– «Мёртвая и прелестная» – любимый осветляющий крем бывшего крикетного капитана и популярнейшего телеведущего Сумана Рахамана. «Мёртвая и прелестная» – когда обычная светлая кожа недостаточно хороша!

– А теперь вернёмся к нашей обычной программе, – продолжила вторая ведьма, словно и не слышала отвратительной рекламы.

– Так что за подвох с этими дверями? – напомнила я, поторапливая сверхъестественных сестёр.

– А вот какой: сначала ты должна открыть дверь с пчелой, иначе потом не сможешь отпереть дверь пленника.

– А также, – добавила вторая, – если ты сначала выберешь дверь с пленником, то мы с сестрой сожрём печень и твою, и пленника!

– Не вынимая из ваших тел! – Обе даини в предвкушении лязгнули кривыми зубами.

– Но не огорчайся, в случае проигрыша ты получишь множество отличных утешительных призов, – заявила первая ведьма, а вторая вытащила из своего фантастического сари целую охапку каких-то бессмысленных штучек.

– Два многоразовых пакета с тараканами!

– Чашку свернувшегося шоколадного молока! И в придачу кривую соломинку!

– Подарочный сертификат в салон красоты «Мёртвая и прелестная»! Получи в подарок их знаменитый отшелушивающий крем – дочиста снимает кожу до самых костей!

Разумеется, ради таких подарков не стоило отдавать на съедение печень мою и Нила.

– И как же понять, какая дверь мне нужна? – спросила я.

– Дорогая конкурсантка, мы не станем жульничать!

– Мы позволим задать каждой из нас по одному вопросу!

– Каждой из нас!

– И вопрос может быть не только с ответами «да» или «нет».

Сёстры скакали туда-сюда по стенам коридора и по дышащему подвижному потолку. То повисли вверх тормашками, встав ногами на потолок, будто он песчаный, то спустились по стенам, обменявшись местами у дверей. Прожужжал звонок. Конкурс начался.

Я потерла шею, провела пальцами по шраму в виде полумесяца. Как хотелось бы позвать на помощь мою лунную маму! Но она сияла высоко в небесах и была недостижима. Придется справляться самой. Я слышала жужжание телекамер и понимала, что за каждым моим жестом следят сотни, если не тысячи зрителей в разных галактиках.

Думай, Киранмала, думай. Я снова испробовала дыхательную технику Будху. Какой бы вопрос я ни задала, я не пойму, с кем я разговариваю – с честной ведьмой или с вруньей. И, что бы они ни ответили, не догадаюсь, правду они сказали или соврали.

– Динь-динь-динь-динь, динь-динь-динь, динь-динь-динь-дон, динь-дон-дон-динь-дон-дон, – весело распевали сёстры.

– Прекратите! Вы мне на нервы действуете! – Я в отчаянии перебирала в голове варианты действий. Если спросить честную даини, какая дверь ведёт к Нилу, она ответит правду. Но если она окажется вруньей, то покажет на другую дверь. Если я спрошу врунью, за какой дверью спрятана пчела, то она покажет мне дверь к Нилу, а если спрошу честную, она покажет настоящую дверь.

– Дорогая конкурсантка, мы ждём! – пропела ведьма номер один, облизывая развесистые губы, словно пробуя меня на вкус. – Или желаешь сразу сдаться?

– Сестра, это неспортивно! – возразила ведьма номер два. – Мне нравится есть тартар из печени после небольшой разминки. – И, подмигнув мне, добавила: – А может быть, я вру.

– А может быть, врёт моя сестра. А может быть, я вру, когда говорю, что моя сестра врёт, – подхватила первая ведьма. Обе сестры разразились бестолковым смехом.

Но их игра слов навела меня на мысль.

– Погодите, кажется, я придумала вопрос.

– Да неужели? – хохотнула первая сестра.

– Ага.

У меня заколотилось сердце. Получится ли? Надо ещё раз обдумать. Надо спросить каждую даини, как ответила бы её сестра на вопрос, какая дверь ведёт к пчеле. И тогда я, может быть, получу нужный ответ. Честная ведьма правдиво ответит, что её сестра покажет на дверь к Нилу. А врунья сообщит, что сестра тоже покажет на дверь к Нилу. Так что, независимо от того, какой ведьме я задам вопрос, надо выбирать дверь, на которую они не показали.

Я повернулась к одной из ведьм.

– Вот мой вопрос. Что сказала бы твоя сестра, если бы я спросила у неё, где пчела?

Обе ведьмы уставились на меня, ошалело разевая рты, шлёпая отвислыми губами, крутя вертлявыми шеями.

– Вопрос не засчитывается. Девочка, попробуй ещё раз.

– Нет, благодарю. Мой вопрос будет именно таким. – И я повторила его.

Закатывая глаза и скрежеща зубами, хрустя пальцами и топая ногами, сестры показали мне неверную дверь.

И я выбрала ту, что напротив.

Глава 26

Спасение моего принца

Я сразу поняла, что попала куда надо, потому что стены в комнате были стеклянные. А так как мы находились глубоко в морской пучине, это было похоже на аквариум наоборот. Подо мной колыхались водоросли и кораллы, вверху проплывали стаи рыбок всех цветов радуги. Комнату заливал яркий свет. Посередине, на широком хрустальном пьедестале, стояла маленькая, изящная хрустальная коробочка. Прозрачная, она искрилась, как кусок льда или бриллиант. А в хрустальной шкатулке сидела пчела души. Это от неё исходило золотистое сияние, озарявшее всю комнату. У меня перехватило дыхание. Я подошла ближе, и пчела зажужжала, словно догадывалась, зачем я пришла.

До сих пор я как-то не задумывалась, что для освобождения Нила надо будет причинить боль этой пчеле – оторвать ей крылышко. Мне вспомнился полисмен в регистрационном бюро, оторвавший крыло пчеле. Несчастное насекомое взвыло от боли. Я заколебалась, но только на миг. Потому что полная рыбы морская вода по ту сторону стеклянной стены внезапно пришла в движение. Целые стайки заметались туда-сюда, словно увидели хищника. Надо поторапливаться.

Я схватила с пьедестала хрустальную шкатулку и выскочила в широкий коридор, где всё ещё бродили и стенали две ведьмы, рыдая о моей утраченной печени.

– Из-за тебя закрыли наш испытательный центр! – простонала первая ведьма.

– Мы потеряли всех наших корпоративных спонсоров! – вторила другая.

Но мне некогда было разбираться с ведьмами, оставшимися без корпоративных спонсоров из компании по доставке самсы дронами. Надо было спасать Нила. Я опустилась на колено возле его камеры.

В запертой двери имелась щель вроде тех, в какие, наверно, просовывают подносы с едой. До сих пор я её не замечала. Может быть, стражницы-даини каким-то образом сделали её невидимой для меня на время конкурса. А теперь, заглянув туда, я увидела его. Надо же! Вот он! Отделён от меня не переносом сущности, а тяжелой прочной дверью. Однако Нил не сидел на койке, как в прошлый раз, а просто лежал. Что-то здесь не так. Нил всегда был очень активен – ездил верхом на Раате, сражался с врагами, наезжал на меня. Никогда ещё не видела Нила таким тихим – он не сыпал