Отсюда следует вывод, что к Фатальному Единению есть подводная дорога. И это частично подтверждается полустертым текстом на одной скале, некогда бывшей частью позабытого древнего подводного храма, утверждающим, что существуют некие особые врата для ахилотов, блокирующие начало долгого пути к месту Фатального Единения, и что врата надежно заперты и охраняются оравой огромных гребехроков. Но где именно эти врата и вообще само место, локация, не знает никто из игроков. А ведь за информацию о нем предложена большая награда – говорят, что альянс кланов ахилотов предложил десять миллионов золотых монет тому, кто укажет Врата Гребехроков.

Далее идут гномы.

Подгорный народ шахтеров, кузнецов и торговцев. Если верить «их» адскому стиху, то гномам предстоит сделать две вещи – сначала отыскать весьма особый кузнечный рецепт, а затем, следуя ему, в легендарной королевской дворцовой кузне Храдальроума выковать две пары подков. Ну и доставить «обувку» в место Фатального Единения, после чего присобачить их собственно к лошадке. Что за лошадка? Об этом позже.

Все вышеперечисленное из гномьих стихов, кроме самого первого пункта – нахождения рецепта, – могут сделать только и только гномы.

Есть еще несколько проблем…

Рецепт подков не найден, а в дворцовую кузницу Храдальроума не допускался еще НИ ОДИН игрок и вообще НИ ОДИН гном, кроме самого Великого Короля Гномов, сидящего в анабиозном состоянии на своем кристально-ледяном троне в тронном зале дворца на вершине горы. Король стар и ковать ничего не будет – у него только одна рука, да и та без трех пальцев – последствия древней битвы между гномами и какими-то монструозными каменными червями, угрожавшими в то время городу. Чтобы получить доступ в кузню, надо получить одобрение Короля Гномов. Как получить? Предоставить его вниманию собственноручно выкованный предмет такого уровня, чтобы Король впечатлился и признал кузнеца мастером, достойным работать в самой величайшей кузнице мира Вальдиры. Такого гнома пока не нашлось… Поэтому дворцовая кузница простаивает уже века. Все заросло льдом, если верить скупым рассказам.

По рецепту – дела не лучше. Опять же если следовать скупым намекам из стихов, рецепт находился во владении легендарного алхимика своего времени Тайноборода, жившего и творившего в городе, ныне известном под названием Куркрат, где я был совсем недавно по другому поводу. И да – это в его лабораториях произошел апокалиптичный взрыв, после чего появилась здоровенная воронка немыслимой глубины. То есть рецепт где-то там, под толщей битого камня. Игроки ради сокровищ роют денно и нощно, есть шанс, что в любой момент кто-нибудь наткнется на искомый рецепт – ведь его могло подбросить взрывом вверх, занести куда угодно. А может, рецепт уже и нашли, но счастливчик не торопится уведомить об этом широкую игровую общественность.

В общем, здесь тоже глухо.

Полуорки…

Следующая подборка в папке касалась орков и полуорков. Зеленокожим гигантам предстояла работенка хлопотная – им надо было найти, поймать и притащить в место Фатального Единения некоего монстра, называемого Пламенный Скакун.

Что за скакун такой? Ну, про него мало что известно, хотя имеются стихи.

Где магма жадно лижет землю

И тучи полны сажи гневной,

Где дымов сонм танцует ракху

И барабанов рокот вечен,

Там в струях лавы раскаленной

В смертельной купели вулкана

Ждет знака Пламенный Скакун.

Другие стихи с радостным садизмом поясняют, что лошадка эта настолько раскалена, что подойти к ней и не обратиться в хорошо прожаренный шашлык – огромная проблема. Насколько сильно раскалена? Ну, настолько, что земля сырая и камень Скакуна не держат! Он мгновенно проплавляет землю и проваливается вниз. Поэтому он обитает там, где есть столь же мощная родственная сила противодействия – ему привольно в восходящих струях лавы, раскаленного пара, в клокочущих недрах сильного вулкана. Там он где-то и сидит – в одном из множества вулканов мира Вальдиры. И полуорки должны как-то извернуться и поймать Скакуна, потом суметь дотащить его до места Фатального Единения, где эту пылающую лошадь подкуют гномы-смертники – да, теми самыми легендарными подковами, выкованными в легендарной дворцовой кузне Храдальроума.

При этом подковать можно только там, на месте особом. А как дотащить постоянно проваливающую под землю лошадь, пыхающую убийственным жаром, до искомой локации? Вот на этот вопрос ответа нет, кроме что – как-то надо! Берете армию смертников, пару тысяч тонн льда, магов льда, добавляете арктический ветер – в общем, надо проморозить ту твердь, по которой будет ступать Скакун. Заморозить лошадь – невозможно. Так и сказано – сей жар не притупляем.

Но для начала хорошо бы отыскать самого Скакуна! Потом узнать маршрут. И только затем начинать сооружение промороженного пути для огненной лошади. Каковы признаки присутствия Скакуна в вулкане? А шут его знает. Ныряйте в каждый вулкан и смотрите. Вдруг да увидите перед смертью несколько удивленный взгляд горящей лошади. Но вообще – это зверь. Ржет, топает копытами, брыкается, скачет туда-сюда в реках лавы.

Однако пока не нашли. Либо же – может, и нашли, но молчат. Однако вряд ли!

Эльфы…

Тут я прервался, потому как напротив меня остановилась вернувшаяся Черная Баронесса. Все в том же наряде, загадочно улыбающаяся, протянувшая мне руку со свитком.

– Привет, – улыбнулся я и принял свиток.

Стандартный свиток телепортации, могущий перенести меня куда угодно.

– Перенос? – удивленно спросил я.

– Телепортация, – подтвердила Баронесса. – Ты зачитался, потерял счет времени. А дело к вечеру.

– Прогоняешь меня? – с еще большим удивлением уточнил я. – Типа покатался и можешь убираться?

– Что ты! Мой корабль – твой корабль, о Великий Навигатор, – фыркнула ЧБ и с хрустом надкусила большое зеленое яблоко.

– Тогда почему… Время отправляться на прием? Делить деньги? – догадался я.

– Нет. Там будут все, кроме нас. Мы подходим к Кровавым Рифам, – покачала головой глава Неспящих. – Там заберем остальных и двинем дальше. Когда все начнут делить мешки с золотом, мы будем идти прямым курсом к Квантону. Нам предстоят долгий вечер и даже ночь, Рос. Тяжелые часы.

– Но тогда зачем мне свиток телепортации?

– Говорю же – ты потерял счет времени. Разбираешь папку с таким вниманием, что на часы не смотришь.

– И что? У меня в духовке пирог не стоит.

– Дело твое, – пожала плечами Баронесса и тонко улыбнулась. – Как показывает включенный мною таймер, ты на идущем полным ходом Стриже уже двести девяносто девять минут и пятьдесят шесть секунд, мой дорогой Великий Навигатор. Просто для сведения.

– И что? – никак не мог я взять в толк. – Что с того?

– Ну, ничего