Галка замешкалась, не зная, как ей нужно поступить. Куда бежать? В спину дохнуло теплом и, обернувшись, она увидела, что лоси подошли к ней очень близко и тыкаются влажными носами ей в затылок и в волосы. Между рогов, покрытых кляксами мха и вообще каких-то щербатых и пузырчатых, будто изношенная губка, плавали ручейки дыма или тумана.

Возле лосей стояли два ребёнка – мальчик и девочка. Одетые тоже в шкуры животных, а лица разрисованы. Девочка разглядывала Галку с любопытством, склонив набок голову. Потом протянула руку и спросила звонким голосом:

– Хочешь с нами?

– Куда? – спросила Галка.

Крупный лось шумно выдохнул ей прямо в лицо тёплый воздух с запахом болота. Это было слишком реалистично для любого сна.

– К нам, на ту сторону, – сказала девочка. – На выходные, отдохнуть, выспаться, посмотреть на покойничков.

– На кого?

– Покойничков. Замученных разными болезнями, задавленных жизнью, утопленных, свалившихся в ямы, на разных таких смешных и страшных.

Она громко рассмеялась, не двигая головой, а только широко раскрывая рот. Глаза у девочки были тёмные, глубокие и страшные.

– А не пойдёшь, – сказала девочка, отсмеявшись, – так я на тебя мор наброшу. Прыщи по всему лицу, некрасивой сразу же станешь. Выверну тебя наизнанку, всё равно с нами будешь. Соглашайся.

– Пожалуй, я рискну и всё же откажусь, – пробормотала Галка.

В голове промелькнуло, что ей ещё рано уходить. Столько ещё дел не сделано. Школу она не закончила, видео не смонтировала, а Малинкина, задавака, что о ней скажет? Родители, опять же. Как глупо было стоять вот так, посреди ночи перед мифологическими существами и размышлять о таких банальных и обыкновенных вещах. Но эти вещи… они ведь очень важны. Из мелочей и складывается жизнь. Мелочи, мелочишки. Как же страшно без них, если на миг задуматься.

Лось зубами ухватил её за раненое плечо, начал жевать футболку. Галка высвободилась и уже хотела убежать отсюда, но ноги заплетались, а сердце вдруг прыгнуло из груди куда-то вверх к горлу. А вдруг и правда набросит мор на нее и вывернет наизнанку? Где тут реальность, а где вымысел? В общем, побежать у неё так и не получилось, она медленно заковыляла в обход лосей, которые качали головами, разгоняя туман вокруг рогов, и что-то уныло жевали. Плач ребенка резко стих.

– Уходишь от нас? – спросила у нее девочка. – Зря, покойнички такие смешные. Я бы поигралась с ними, и с тобой тоже заодно.

Сейчас набросятся, решила Галка. Запеленают в шкуры и утащат с собой в мир мёртвых, или ещё куда пострашнее. В подвал, за дверь. Живой они её точно не выпустят. Она не боялась почему-то, но крепко сжала кулаки, готовая дать отпор – пусть и совершенно бесполезный.

Панорамный вид: кострище, спящие взрослые, два лося, мирно объедающие кусты и цветки чертополоха. А в самом центре поляны дерутся Галка и призраки-мертвецы. Силы были не равны, и в лучшем случае Галка успевает выбить кому-то зубы, да и только.

Крупный план: девочка смеется, а изо рта её вылетает пепел и искры полностью умершего костра.

Титры.

Галка попятилась назад, переводя взгляд с одного человека на другого, а когда переступила какую-то невидимую черту за пределами кострища, все они вдруг исчезли. И лоси тоже. Остался только густой туман.

– Чего и следовало ожидать, – пробормотала Галка и побежала обратно к дому, но уже не через кострище, а по дуге, сквозь колючие кусты и высокую траву.

Темнота вокруг казалась ей живой, дышащей. Что-то то и дело цепляло Галку за уже и так рваную футболку и клеилось к коже. Во сне всегда так: бежишь, задыхаешься от скорости, а в итоге ты как будто стоишь на месте, потому что мир вокруг не двигается, не меняется, это просто иллюзия, созданная воображением.

Она выбежала на свет и обнаружила, что оказалась не перед домом Юлии, а у крыльца домика, где спали родители. Вокруг опрокинутого мангала с рыбой сновали неизвестные ей твари с влажной чёрной шерстью, большими зелёными глазами, с длинными лапами и хвостами. Твари, завидев незваную гостью, громко зашипели. Хвосты забились о толстые бока. В распахнутых пастях заблестели острые зубы и подергивались раздвоенные языки. Ближайшая такая тварь выгнула вверх спину, вытянула шею, шерсть на загривке у неё встала дыбом. Галка отступила. Где-то в темноте за её спиной испуганно закричала Юлия, а потом раздался громкий хохот и рваный отголосок эха: «Отопритеся! Отворитеся!».

Гха-ха. Гха-ха.

Несколько шипящих тварей бросились на Галку. Острые коготки вцепились в нежную кожу ниже колена, и Галка завопила от боли. Стряхнула одну тварь, пнула вторую. Животные, получив от неё первый отпор, выстроились полукругом, продолжая шипеть и противно мяукать.

– Не нужна мне ваша рыба! – крикнула Галка. – Что вы от меня все хотите? Вы всего лишь сон!

Она надеялась, что от этого крика что-нибудь прямо сейчас произойдёт, как во сне. Например, твари тут же исчезнут, но одна, самая крупная прыгнула на неё, выставив перед собой лапы с выпущенными острыми когтями. Целилась она ей в лицо, но Галка каким-то чудом увернулась, упала на обочину и скатилась в кусты. По шее чем-то больно хлестнуло, из глаз выступили слезы. Может, это всё же и сон, но какой-то он был чрезвычайно болезненный!

Сил не оставалось, Галка аккуратно отползла от дороги подальше, ткнулась лицом во влажную траву. Кошачьи твари громко мяукали и шипели, но уже не так злобно. Видимо, таким образом они просто защищали свою законную добычу, и едва опасность миновала, немного успокоились.

Галка лежала несколько минут, пытаясь отдышаться и прийти в себя. Сердце колотилось, боль постепенно расползалась, как клякса по промокашке, от ног и плеча по всему телу. К этой боли следовало прислушаться, ведь боль незаметно забирает силы, а без сил будет невозможно сопротивляться.

Постепенно наступила тишина, морок то ли развеялся, то ли затаился. Кто ещё может поджидать её в лагере? Оборотни? Призрачные незнакомцы, с которыми ни в коем случае нельзя здороваться? Лиеккиё? Кёндёс? Тотторо?

Галка сообразила, что из мыслей в её голове можно сейчас было сварить кашу. Холодная земля убаюкивала разгоряченное тело. Дрёма накатывала на неё волнами, рисуя в голове странные картинки, похожие на раскадровку очередного фильма или видео. Нет, так не пойдёт, надо вставать и что-то попробовать сделать, иначе крикса выиграет. А ей никак нельзя выигрывать.

Приподнявшись на локтях, Галка обнаружила, что по полю начал стелиться утренний туман. Горизонт стал серым, разделив небо на темноту и рассвет, и полоска надвигающегося утра слизывала с небосвода гаснущие звёзды.

Тишина. Такая