Девушки как-то странно переглянулись.

— Да ну⁈ — воскликнула Лира. — Вот так совпадение! Наш господин тоже в финале.

Юрий Анатольевич немного напрягся, но виду не подал.

— Позвольте спросить, молодые барышни, а кто ваш господин?

— Барон Кузнецов Михаил Викторович! — хором произнесли девушки.

У Трубецкого резко поднялось давление. Тут он начал замечать то, на что раньше не обращал внимание.

Граф быстро осушил стакан и ненадолго замолчал. Как же так? У него же есть досье на Кузнецова. Пять красоток! Еще вчера он обратил внимание, что у них татуировки на теле, но значения этому не придал. У кого сейчас их нет? Даже у него самого есть небольшая бабочка на щиколотке.

Ага, теперь все сходится! Судя по всему, это и были его рыцари. В досье говорилось, что они сверхквалифицированные профессиональные убийцы. Именно они убили его людей во время нападения на поместье. И даже когда Кузнецов воевал с Илларионовым, или как его называли, Дирижером, эта пятерка лично вырезала несколько десятков высокопрофессиональных солдат.

Сейчас лучше не рыпаться и не ляпнуть что-нибудь лишнее. Конечно, граф обладал магией, и ранг у него был не самый слабый, но зачем рисковать здоровьем? Каким бы он ни был хорошим бойцом, Трубецкой ничего не сможет сделать против пяти…

— С вами все хорошо? — спросила Андромеда, заметив бледное лицо графа.

— Да, девушки, все замечательно, — попытался улыбнуться он. — Мне кажется, что будет правильнее отвести вас в VIP-ложу для родных финалистов.

— А мы думали, вы с нами побудете? — расстроилась Лира.

— Простите, девушки, но родственники соперников не могут находиться в одной VIP-ложе, — на ходу соврал Трубецкой.

До КИИМа он пытался поддерживать у девушек хорошее настроение, и старался меньше потеть, что было очень тяжело.

* * *

Стадион КИИМ.

К моей радости, финальные бои судила наш бывший куратор, Ольга Олеговна. Она пожала мне руку, кивнула и пожелала удачи. Объявили правила.

По сути они делились на три сегмента. Четвертьфиналы проходили в рукопашную. В полуфинале разрешалось использовать оружие. Финалисты сражались без ограничений: кулаки, оружие, магия, зубы — что душе угодно.

Еще мне объявили пару. Вот уж не думал, что уже в первом бою мне удастся встретиться с Марком Трубецким. Просто праздник какой-то!

От автора: И опять же Лора

Глава 22. Финал Универсиады

Трибуны для особых персон.

Царевна Екатерина Петровна потягивала апельсиновый сок и наслаждалась церемонией с закрытого балкона. Все же институт приготовил неплохое выступление, пригласив известную рок-группу «Таранный Камень».

Рядом сидел ее личный секретарь и сверялся с записями в ежедневнике. Также в помещении присутствовал официант, который стоял в углу и ждал любого жеста царевны.

— Эх, хорошо, — довольно вздохнула Екатерина, закинув в рот тарталетку с черной икрой.

Пока высоких гостей не было, она положила ноги на стул впереди и откинулась на спинку.

— Надеюсь, у нас больше нет на сегодня дел?

Худощавый парень лет двадцати пяти захлопнул блокнот и положил на колени, деловито поправив маленькие очки.

— Нет, сегодня вы можете посвятить себя зрелищу.

— Замечательно! — она потянулась. — Милейший, принеси еще брускетту!

— Слушаюсь, Ваше Императорское Высочество, — поклонился официант и удалился.

Когда дверь за ним закрылась, царевна позволила еще чуть-чуть свободы и сняла неудобную обувь.

После того, как они с Александром закрыли прорыв, она отправилась в столицу к папеньке. Расспросила обо всех важных новостях, узнала подробности Питерского инцидента, прогулялась с маменькой по магазинам и вернулась обратно досмотреть финалы. Интересно понаблюдать за некоторыми студентами. В фавориты она выбрала себе Кутузову и Фанерова. Думала про Кузнецова — все же он отлично сражался, совершил кучу подвигов в Дикой Зоне во время прорыва, но все же он был «темной лошадкой». Катя не любила на них ставить.

С Машей они давно знакомы, и Екатерина знала, на что способна генеральская дочка. Ну а Фанеров… Она читала его досье, и он был хорош. Да и вообще. Она читала бумаги на каждого финалиста. Все же статус царевны дает некоторые привилегии. Например, доступ к документам, на которых стоит гриф «секретно».

Почувствовав, что приближаются новые гости, она быстренько спустила ноги со стула и нацепила туфли.

Через секунду в дверь постучались.

— Доброе утро, Ваше Высочество, — поклонился Алефтин Генрихович Звездочет. — Позвольте?

— Конечно-конечно! — встала она и протянула руку для поцелуя. — Не могу же я смотреть финалы без хорошей компании.

— Польщен!

Когда формальности остались позади, они обсудили насущные дела Империи и парочку светских новостей. Официант принес брускетту, а заодно бутылочку коньяка. Видимо, кто-то предупредил персонал о предпочтениях гостя.

Через несколько минут к ним присоединился директор КИИМа, князь Горький Алексей Максимович.

— Ваше Императорское Высочество, — кивнул он, поцеловал руку Екатерине и пожал руку заму.

Они еще минут десять болтали о том, о сем, пока публику разогревали артисты. Все же официант угадал с напитком и директору, периодически подливая полный бокал. После каждого глоточка Горький довольно поглаживал усы и улыбался. Звездочет ограничился шампанским.

— Дядь Леш, после оглашения правил меня интересует один вопрос, — прищурилась царевна.

— Внимательно слушаю, Ваше Высочество, — с любопытством повернулся Горький к Екатерине.

— Помнится, в правилах имелась пометка про право на убийство, мол, на ней магическая печать нерушимости. — Пока царевна говорила, артисты закончили выступление и сцена торопливо переделывалась в арену. — Каким образом это правило так легко исключили?

— Вы же их читали?

— Эм… — замялась царевна. — Не то, чтобы прям читала… Мне пересказали, — и она быстро зыркнула на своего секретаря, который с невозмутимым видом наблюдал за переустройством арены.

— Прошу, — Горький, словно волшебник, достал из воздуха скрученный в трубочку документ. — Обратите внимание на пункт шесть.

Екатерина Петровна развернула листок и пробежалась по буквам.

— Ага! Неужели вы знали о прорыве?

Директор только многозначительно улыбнулся, но все же решил похвастаться.

— Не то, чтобы мы предсказали конкретный день, но наш товарищ, профессор Старостелецкий, эксперт по Зонам, предупреждал нас, что скоро разразится крупный прорыв. Поэтому мы предусмотрительно внесли пункт о том, что договор перестает действовать в случае форсмажорных ситуаций, стихийных бедствий, войны или прорыва. Церковники не обратили на него никакого внимания, что и сыграло нам на руку.

— Кстати о них, а что с епископом?

— Вчера должен был приехать агент ОМЗ. Канцелярия тоже тут. После окончания турнира его увезут в Москву, где будут решать, что с ним делать. Возможно, ваш папенька тоже поприсутствует.

— Я могу побеседовать с Иоанном?

— Не смею запрещать царевне, но настоятельно прошу воздержаться.

— Это уж я сама решу, — кивнула Екатерина и обратилась ко всем. — Так, ну-с, делаем