Едва я коснулся поверхности награды и увидел надпись «открыть», меня охватило непреодолимое желание это сделать не дожидаясь возможности превратиться в хоббита. Таким порывам сопротивляться нельзя. Открыть!

Вы получили «перчатку проникновения». При активации дает руке возможность проникнуть сквозь любую поверхность. При этом способность держать и захватывать предметы сохраняется. Время действия: минута. Заряды 3/3.

Хм… Если я правильно понял, с помощью этого артефакта можно просунуть руку сквозь стену и что-то спереть или сломать… Если длины хватит, конечно… Любопытная штука, в хозяйстве точно пригодится!

Ещё в качестве благодарности за помощь я принял пятьдесят разрывных гранат. Давали больше, но мне совесть не позволила взять. У меня запас ещё оставался, а вот им свой пополнять больше негде. К тому же атаки орков или монстров возможны в любой момент.

Разговор с Винессой о дальнейших планах на всякий случай мы решили отложить и провести вне стен крепости.

— В Кипень и другие деревни, где ещё могут быть выжившие, людей уже отправили, — сообщил провожающий нас Грендр. — И вы присылайте всех, кого встретите! Припасов хватит ещё на год, даже если нас будет на три-четыре тысячи больше. Тем более сейчас в лесу станет поспокойнее, и мы сможем устроить там нормальный кач.

— Обязательно! — кивнул я начальнику гарнизона и пожал ему руку. — Орки очень удивятся, если решат сунуться сюда ещё раз.

— Даже не сомневайся! — засмеялся Грендр и, отпустив мою руку, обнял Винессу. — Уверен, мы ещё встретимся!

— Даже не сомневайся!

Девушка чмокнула его в щёку и, развернувшись, быстро зашагала к воротам.

Подходящее место, а именно очередная заброшенная деревня нашлась часа через полтора. Как и в прошлый раз, Винесса сначала озаботилась безопасностью и установила «сигнализацию».

— Повелитель, я в восхищении! — заявила она, едва мы забрались на второй этаж небольшого домика.

— Повелитель?

— Наедине я хотела бы тебя так называть!

— Всегда есть риск лишних ушей.

— Да какая разница, если мы всё равно будем обсуждать наши планы?!

— Тоже верно, — пожал я плечами и уселся на пол. — Тогда называй, если тебе нравится.

— Спасибо, Повелитель! — радостно улыбнулась Винесса и устроилась напротив. — Жду твоих приказаний!

Спасибо хоть на «ты». Кстати, интересно, сколько ей лет? Благодаря магии все, кто может себе это позволить, тут выглядят молодо, но в реальности могут быть значительно старше.

Что же касается приказаний… Новая роль и поведение моей последовательницы провоцировали меня на то, чтобы запросить чего-нибудь этакого… Ну, хотя бы тот же стриптиз. Но я, разумеется, не стал. Вот вообще было непонятно, что подобное действие сдвинет в её весьма специфично настроенных мозгах. Так что лучше пока с экспериментами повременить.

— В основном мне нужна информация… — я достал сыр и разлил вино по кружкам, — так что тебе придётся вернуться в столицу.

— Какого рода информация?

— Самое главное: если вдруг моей персоной заинтересуются, я должен буду об этом оперативно узнать. Дальше: мне нужно быть в курсе ключевых военно-политических аспектов: изменений в распределении сил и тому подобного. А также нужно понемногу вербовать людей. Вернее, просто вербовка, наверное, преждевременна, но прощупывать потенциальных кандидатов надо. Справишься?

— С первым и вторым — точно да, — зажав кружку в руке, Винесса задумчиво смотрела в окно. — По вербовке… Своими руками — нет. Должность и положение не те. Но я сумею выстроить цепь, Повелитель. Просто понадобится время.

— Я понимаю, — улыбнулся я в ответ и глотнул из кружки. — В столицу проникнуть сумеешь?

— Шутишь? — удивленно хмыкнула Винесса. — Вообще легко. Там полно лазеек, ведущих снаружи в город. И тебе скажу на всякий случай.

— Отлично!

— Тебе точно ничего из того, что я показывала, больше не надо?

— Да вроде взял всё, что нужно.

— Хорошо. Давай тогда обсудим способы связи и ключевые моменты.

…

Мы просидели ещё около часа, а потом отправились в путь. И перед расставанием решили заглянуть в находящееся в пятидесяти километрах от Длунда проклятое место.

Оно было динамичным, то есть одним из тех, которые появляются сразу фиксированного уровня в случайном месте. В обычное время его давным-давно бы зачистили, но шла война. К тому же оно находилось в каком-то лесу и, по прикидкам Винессы, могло ещё быть на месте.

Оно было пятого уровня, и это означало, что в теории из него могло выпасть что-то ценное. В том числе и очко умений.

Глава 17

Благодаря баффам Винессы бежали мы быстро и в скрытность не уходили. Во-первых, у неё она была совсем маленькой, а во-вторых, зачем?

Монстры, которых мы встречали немало, для нас были лёгкой добычей, и пусть уж лучше они вяло бросятся на нас и бесславно умрут, чем встретят мирных.

Был и ещё один плюс…

— Люди! Люди! Помогите!

Из небольшого лесочка, размахивая руками, нам наперерез бросилась дородная женщина. За ней, хромая, вышел мужчина, ведущий за руку маленькую девочку.

— Помогите!

Спрашивать: «Что случилось?», смысла, разумеется, не было.

— Тренируйся, Пов… Илья! — махнула Винесса рукой на мужика, а сама подошла к женщине.

Под тренировкой подразумевалось лечение, к которому я сразу же и приступил. Благо у раненого все кости были целы.

— В пяти километрах, вон в ту сторону деревня, — донёсся до меня ровный успокаивающий голос Винессы. — Там уже сейчас двадцать человек. Мы их вылечили и вооружили. Там точка сбора. Завтра в полдень все оттуда выдвинутся в Длунд. Идите туда.

— А как же монстры?! — испуганно защебетала женщина.

Я кинул на неё быстрый взгляд. Сейчас она смотрит моей спутнице в рот и вся дрожит, но в её исцарапанной руке крепко зажат топор, и на нём видна засохшая чёрная кровь монстров. Значит, в нужный момент она умеет собраться. Собственно, иначе они бы не прожили в этих лесах хрен знает сколько дней, да ещё и с ребёнком. Люди умеют приспосабливаться. Так было на Земле, так и здесь.

— Я зачарую вас на выносливость и скорость, а также дам зелья, увеличивающие скрытность на два. Если не будете шуметь, монстры вас не заметят.

— Спасибо вам! — женщина схватила Винессу за руку. — Спасибо большое!!!

— Скажите спасибо Илье! Это всё его!

Мне казалось, что она передёргивает. Но её аргумент был неоспорим: «До столицы молва не дойдёт, а вот на периферии, если всё будем делать правильно, тебя будут понемногу узнавать. И когда ты придёшь сюда с войском, тебя поддержат». Пока всё это казалось фантастикой, но и логика в этом была.

В конце концов, реально