Конечно, маршал увлекался разными идеями, в том числе неосуществимыми. Возлагал особые надежды на сверхмалые подводные лодки, которые оказались непрактичными.

Но профессиональное чутье Михаила Николаевича позволило ему оценить перспективность работ над реактивной техникой. Он добился создания Реактивного научно-исследовательского института, в котором начинали работу выдающиеся конструкторы ракетно-космической техники Сергей Павлович Королев и Валентин Петрович Глушко. И разве Тухачевский виноват в том, что в период репрессий институт был разгромлен, а Королев и Глушко отправлены в ГУЛАГ?

Тухачевский поддержал и работы по созданию радиолокационной техники. В 1934 году Ленинградский электрофизический институт продемонстрировал экспериментальную станцию, которая обнаруживала летящие самолеты на большом расстоянии. Но после Тухачевского денег на радиолокацию не давали, и войну встретили без локаторов...

7 ноября 1933 года заместитель наркома Тухачевский удостоился высокой чести принимать военный парад на Красной площади — обычно это делает нарком. В тот же год Михаил Николаевич получил орден Ленина.

В 1935 году, когда было введено звание маршала, Тухачевский получил большие звезды в петлицы одним из первых — вместе с наркомом Ворошиловым. Подлинную цену Тухачевскому Сталин знал и вскоре сделал талантливого военачальника первым заместителем наркома обороны и одновременно начальником Управления боевой подготовки РККА. На партийном съезде его избрали кандидатом в члены ЦК, что придало ему веса во взаимоотношениях с коллегами.

Михаил Николаевич, даже демонстрируя Сталину свое почтение, сохранял достоинство и до унизительного раболепия не опускался. На XVII съезде партии в январе 1934 года Тухачевский говорил:

— В развитии нашей технической мощи товарищ Сталин не только играл общую руководящую роль, но и принимал непосредственное и повседневное участие как в выборе необходимых образцов вооружения, так и в постановке их на производство. Товарищ Сталин не только определял общие задачи, но и созывал организаторов производства — директоров заводов, руководителей парторганизаций и практически занимался успешной постановкой производства.

Эти слова были произнесены на фоне безудержных восхвалений вождя. Если Тухачевский ограничился тем, что поблагодарил Сталина за участие в разработке вооружений, Семен Михайлович Буденный говорил о «гениальном руководстве нашего великого вождя товарища Сталина».

Как стратег Тухачевский был на голову выше своих боевых товарищей. Он был широко образованным человеком и говорил:

— Военный не может быть невеждой в политике, истории, философии. Неплохо, чтобы он был также сведущ в литературе, музыке, других видах искусства.

Маршала отличало честолюбие. Он хотел быть первым, лучшим. Он жаждал славы и побед, званий и отличий. Его называли молодым Бонапартом. Может быть, он видел себя диктатором Советской России и опасения Сталина не напрасны?

В руководстве Красной армии действительно существовали две группировки. Старая гвардия — Ворошилов, Егоров, Буденный, Блюхер — собиралась воевать так, как воевали в Гражданскую, шашкой и винтовкой, и ни в коем случае не соглашалась сменить коня на танк.

На всех крупных совещаниях Ворошилов начинал разговор с того, какое «огромное значение по-прежнему имеет конь для армии»:

— И сейчас, и в будущем нашей армии лошадь понадобится, причем лошадь хорошая, лошадь, которая будет полностью соответствовать тому уровню развития наших вооруженных сил, на котором мы в настоящий момент находимся. Необходимо прежде всего раз и навсегда покончить с вредительскими «теориями» о замене лошади машиной, об «отмирании» лошади. Необходимо раз и навсегда покончить с обезличкой в использовании коня...

На совещании высшего командного состава командующий Среднеазиатским военным округом Павел Дыбенко критиковал Тухачевского:

— Надо не хоронить конницу, а хорошенько ее оснастить техникой. Если взять нашу конницу, то среднеазиатская конница будет скорее ходить, чем твои десанты, которые ты высаживал (смех в зале). Если бы при высадке десанта стояло у противника три-четыре пулемета, то этот незначительный десант пришлось бы прикрывать не меньше чем ста самолетами с воздуха (смех в зале). Я имел возможность высаживать десант против неорганизованного противника, против басмачей, и то не рассиживался, как у тещи на именинах (смех в зале).

В противоположность бывшим командирам Первой конной Тухачевский, заместитель наркома обороны Ян Борисович Гамарник, командующий войсками Киевского военного округа командарм 1-го ранга Иона Эммануилович Якир и командующий войсками Белорусского военного округа командарм 1-го ранга Иероним Петрович Уборевич, образовавшие вторую группировку, были сторонниками внедрения новой боевой техники, танков, авиации, создания крупных моторизованных и воздушно-десантных частей.

Но спор двух групп не носил политического характера. Это была скорее профессиональная дискуссия.

Маршал Жуков говорил позднее Константину Симонову:

— Тухачевский был эрудирован в вопросах военной стратегии. У него был глубокий, спокойный, аналитический ум. А Ворошилов был человеком малокомпетентным. Он так до конца и остался дилетантом в военных вопросах и никогда не знал их глубоко и серьезно. Практически значительная часть работы в наркомате лежала на Тухачевском.

Во время разработки нового боевого устава Тухачевский, как председатель комиссии, докладывал Ворошилову. Климент Ефремович выразил несогласие с одним из пунктов и стал что-то предлагать. Тухачевский, выслушав его, сказал своим обычным спокойным голосом:

— Товарищ нарком, комиссия не может принять ваших поправок.

— Почему? — спросил Ворошилов.

— Потому что ваши поправки являются некомпетентными, товарищ нарком...

Разве такое забывается?

2 апреля 1936 года по инициативе Тухачевского совместным постановлением ЦК и Совнаркома была создана Академия Генерального штаба РККА, которую пытались образовать сразу после революции, но тогда не получилось.

1 июля 1918 года Николаевскую академию Генштаба преобразовали в Военную академию РККА. Буквально через месяц ее расформировали, потому что преподаватели не спешили поддержать советскую власть. В октябре сформировали Академию Генерального штаба, хотя самого Генштаба не было. После окончания Гражданской войны сократилась потребность в подготовке высшего командного состава, поэтому 5 августа 1921 года приказом Реввоенсовета Академию Генштаба преобразовали в общевойсковую Военную академию РККА, которой вскоре присвоили имя покойного Фрунзе. 21 августа начальником академии назначили Тухачевского.

Одновременно открылись и Высшие военно-академические курсы для подготовки высшего начальствующего состава. Потом их переименовали в Курсы усовершенствования высшего начальствующего состава, а с 1931 года преобразовали в оперативный факультет академии, которым руководил крупный военный ученый Георгий Самойлович Иссерсон.

1 ноября 1936 года состоялось официальное открытие Академии Генерального штаба. Зачислили двести пятьдесят слушателей. Учиться им предстояло полтора года. 3 февраля 1941 года академии присвоили имя К.Е. Ворошилова.

Во время войны профиль академии изменился, огромная потребность в офицерах заставила перейти на подготовку общевойсковых командиров, и в 1942 году ее переименовали в Высшую военную академию. Учебный курс был коротким — сначала девять месяцев, а потом всего четыре. 30 июня 1958 года восстановили ее прежний статус, и она стала называться Военной академией Генерального штаба Вооруженных