– Это информация не для всех присутствующих, – покосился на соседей Сарик, – Если поползут слухи, будет полная катастрофа…

– Она уже наступила. Проекту конец, и нам предстоит разгребать это дерьмо! – выругался Агасян, – Говори уже!

– В целом… Помните падение долларовой экономики во время Тряски? Когда оказалось, что доллар ничем не подтвержден, и долговых обязательств по нему больше, чем напечатанных бумажек? Мы имеем подобную ситуацию, Ашот Багдасарович. Есть реальный «золотой хомяк», монета, отчеканенная филиалами нашего банка в Сфере. А есть виртуальный золотой, находящийся на внутренних счетах игроков. Никто же не хочет таскать с собой мешок денег, поэтому все игроки пользуются внутренними кошельками, векселями, контрактами. Очень сложно оценить реальный объем таких виртуальных денег в Сфере. Но, судя по косвенным данным, которые я изучил, разница между реальными эмиссиями и денежной массой виртуальной валюты очень велика. На порядки. Наша экономика – это пузырь, лишь малая доля которого подтверждена депозитарно.

– То есть наш «Золотой Хомяк» все это время вводил в Сферу «виртуальные» фантики, раздувая инфляционный пузырь?

– Вводил-то ладно! – вклинился Юрий Михайлович, – А вот сколько они нелегально вывели за счет такой пирамиды? Думаю, Ашот, этими деньгами мы и финансировали наших «друзей» на «Сан Айленд»!

– Именно, пирамида. Спасибо за подсказку, Юрий Михайлович, – бледно улыбнулся Сарик, – Конечно, все несколько сложнее, но не буду вдаваться в подробности. Все компенсировал приток свежих игроков, покупка-продажа-обмен реальных денег. На бумаге все отлично, наши финансовые показатели растут. А внутри… если начать детально разбираться…. Боюсь, когда все игроки одновременно захотят вывести свои деньги из Сферы, мы не сможем компенсировать даже сотой части требований.

– То есть мы – банкроты! – заключил Агасян. – Ну… ну…

Он замолчал, жадно выпил стакан минералки, не обращая внимания, что проливает часть на грудь. Тем временем Юрий Михайлович вдруг сказал:

– Мы в горячих новостях. Включите трансляцию…

На виртуальном мониторе над столом появилось трехмерное изображение. Женщина-журналист, стоя в кадре напротив ворот с эмблемой Сферы, хорошо поставленным голосом вещала:

…вечером, в результате неизвестного программного сбоя игровое событие закончилось настоящей катастрофой! Множество игроков, подключенных к игре, серьезно пострадали! Медики и оперативные службы продолжают оказывать помощь пострадавшим, речь идет о тысячах людей! Судя по всему, территорией Конфедерации дело не ограничилось. Подобные сообщения продолжают приходить изо всех уголков земного шара, ведь «Сфера Миров» насчитывает миллионы пользователей по всему миру!

В этот момент журналистку невежливо оттолкнули, стала видна немаленькая толпа, бурлившая у входа, несколько полицейских машин, перегородившие тротуар, стражи порядка, создавшие подобие оцепления и пытающиеся успокоить людей, прорывающихся к воротам.

Как вы видите, атмосфера здесь накаляется! Приходят все больше людей! Корреспонденты множества информ-агенств пытаются получить объяснения, но пресс служба корпорации не дает никаких пояснений! Граждане хотят призвать руководство «Сферы» к ответу! Самое страшное, что сервера игры продолжают работать, и тысячи игроков….

– (Нецензурно)! – тихо сказал Юрий Михайлович в наступившей тишине, – Ашот, надо уезжать. Здесь становится небезопасно.

– Нужно немедленно собрать пресс-конференцию, объяснить ситуацию, как она есть, – предложила Каминская, – Это же террористический акт, мы не виноваты…

– И нас прямо там разорвут, – скривил губы помощник Агасяна, – Юрий Михайлович прав.

