– Ты знаешь, в детстве я такие очень любила.

– В нем удобно сидеть в саду или на веранде, – продолжал объяснять сын, – на пляже и на пирсе. Я отправлю вас в домик отца… там сейчас очень хорошо. И не спорь Леон! Не все правила одинаково подходят мужчинам и женщинам, говорю, как целитель. Тем более, когда женщина готовится стать матерью.

Зеленый туман поглотил менталов и растаял, а я все никак не мог прийти в себя. Мне всегда казалось, что Клара слишком стара, чтобы мечтать о детях… хотя она старше меня всего на пару десятков лет а для магов это еще молодость. И значит ничего необычного в ее положении нет. Но о том, чтобы она продолжила обучение кадетов отныне можно забыть. Даже будь у нее горячее желание – из этого не выйдет ничего хорошего.

– Я позвал Энилия, – негромко сообщил Дор, – необходимо его предупредить.

– О чем? – отвлекся я от своих мыслей.

– Что мы забрали ее учеников.

– Куда?

– А ты можешь их просто выгнать? – Иронически поинтересовался напарник.

– Не могу, – легко признал я очевидность его предположения, – но может кто-нибудь еще захочет их взять?

Но, даже еще не договорив, ясно осознал, как наивно на это надеяться. Все мастера, кто имел право и хотел взять учеников – давно их взяли и уже учат. А этих никто не взял бы, если я не заставил Клару. Поэтому другого выхода нет, Дор правильно решил.

– Грег? – живо, как молодой, выпрыгнул из открывшегося зеленого пути верховный магистр, – что произошло?

– Мы отправили Клару отдыхать в мой старый домик на побережье, – сообщаю ему строго, – и не вздумайте подсунуть ей работу! Кларисса ждет ребенка и ей нужен покой.

– А ты… – испытующе смотрит Энилий, – не ошибаешься?

– Я – вполне мог бы. А вот Дорик никогда не ошибается. Поэтому учеников мы забираем, а вы присмотрите за домом. И еще, ты что-нибудь знаешь про замок, который подсунул мне король?

– Знаю, но сначала давай уточним про учеников… если ты сейчас их возьмешь, то придется вести до конца… нельзя перекидывать мальчишек с места на место как неудобный багаж.

– Раз мы взяли, значит они наши, – холодно отрезал напарник, – Лучше быстро расскажи про замок.

– Хорошо, – Энилий почему-то выглядит счастливым, как кот, сожравший миску сметаны, – замок стоит без хозяина лет тридцать и потому портала там нет. И его давно никто не проверял, с той поры, как обвалилась часть тоннеля. Мы могли бы послать природников, вырастить лестницу и навести порядок, но Хенрик особо предупреждал, что Грег этого не простит.

– Я с отцом полностью согласен, – уверенно подтвердил сын, – мне тоже не нравится, когда пытаются навязать свой вкус. А почему там устроен тоннель, не знаешь? И есть ли какие-нибудь растения? Хоть коротко.

– Вот карта, – маг как фокусник вытащил из внутреннего кармана рулончик плотной бумаги, – я собирался вам отправить. Местечко на восточном побережье всего в полусотне миль отсюда. Там высокий берег, в основном холмы песчаника и ракушечника, заросшие кустами и рощами. Холмы перемежаются низинками, по которым протекают впадающие в море речки или ручьи. Вот в этих крохотных бухточках и возведены летние дворцы, замки и прочие постройки. Ущелье, по которому можно попасть в замок Леанж, довольно узкое, а теснящаяся в нем река – бурная. От королевского тракта, проложенного по верховьям, дорога туда сначала идет по правому берегу, потом по надежному каменному мосту перебирается на левый. Но и там удобного спуска в бухту нет. Можно было вырубить для проезда серпантин, но строивший замок архитектор решил пробить в холме тоннель. Работы намного меньше, а удобства больше. И это оказалось правильным, тоннель служил много лет. Но без присмотра не выстоял. Что-то обрушилось… проехать невозможно, поэтому никто его не берет.

Я не выдержал и засмеялся.

– И кто из вас подсказал Торрелю, кому можно подсунуть эти руины?

– Ты зря обижаешься, – устало вздохнул Энилий, – замок там превосходный. Кому попало такие не дарят. И тебе мы бы все исправили… если не Хенрик.

– Спасибо, что не стали, – серьезно сказал Дор. – Отец, я в замок, а ты уводишь парней. Духи…

– Меня на веранду, – попросил я, не имея никакого желания гулять по лестницам Клариного жилища.

На веранде сидели только трое учеников, остальные куда-то разбрелись. В ответ на мой вопрос оставшиеся безразлично пожали плечами.

– А точнее? – упорно продолжаю выяснять, стараясь не вскипеть.

– После обеда у нас свободное время, – наконец пояснил один из парней, плечистый крепыш, задумчиво изучающий чисты лист бумаги.

– Может на рынок пошли, – почти шепотом добавил самый худой и неухоженный парнишка.

– Духи, – начал я злиться на Клару, с первых же дней устраивающую подопечным такие серьезные испытания. Ведь неограниченная свобода – это верный способ быстро отсеять половину, а то и больше, новичков. – Верните сюда всех кадетов.

Они посыпались из зеленого пути переспелыми грушами, разморенные солнцем, с висящими на плечах сумками и бутылями в руках. Что и требовалось доказать. Можно отправлять домой, в договоре одним из первых идет пункт о запрете крепких напитков.

Клара, не принявшая их душой, возможно так и сделала бы… а я не мог. Поэтому тихонько попросил духов забрать у учеников бутыли и отправить нас в школу.

Дружный испуганный вскрик, в котором смешались вполне приличные слова и не очень, взлетел под потолок входного зала, откликнулся эхом и растаял в углах.

– И кто это такие? – прокурорским тоном осведомился Шет.

– Новички, – хмуро сообщил я и внимательно оглядел сидящих на диванах кадетов.

У них, насколько мне известно, сейчас должен быть урок этикета. Но учительницы я не вижу, да и подопечных маловато. Нигде не светится яркая грива Клена, нет Ларика и Юнга.

– Где остальные? – стараясь говорить спокойно, спрашиваю Лин.

– На полосе, – старательно прячет взгляд девушка.

Уже легче. Хотя там много ловушек, но нет ни одной, опасной по-настоящему, я сам проверял.

– А леди Лавейна?

– Прислала сообщение, у неё срочное задание.

– Хорошо, – кивнул я, тут уж ничего не поделать, такая наша работа. – а на какой они полосе?

– На восьмой… – обреченно выдохнула Лин, и я понял, что спрашивать, разрешал ли Дор ходить на восьмую полосу, излишне.

Разумеется, нет. Да и не мог, он отложил ее изучение на тот момент, когда все парни будут уверенно проходить седьмую. Бесполезно и интересоваться, кто пошел туда первым. Несомненно Клен, потому что ни Ларик, ни Юнг не отличаются такой неудержимой тягой к исследованию опасных мест.

– Давно сидят? – задаю очередной вопрос.

– После обеда пошли, – Шет