— Сейчас не время распускать нюни, — мягко, но с нажимом произнес Макс. — Мы отомстим и за Жира, и за Бобра, и за Звона, и за всех остальных. А потом вернемся домой. Обещаю.

— Как? — плаксивым голосом возразил Умник. — Логово уничтожено, половина наших — ранена или перебита. И неизвестно еще, что случилось с Ухом и самим Питером. А без него мы никогда в жизни не доберемся до…

Умник прикусил язык, сам поняв, что сболтнул лишнего. Однако Тихий то ли не понял, о чем идет речь, то ли пропустил слова приятеля вместо ушей. Аккуратно подвернув вымокшую от крови штанину, Тихий дотронулся рукой до раны и зашипел от боли:

— Зараза… Ладно хоть пуля навылет прошла, вытаскивать не придется.

— У меня в мастерской все инструменты остались, и аптечка, — уныло произнес Умник, обняв колени и положив на них подбородок. — Чем мне раненых-то лечить прикажете?

— Главное, чтобы было кого лечить, — мрачно пошутил Тихий. — А там уж разберемся.

— …и сказал он: отправлю я в чистилище вас, чтобы вы осознали и искупили грехи свои, — Макс молча выругался, услышав знакомый голос.

Из леса к ним вышел Святоша. К счастью, в гордом одиночестве, хотя то, скорее всего, было временно. Левая рука его все также без устали перебирала бусины четок, пока правая сжимала молоток, заляпанный кровью.

— Бегите, парни, — устало произнес Макс, поднимаясь на ноги и доставая нож.

— Но… но… — испуганно пролепетал Умник, поддерживающий под плечо Тихого, и переводя взгляд со Святоши на Макса и обратно. — Ты ведь можешь…

— Бежать! — рявкнул Макс и Умник, перестав пререкаться, потащил Тихого прочь.

— Благородный поступок — отдать жизнь за друзей, — произнес Святоша; глаза его горели какими-то безумными огнями, на подбородке засох ручеек желтоватой слюны, губы же были искривлены в кривую ухмылку. — Он зачтет тебе это, когда будет решать судьбу твоей бессмертной души. Он…

— Да заткнись ты уже, — прервал его Макс, покрепче стискивая рукоять кинжала.

Какое-то время они стояли друг напротив друга, пока Святоша наконец не ринулся вперед, размахивая молотком и вопя. Признаться, Макс не ожидал от пирата такой прыти и уже через пару мгновений пропустил первый удар, пришедшийся ему в плечо.

— Я сделаю тебе одолжен, отправив тебя в другой мир, — длинные пальцы Святоши так бешено двигали бусины, что они трещали без умолку. — Ведь что может быть лучше, чем смерть от руки истинного праведника?

— Вспороть ему брюхо, — буркнул Макс, чувствуя, как плечо его начинает медленно, но верно распухать.

— Святотатец, — цокнул языком Святоша и внезапно бросил четки прямо в лицо Макса.

Он отшатнулся и невольно взмахнул рукой, желая защитить глаза — за что и поплатился. Молоток прилетел ему точно в кисть — хрустнула кость и Макс взвыл от боли. Каким-то невероятным чудом он успел уйти в сторону и взмахнуть кинжалом, заставив Святошу отступить.

— Ты лишь отсрочиваешь неизбежное, — торжественно произнес он, перехватывая молоток. — Наши судьбы уже предопределены Им.

— Да, и твоя — сдохнуть здесь и сейчас! — огрызнулся Макс.

Они со Святошей уже было вновь кинулись друг на друга, когда между ними в воздухе вдруг зависли два огонька — зеленый и голубой

— Опа, Пик, — пропищал первый. — А это часом не тот самый дылда, который Колокольчик поймал?

— Ага, Вик, именно он, — сказал второй. — А второй, вроде бы, тот самый, который вечно за нами по остров шляется.

— Изыдьте, демоны! — зычным голосом прокричал Святоша. — Ибо нет у вас власти над рабами Его!

— Мы тебя ща изыдим, большеног, — пригрозил Пик.

— Ага, будешь знать, как наших трогать. Давай!

Оба огонька тут же ринулись прямо на Святошу, дергая его за волосы и уши, он же в ответ принялся бестолково размахивать молотком. Макс не упустил шанса и кинулся на пирата. В самый последний миг он все же увернулся от лезвия, прыгнул на Макса и оба они кубарем покатились по земле, осыпая друг друга ударами. Когда Святоша задел сломанную руку Макса, он едва не потерял сознание от вспышки боли, пронзившей все тело.

— И ВОЗДАСТСЯ ВСЕМ ПО ГРЕХАМ ИМ, И БУДУТ ОНИ ВЕЧНО ГОРЕТЬ В ГЕЕНЕ ОГНЕННОЙ… — голос Святоши ревел трубой.

Придавив Макса к земле, Святоша воздел над головой молоток. Потерявший кинжал Макс ткнул ублюдка пальцем прямо в глаз, а когда он скатился в сторону, кое-как поднялся на ноги и со всей дури пнул пирата в челюсть. Нога тут же заныла, Святоша же отлетел в сторону, выронив из рук молоток. Подняв его, Макс, тяжело дыша, поковылял к Святоше, что стоял на четвереньках, упираясь ладонями в землю и капая на нее кровью из разбитых губ.

— …всем… по… делам им… — пробормотал он, резко приподнялся, раскинул руки в стороны, прикрыл глаза и растянул рот в широкой улыбке.

Макс же замахнулся и опустил молоток на висок пирата. Чавкающий звук — и он медленно осел набок. Пока Святоша, с разбитым черепом, подрагивал в последней агонии, растянувшись на земле, Макс отбросил молоток, подошел к лежавшему неподалеку кинжал, поднял его и засунул в ножны. После он подошел к реке, зачерпнул холодную воду руками и с жадностью принялся пить, а потом несколько раз умыл лицо, довольно фыркая.

Видимо, именно поэтому он и не услышал приближающиеся шаги. Кто-то схватил его за ворот, резко поднял на ноги, развернул и перехватил здоровую руку, уже схватившуюся за рукоять кинжала.

— Где Питер? — спросил Рыжий, глядя прямо в глаза Макса. — Ну? Отвечай! С ним все в порядке?

— Понятия не имею, — абсолютно честно ответил Макс. — Когда я видел его в последний раз, он был жив-здоров.

Рыжий покосился на испустившего дух Святошу, а потом снова взглянул на Макса:

— Питер ведь успел рассказать тебе про Источник? Как вы собираетесь добраться до него?

— Пошел ты нахер, — беззлобно сказал Макс. — И ты, и твой Источник, и весь этот проклятый остров. Хочешь убить меня — валяй. Нет — проваливай.

Что-то во взгляде Рыжего дало понять, что он