Трель звонка на коммуникаторе владельца корпорации прервала разговор. Увидев номер абонента, Агасян почти с суеверным ужасом встал, и на негнущихся ногах вышел в соседний кабинет, плотно притворив за собой дверь. Беседа была недолгой, через минуту армянин снова появился в конференц-зале, будто сразу постаревший на десяток лет. Было заметно, что его колотит пугающая нервная дрожь.

– Премьер-министр, – шепотом сообщил Агасян с порога. – Он… его сын тоже играл в Сферу.

Он, чуть пошатываясь, прошел за стол, грузно опустился на свое место. Снял пенсне, непослушными пальцами попробовал распустить узел галстука. Лицо владельца Сфера сильно покраснело, нижняя губа чуть дрожала. Он схватил бутылку с минералкой, пытаясь налить в высокий стакан, но руки тряслись так сильно, что она вырвалась из пальцев, упала на стол, разливаясь пенной лужицей.

– Ашот Багдасарович! – тревожно произнесла Каминская, приподнимаясь.

– Я… мне… – Агасян попробовал встать, но правая рука почему-то не слушалась, и инвестор упал из кресла, грузно завалившись на бок. Рукой он схватился за горло, лихорадочно пытаясь набрать воздуха, лицо быстро приобретало странный багрово-лиловый оттенок. Вскочившие с мест сотрудники тут же окружили, склонились над ним.

– Признаки инсульта! – определил Юрий Михайлович, глядя на перекошенное спазмом лицо пожилого армянина, – Быстро, кто-нибудь! Позовите врача!

Глава двадцатая

Сфера Миров, несколько часов назад

После смерти в подземелье Ордена я, по идее, должен был воскреснуть на ближайшей точке возрождения локации, но…

Все пошло по другому сценарию. Огромный зал, белые, будто выточенные из костей колонны, кипящая вокруг толпа игроков. Не торопясь воскрешаться, я огляделся и вдруг понял, что это место как два пальца напоминает внутренний респаун «звезды» в Туче Костей, о котором рассказывал Эйс Винд. Не хватает только отравляющего зеленого тумана.

Значит, мы внутри «звезды». С одной стороны, неплохо, можно ударить врага из подбрюшья, но с другой, это ведь означает, что…

Холодея, я открыл интерфейс. Иконка «выйти из игры» была серой, неактивной. Часть плагинов мигала алым значком, отказываясь работать. Да и сам интерфейс выглядел как-то странно, будто некоторые иконки исчезли, оставив после себя пустое место. Я впервые видел такое, хотя, вот парадокс, это происходило со мной второй раз.

Дьявольщина! Вариант только один, все сходилось. Вероятно, я снова оцифрован, как и тысячи игроков, попавшие в переплет вместе с Серебряным Флотом. Лу что-то говорила о массовой оцифровке, которая началась с появлением «звезды». Умирать категорически не стоило. Надеюсь, моя тушка там, в реальном мире, жива и здорова.

Рядом сверкнула вспышка синего огня. Совсем недалеко я увидел стройную фигуру Лу, воздевшую копье над головами игроков, наконечник светился, привлекая внимание. «Бестия» оглядывалась, явно пытаясь кого-то отыскать в толпе суетящихся вокруг игроков. Я материализовался возле нее.

– Я здесь.

– У тебя тоже ни черта не работает? – раздраженно бросила Лу, – Кот, мы опять оцифрованы! (Нецензурно), (нецензурно), (нецензурно)!

– Говорил же, не надо трогать Колодец! – выругался я.

– Кто же знал, что начнется обвал! Есть предложения?

– Нужно выбираться отсюда, – произнес я. Судя по рассказам Эйса о наших приключениях в Костяной Туче, ничего хорошего нас тут не ждало.

Стены и пол исполинского зала вдруг сотряслись от страшного удара. Большинство игроков не удержались на ногах. На мгновение потемнело, а затем из устья единственного выхода в дальнем конце зала выплеснулся водопад синего пламени. Оно пожрало, мгновенно испепеляя,