19 июля 1941 года особые отделы были возвращены в состав Наркомата внутренних дел, но у военной контрразведки появился новый начальник — Виктор Семенович Абакумов, заместитель наркома. Ему предстояло руководить особистами всю войну. Анатолию Николаевичу Михееву в порядке компенсации в тот же день, 19 июля, присвоили звание комиссара госбезопасности 3-го ранга и назначили начальником особого отдела Юго-Западного фронта. 23 сентября 1941 года Михеев погиб на фронте.

Высший военный совет

В мае 1937 года чекисты взяли тех, кто будет проходить с Тухачевским по одному делу.

15 мая был арестован друг Тухачевского комкор Борис Миронович Фельдман. В 1913 году он был призван в царскую армию. В мае 1918-го вступил в Красную армию. Гражданскую окончил начальником 55-й стрелковой дивизии. С 1926-го — начальник штаба Ленинградского военного округа. В 1927-м ездил учиться в Германию. В 1934 году Фельдман был назначен начальником Управления по начальствующему составу РККА. За несколько недель до ареста его внезапно перевели заместителем командующего войсками Московского военного округа. Зная его дружеские отношения со многими командирами, понимали, что Фельдман не станет «чистить» армию.

22 мая арестовали комкора Роберта Петровича Эйдемана. Он служил прапорщиком в царской армии, в Гражданскую командовал дивизиями, после войны — войсками Харьковского военного округа, Западно-Сибирского военного округа. В 1925—1932 годах был начальником и комиссаром Военной академии имени М.В. Фрунзе. В 1928-м знакомился в Германии с опытом рейхсвера. Последние пять лет руководил Центральным советом Осоавиахима.

В тот же день, 22 мая, в Куйбышеве арестовали и Тухачевского. Чтобы убрать маршала из Москвы, Сталин провел целую комбинацию.

9 мая 1937 года Ворошилов представил в политбюро записку о кадровых переменах в армии. Он предложил назначить:

«1. Первым заместителем народного комиссара обороны — Маршала Советского Союза тов. Егорова А.И.

2. Начальником Генерального штаба РККА — командующего войсками Ленинградского военного округа командарма 1-го ранга тов. Шапошникова Б.М.

3. Командующим войсками Ленинградского военного округа — командующего войсками Киевского военного округа командарма 1-го ранга тов. Якира И.Э.

4. Командующим войсками Киевского военного округа — командующего Приморской группой войск ОКДВА командарма 2-го ранга тов. Федько И.Ф.

5. Командующим Приморской группой войск ОКДВА — командира 3-го стрелкового корпуса комкора тов. Кулика Г.И.

6. Командующим войсками Уральского военного округа — командующего войсками Сибирского военного округа комкора тов. Гайлита Я.П.

7. Командующим войсками Сибирского военного округа — заместителя командующего войсками Ленинградского военного округа комкора тов. Германовича М.Я.».

Записку наркома обсуждали на следующий день, 10 мая. Сталин исправил седьмой пункт — вместо Германовича распорядился назначить в Сибирский военный округ Павла Дыбенко. Не по служебным соображениям, а для того, чтобы освободить должность командующего Приволжским военным округом.

В текст записки Ворошилова вписали еще один пункт:

«8. Командующим Приволжским военным округом — Маршала Советского Союза т. Тухачевского М.Н. с освобождением его от обязанностей заместителя Нар. ком. об-ны».

13 мая Тухачевского принял Сталин. Генеральный секретарь, судя по имеющимся сведениям, хотел успокоить маршала. Объяснил Михаилу Николаевичу, почему его переводят в незначительный округ — арестованы его бывший порученец и близкая знакомая, которые оказались шпионами. В такой ситуации Тухачевскому следует — на время — принять менее заметную должность. Этот разговор был обычной для Сталина мерой предосторожности. Он не хотел, чтобы Тухачевский, такой популярный в армии человек, такой решительный по характеру, раньше времени что-то заподозрил.

Едва Тухачевский приехал в Куйбышев, где находился штаб Приволжского округа, как его задержали и вернули в Москву уже под конвоем.

Михаила Николаевича Тухачевского допрашивал сам нарком Ежов, и маршал подписал показания о том, что он был германским шпионом и союзником Троцкого.

Через неделю после ареста Тухачевского особисты обезглавили два главных приграничных округа — Киевский и Белорусский. Ими руководили Якир и Уборевич. В своих округах они показали, что такое современная армия.

Знаменитые маневры Киевского особого военного округа, организованные Якиром, проводились с 12 по 15 сентября 1935 года. В маневрах участвовали все рода войск и свыше тысячи танков, что произвело сильнейшее впечатление на присутствовавших там военных атташе разных стран.

Поздно вечером 16 сентября, после разбора учений с командным составом округа, Ворошилов отправил Сталину в Сочи восторженную телеграмму:

«Войска, в частности командиры, заметно выросли с прошлого года. Наиболее значительный рост дала авиация, прекрасно работавшая днем и ночью, и механизированные войска, подвижность и страшная ударная сила которых по-настоящему впервые проявилась на этих маневрах, так как только теперь командиры и красноармейцы, по сути дела, как следует тактически и технически овладели своими машинами.

Массовое и умелое применение авиации и танков резко меняет и усложняет весь процесс боя и ставит действительно по-новому коренные вопросы тактики и ведения операций. Значительно улучшилось управление войсками, особенно связь, которую мы непрерывно ругали вплоть до прошлого года. Командиры и штабы научились безотказно пользоваться радиосвязью.

Тяжело пришлось коннице... Страшным врагом конницы и днем, и ночью является бомбардировочная и, в особенности, штурмовая авиация, настигавшая конницу на этих маневрах десятки раз и сильно ее поражавшая. Важнейшей задачей является сейчас помочь коннице против авиации — усилить зенитные средства конницы и обязательно ввести в состав кавсоединений авиационные части.

14 сентября по ходу маневров в районе Бровары был произведен авиадесант в составе сформированной специально для этих маневров временной авиадесантной дивизии. Выброшен был в течение десяти минут парашютный полк — тысяча сто семьдесят два человека, и после захвата этим полком аэродрома высажено в течение пятидесяти минут еще тысяча девятьсот человек. Одновременно высажено три танкетки, четыре грузомашины, пять легких машин, четыре радиостанции, двенадцать орудий...

Спустившись на землю, все это немедленно превратилось в грозную, организованную боевую единицу, сейчас же перешедшую к активным боевым действиям и прекрасно проведшую бой с сильным противником... Видимо, нужно будет начать формировать постоянные авиадесантные соединения...»

На следующий год, в сентябре 1936 года, такие же крупномасштабные маневры с приглашением иностранных военных проходили в Белорусском военном округе у Уборевича.

Козырными картами Иеронима Петровича стало десантирование двух бригад, которые захватили аэродром, населенный пункт и переправы через водный рубеж, а также ночной бой, проведение которого требует высокой боевой выучки командиров и бойцов.

11 сентября командующий округом устроил разбор маневров. Нарком Ворошилов высоко оценил действия войск одного из лучших в стране округов и уровень подготовки начальствующего состава.

Иероним Уборевич не захотел переезжать в Москву, хотя ему предложили высокий пост заместителя наркома обороны. Ему нравилось