, и Манфред решился.

— После всего пережитого ты могла бы и угостить нас с Гримом кофе,— обратился он к Ульфиле.

Он рисковал, но он неплохо изучил брата жены. Мейнгрим скривился.

— Без меня, со всем почтением, — процедил он. — У меня занятия с учениками. Прошу меня простить.

Он замолчал и уставился на дверь. Манфред только сейчас понял, что они всё еще в доме Грима и выжидающе посмотрел на пурпурную фею.

— Почему бы и нет, — усмехнулась она. — Кофе так кофе. Давно… ни с кем не пила кофе.

— Манфред, жду завтра во дворце, — Ламберт поднялся. — Мы как раз сможем проверить большую часть мест. Мейнгрим, ты готов снова навестить Зорин?

Манфред мысленно восхитился выдержкой обоих. Король общался с Гримом дружелюбно, будто не он только что отправил их обоих к палачу. А Мейнгрим отвечал ему тем же. Сам Манфред не мог похвастаться таким отношением к этому, он не хотел сейчас видеть короля. Он и Ульфилу видеть не особо жаждал, но информация, что хранилась в её голове, его интересовала куда сильнее.

Манфред давно понял по коротким взглядам Ульфилы, что кофе они не ограничатся, но кто мог знать, что они вообще даже не дойдут до кафе? Сообразил он это только в постели с феей, хорошо еще, что они были в его доме.

— А кофе? — заикнулся он, чтобы хоть что-то сказать.

— Ты и правда хотел кофе? — заинтересовано спросила магесса, ненадолго выныривая из-под одеяла.

— Н-не-ет, — промямлил Манфред, злясь на себя за жалкое заикание и за то, как его пальцы на ногах поджимаются от непривычных жарких ласк. Ульфила оказалась ничуть не менее страстной, чем Радослава, но опыт, бурная фантазия и хорошее знание человеческих тел делали её прикосновения невыносимыми, мучительно приятными.

А еще ужас, который вспыхивал каждый раз, когда эти тонкие пальцы касались особо нежной кожи. Слишком хорошо Манфред запомнил, какую боль они могут принести.

— Так что ты хотел? — Манфред успел сорвать голос, снова, пусть в этот раз и не от боли, когда Ульфила наконец откатилась в сторону и обняла подушку, разглядывая его своими выразительными глазами.

— Хотел узнать, что рассказал Мейнгрим, — правда вырвалась сразу же, без хитрых сплетений слов. Наверное, врать пурпурной фее и вовсе ни у кого не получается, и Манфред поспешно отогнал мысль, как именно она этого достигает.

— Пфф, — фыркнула она. — Нет уж, милый. Яблоки отдельно, червяки отдельно. Никакой информации о тех, кого я еще пытаю.

— А Еву ты хоть раз пытала? — Манфред не знал, что его заставило спросить это.

— Нет, — Ульфила покачала головой и снова скользнула ближе, движением напомнив Манфреду ядовитую змею. Он даже вздрогнул как от прикосновения змеи, когда она обвила его руками.

— Но не потому, что она моя подруга. Синие истекут кровью, но не скажут больше, чем посчитают нужным. Грим вот тоже сказал лишь, что в доме его жены нет. Но если она вернется в дом, то он её защитит от кого угодно.

— Это измена! — Манфред с трудом сдерживал ликование. О, это даже больше, чем он мечтал. Теперь достаточно, чтобы Ульфила подтвердила это королю и тогда…

Кажется, он пробормотал это вслух, потому как Ульфила снова уселась на него верхом и наклонилась к самому лицу.

— Не выйдет, милый, — и она пребольно укусила его за губу. — Меня просили найти, где может прятаться принцесса Радослава, а не измену. А вот вносить смуту с синими на пороге войны — это тоже измена, ты так не думаешь?

Манфред задумался. Нежные руки, ласкающие его грудь, только мешали сосредоточиться. Но стоило Ульфиле больно ущипнуть его, как Манфред вспомнил, с кем он разговаривает.

— Давай начнем с начала, будто ты ничего не говорила, я ничего не говорил? — как можно шире улыбнулся он. — Это возможно?

— Не знаю, — медленно произнесла Ульфила. Она провела пальцем по своим губам, а потом по его. — Смотря насколько ты будешь убедителен.

Когда Манфред проснулся утром, постель рядом была пуста. Никогда раньше ему не приходилось чувствовать себя так. Словно его использовали и бросили. Когда-то давно, впервые увидев Ульфилу в гостях у Евы, он воображал, как приударит за ней. И пусть однажды Ева об этом узнает и это её разозлит, ну и пусть.

Сейчас менее всего Манфред желал, чтобы Ева узнала. Ему казалось, что она посмеется над этим, а вовсе не разозлится и не начнет ревновать. На мгновение кольнуло чувство вины про незнакомую рыжую девчонку в кафе. Вот так она себя чувствовала? Как жаль.

Но и эту мысль Манфред с усилием отбросил в сторону. Его ждал король и поиски принцессы. Его будущей жены.

Ей он тоже не расскажет про Ульфилу.

Глава 28

— Ева, дорогая, замужество не пошло тебе на пользу, — Лотта одним щелчком металлической перчатки сняла заклинание с обеих. — Даже малышкой ты не попалась бы так легко.

Радославу она словно не замечала.

— Здравствуй, мама, — обращение Ева так прошипела, что Радка вздрогнула. Она боялась змей, которые водились в яблоневых садах и выползали греться на солнце. — Как-то не ждешь подвоха у близких родственников.

А вот «близкие» она прямо выплюнула, вложив всю ярость. Радослава только и успела порадоваться, что такая злость направлена