Не успела она проговорить «для нас», как я получил яркое до жути сообщение, сопровождающееся колокольным торжественным звоном.

Внимание!

Сообщение для всех!

Великий Навигатор пробыл на плывущем во главе флота, а не стоящем на якоре флагмане ровно триста минут!

Великий Навигатор подтвердил свою готовность к долгим переходам!

Великий Навигатор заявил делом, а не словом – ОН ГОТОВ К ПОХОДУ!

Великий Навигатор использовал свое право Ведущего к Зар’грааду – право на Сдвиг!

Внимание!

Верфи Древних закроются на пятнадцать суток раньше!

Позднейшее время старта (обязательное) сдвинуто на пятнадцать суток раньше!

Кто не успел – тот опоздал!

Внимание!

Спустя ровно сутки после Сдвига Великий Навигатор вправе объявить о Начале Великого Похода!

Если Командующий выбранным Навигатором флота подтвердит готовность кораблей к выходу —

ПОХОД БУДЕТ НАЧАТ!

(При условии реальности шансов выбранного Великим Навигатором флота преодолеть все трудности долгого изнурительного морского перехода – оценка будет произведена Бессмертными, бесстрастно и объективно.)

– А-а-а… – выдавил я, с хрустом сжимая в руке свиток телепортации.

– Нет, мне, конечно, говорили ребята-умники, что, судя по твоему характеру, ты так и не прочтешь все книги по Великому Нави. – Баронесса улыбалась все шире и шире, она точно получила то же сообщение, что и я, впрочем, как и остальные, – бешеный всеобщий радостный рев с палуб Стрижа и идущих за ним кораблей рвал мои ушные перепонки, в небе взрывались магические разряды. – Но я думала, что ты все же прочел инструкции, – Черная Баронесса покачала головой и достала из-за спины бутылку шампанского. – Как хорошо, что мы успели закончить постройку главных кораблей пораньше. Неспящие уже готовы к походу, о Великий Навигатор. Спасибо за ранний старт. Выпьем же.

– А-а-а… – продолжил я сипеть.

– За Зар’граад! – провозгласила ЧБ, с хрустальным звоном ударяя бокал о бокал. – За приключения, что нас ждут!

– Кровавые Рифы на горизонте! – прокричал с вершины мачты дозорный, с трудом превозмогая шум всеобщего веселья. – Кровавые Рифы точно по курсу!

– Сколько же проклятий сейчас сыплется на твою несчастную голову, – заметила ЧБ, прихлебывая шампанское. – Тебе бы в церковь сходить… Ну и дома карму пропылесосить не забудь.

– Внимание рулевому! – прокричал дозорный. – Мы входим в опасные воды! Смотреть в оба!

Глава четырнадцатая

За гранью прыжка. Месиво скал, винегрет из кораллов. Флотилия на рейде

– Впредь я буду читать инструкции сразу! Впредь я буду читать инструкции! – повторил я сотый раз только что придуманную мантру, и мне немного полегчало.

Обвинять в чем-то Черную Баронессу? Это глупо.

Почему?

Ну, незнание закона не освобождает от ответственности.

Нельзя требовать у ЧБ, чтобы она меня обучала моему же делу – а в данный момент Навигаторство моя прямая профессия, с помощью которой я надеюсь неплохо заработать.

Так же главному инженеру атомной электростанции нельзя требовать у хозяина станции пояснения, что и какая кнопка означает, потому как он обязан это знать изначально.

В общем – мой прокол.

Посему, прекрасно представляя, какой сейчас ужас творится во всея Вальдире, я заложил руки за спину, встал у борта и меланхолично начал вглядываться в даль, повторяя одну и ту же мантру. Баронесса уже улетучилась обратно на мостик – контролировать что-то там.

Сейчас где-то там, на берегу и на море, в разных точках мира, главные по обозам и караванам получили ужасные идентичные истеричные приказы от верфей – немедленно ускорить передвижение в десять раз! Ну, я думаю, что именно такие вот распоряжения полетели в разные стороны, как только заинтересованные лица переварили ужасную новость.

А на самих верфях корабелы получили дикие приказы ускорить работу в разы, чтобы запланированное на месяц завершить за пару недель.

Лесопилки и лесоповалы – те же самые приказы.

Парусные и канатные мастерские – то же самое.

Смолокурни, артефактории, питомники, инкубаторы – залихорадило всех и вся.

Я хоть и не главный погонщик обоза и не главный корабел, но и меня не обошло парой сообщений.

«Милый, я не поняла…» – это от Киры. Я ответил: «Объясню позже, милая. Сейчас не могу. Только не обижайся, расскажу обязательно. А пока рыбачь спокойно. У вас там все хорошо?»

«Все хорошо. Рыбалка завершилась. Подсчет результатов идет медленно, все пьют вино и вкушают жареных лягушек, много музыки, фейерверков и танцев. Тут, кстати, Ракитушка, пьяная вдрызг, танцует с лохрами на мелководье, кажется, она вспоминала твое имя. К ней пытался клеиться лесной дух-плетянник, но всплыла здоровенная щука, и дух вернулся в дубраву – по крайней мере, частично. Встретимся в реале. С меня отчет по ловле, с тебя ужин, поцелуи, рассказ, поцелуи, второй ужин и кое-что еще. Целую».

«Молоток!» – это от Шепота. Я отвечать не стал. А что отвечать? Этот ехидна еще и посмеется.

«Это ты дал! Готовься проставляться – ночью отправимся получать тебе мегашикарную прибавку к мане в шесть процентов! Танцуй! Готовься меня умолять!» Я на это сообщение ответил несколько зло, из-за обуревавшей меня злости на самого себя: «После полученной мною десятипроцентной прибавки к мане твое предложение выглядит неплохо, но танцевать вряд ли стану. И умолять тоже не буду. Ночью отправимся за прибавкой».

Промолчать Злоба не сумел, с молниеносной скоростью настрочил ответ, рекордный по своей лаконичности и непонятности: «И ее имя??!!»

Я молчал… хотя спустя минуту все же понял, о ком он спрашивает.

И снова сообщение:

«Так ЕЕ ИМЯ??!»

Тишина с моей стороны…

«Имя ЕЕ?!»

Я гордо вглядывался в горизонт и шептал покаянную мантру.

«Ну чего, чего ты хочешь взамен?! Деньги? Редкие заклы? Грязные секретики ЧБ? Чего желаешь?!»

Соблазн был велик…

Я вздохнул, перевел взгляд на облака, дождался следующего «тренька»:

«Ты ведь на Стриже? Я скоро буду! Принесу мешок золота в правой руке и горящий факел в левой. Выбирать, с какой рукой иметь дело, – только тебе самому! Да меня и ЧБ не остановит! Колись! И ЕЕ ИМЯ?!»

«Уймись, фанатик! – написал я ответ. – Не знаю я имени девушки с семечками! Я многое сделал для одной особы, и за это она прокусила мне череп и накачала мозг ядом, смешанным с кислотой. А увеличение маны – можно сказать, просто побочный эффект».

«Пусть она и меня укусит! Пусть пробьет мне череп! Пусть плюнет мне в мозг! Я ей за