Мои пальцы словно ошпарило кипятком, но я заблокировал болевые ощущения и привычно запустил превращение волшебника в Нового Мага. Сосредоточившись на наблюдении за физической оболочкой Лорда, я выводил ее на максимально возможный уровень, заложенный природой. Это оказалось неожиданно легко - видимо, помогало зелье с ядом василиска, делавшее клетки тела податливыми и восприимчивыми к внешнему воздействию. И минуты не прошло, как процесс эволюции завершился, после чего настал черед души Тома.

Уверенно ужав своей силой энергетику до нужной формы, я уже не удивился, когда в объединенной душе начали появляться кристаллики. Более того, я ждал этого и начал помогать их стремительному росту щедрыми вливаниями драконьей магии из накопителей, которые до сих пор лежали в моем кармане. Поскольку в тактильном контакте больше не было нужды, я вытащил свою руку из зелья.

- Сири! - испуганно воскликнула Беллатрикс.

Я и сам видел, что серебряный состав разъел мои пальцы и ладонь до костей. Впрочем, направленный выброс магии позволил мне стряхнуть остатки изменяющего зелья, а целительская сила быстро сформировала новую плоть, возвращая целостность моей конечности. Благо на душу состав не воздействовал, и своей формы она не утратила. Ощутив невероятное облегчение супруги, я продолжил насыщать энергетику Лорда силой. Так же, как и в первый раз, обезмажил пространство ритуального зала, затем извлек силу из рисунка на полу, переработал душу аврора и напоследок высосал энергию из зелья, сразу же удалив его остатки из ванны.

В результате мы все смогли полюбоваться новым телом Реддла, лежавшим на дне ванны с закрытыми глазами и легкой улыбкой. Здоровым и красивым телом, органично воплотившим в себе лучшие черты внешности Квиринуса и самого Тома. Что, к слову, оказалось несложно – эти два волшебника были очень похожими друг на друга, так что сильно лицо Квиринуса не изменилось. Нос у Реддла присутствовал на положенном месте, причем был не змеиным, а вполне себе человеческим, гармонично сочетающимся с прочими деталями физиономии. Оценив внушительный размер достоинства Лорда, не прерывая подпитку души, я прямо на волшебнике трансфигурировал простенький халатик. Исключительно ради приличия – все же с нами были дамы.

- Все закончилось? - тихо уточнил Руквуд.

- Нет, кристаллизация души еще идет, - ответил я, внимательно наблюдая за процессом. - Осталась где-то минута.

Мой прогноз оказался неточным. Потребовалась почти сотня секунд, чтобы энергетическая сущность Тома полностью превратилась в идеальный, наполненный силой кристалл. Откачав из магического резерва своего пациента половину энергии, я кинул на него слабенький «энервейт», приводя в сознание, после чего протянул руку и с улыбкой заявил:

- С днем рождения!

Широко распахнув глаза, Лорд огляделся, увидел обступивших ванну Пожирателей и без колебаний ухватился за протянутую конечность, рывком поднявшись на ноги. Это простое движение было встречено радостными и победными возгласами собравшихся. Все маги были счастливы вновь обрести своего Лидера, они генерировали бурю положительных эмоций и не стеснялись выражать свой восторг. Я же, прислушавшись к себе, понял, что не ощущаю ничего, кроме усталости. Казалось бы, глобальная цель, к которой все мы шли долгие недели, достигнута, однако осознание этого факта не вызывало никакого отклика в моей душе.

- Друзья! Как же я рад вас всех видеть! - счастливо улыбаясь, произнес возрожденный Реддл. - Вэл, прекрасно выглядишь! Бэлла, ты очаровательна! Август, где твой знаменитый ожог?

Уверен, обновленный Том хотел перечислить всех поименно, но Антонин самым бесцеремонным образом его прервал. Сделав шаг, русский волшебник сграбастал Реддла, вытащил из ванны, водрузил на пол и сочно, троекратно расцеловал, едва сдерживая слезы счастья. А когда хватка Долохова ослабла, Лорд угодил в костедробительные объятия медведя-Руквуда. Далее его от всей души стиснул Друммонд, выражая свои чувства…

В общем, возрожденный волшебник пошел по рукам, однако, как я прекрасно слышал, был только рад этому. В обновленной душе Лорда царили счастье и эйфория, вызываемая позабытыми ощущениями молодого и здорового тела, идеально подходящего его душе. И как же хорошо, что я предварительно провел направленную эволюцию, значительно укрепившую ткани! Без нее вряд ли ребра Тома пережили бы испытание, которое Лорду приготовили его друзья.

Повесив на физиономию дежурную улыбку, я тихонько отступил на задний план, не мешая радоваться остальным. Между делом избавился от тела мертвого наемника и даже подогнал валявшийся у стенки костюм Квиррелла под новые размеры Тома. Хоть одежда и была снабжена защитными рунами, но ткань, где они отсутствовали, неплохо поддавалась трансфигурации, так что артефакт сохранить удалось. Да и модные ботинки профессора получилось увеличить без особых проблем, так что маг уже мог сменить банный халатик на нормальную одежду.

- Спасибо вам всем! - объявил Лорд, когда восторги поутихли. - Я верил, что вы не оставите меня в беде. Я знал, что могу положиться на свою семью!

Это заявление было встречено одобрительным возгласами присутствующих. Пожиратели на разный лад заверяли Тома, что иначе и быть не могло. Вспомнив канон, я лишь мысленно хмыкнул. Улыбнувшись волшебникам и волшебницам, Реддл продолжил свою речь:

- Друзья, я не менее счастлив вернуться к вам. Но прежде, чем мы начнем празднование моего второго рождения, мне очень нужно пообщаться с Сириусом. Наедине!

Возражений не последовало. Все отнеслись к желанию Лорда с пониманием. Я был солидарен с Томом - нам требовалось как можно скорее закрыть все оставшиеся вопросы, чтобы в будущем не возникло казусов. По уму, это следовало сделать ещё до ритуала, но сложившиеся обстоятельства исключили возможность приватной беседы. Так что я молча подхватил одежду и обувь Реддла, после чего повел возрожденного мага в свой кабинет. Ибо общаться с Лордом на кухне было как-то неприлично, а выгонять всех из ритуального зала после пафосных заявлений о дружбе и семейном доверии - очень некрасиво.

Следом за мной Том поднялся на второй этаж и прошлепал босиком в нужную комнату. Бегло оценив обстановку кабинета, маг принял от меня костюм с ботинками, сбросил свой халатик и принялся торопливо облачаться. Движения Реддла казались четкими и уверенными, было видно, что никаких проблем с координацией он не испытывает - душа идеально вжилась в тело, а рефлексы благодаря целительской магии и процедуре направленной эволюции на подсознательном уровне прошли необходимую корректировку.

Прислушавшись к себе, я уловил в сознании чужое любопытство и мысленно обратился к Трикси:

«Родная, в данный момент твое присутствие не слишком уместно. Прости, но мужчины имеют право