В Египте имелись боги, олицетворявшие стихии: Шу – воздух, Геб – землю, Нут – небо, а Хапи – Нил. В эпоху Древнего царства египтяне иногда поклонялись богам воды и зерна, мыслившимся ими в виде человеческих фигур, наполненных водой или семенами.

Рененутет считалась покровительницей урожая, и праздник в ее честь устраивали в первый день первого месяца сезона сбора урожая, то есть лета (шему). Маат была чем-то большим чем просто богиней правосудия – она являлась его воплощением.

Следует помнить, что некоторые из этих богов обладали собственными сферами деятельности, что ставило их в один ряд с большинством. Что касается наиболее популярных божеств, таких как Амон-Ра, Ра-Хорахти, Осирис, Мин, Исида и Хатхор, святилища которых, привлекающие верующих, приходивших издалека, были разбросаны по всей стране, к ним обращались за помощью в настолько большом количестве различных ситуаций, что определить их конкретные функции крайне затруднительно. Следует признать: в целом египтяне не думали о том, что те или иные божества обладают конкретными функциями, а греки ошибались, полагая, будто в долине Нила верят в более древних «собратьев» их собственных богов, с которыми их можно отождествить. Выше уже говорилось, что в более или менее крупных городах поклонялись двум божествам и более. Жители определенного города или двух соседних, поклонявшиеся таким образом более чем одному божеству, стали составлять божественные семейства, соединив таким образом богов, связанных друг с другом по прихоти истории или под воздействием географических факторов. Птах, несомненно, был верховным богом Мемфиса и нома Белые стены. Сехмет правила номом Бедро, находившимся к северо-западу от этого города. В окрестностях Мемфиса поклонялись Нефер-туму, «прелестному чаду богов» с цветком лотоса и двумя перьями на голове. Таким образом, под рукой у жителей древнейшей столицы объединенного Египта оказалось целое семейство. В районе Элефантины считалось, что Хнум покровительствует основным островам, в то время как повелительницами двух остальных островов архипелага считались две богини. Одна из них, Сатет, стала супругой Хнума, а вторая, Анукет, – его дочерью. В Фивах триада состояла из владыки Карнака, Мут, «владычица озера Ишеру», и фиванского бога Хонсу. В правление Рамсеса III в городе Солнца поклонялись двум божественным парам: Хорахти и Иусас и Атуму и Небхотеп, к которым впоследствии присоединились еще две пары: Сепа и Исида, а также Шу и Тефнут. В этот период (а возможно, и раньше) в городе стояли два больших храма, один из которых был посвящен Хорахти, а другой – Атуму, Небхотеп или, точнее, Хатхор, под властью которой находилась Красная гора с ее великолепными каменоломнями, где добывали красный кварцит, и расположенная неподалеку от нее плодородная равнина. К северу от Гелиополя располагалась местность, носившая название Иусас. В данном районе поклонялись и членам двух других диад. Соответственно, теологам и верующим не приходилось прилагать огромные усилия, чтобы связать богов семейными узами. Данный процесс, очевидно, начался не очень рано, так как на стенах так называемого Белого святилища, построенного в начале правления представителей XII династии, где приведено краткое описание религиозной географии Египта, об этом ничего не говорится. Следует отметить, что Монту не входил в состав фиванской триады, хотя уже с глубокой древности претендовал на власть над этим городом. Можно было бы предположить, что в Мемфисе Птах предпочел богине с головой львицы Хатхор, владычицу сикомора. Но возможно, последняя уже выбрала бога солнца в качестве своего спутника. В нашем распоряжении нет текстов, способных пролить свет на эти сложные семейные взаимоотношения.

С другой стороны, на основании некоторых письменных источников можно составить представление о том, как верующие представляли себе конфликты между богами, почитавшимися в одном и том же или в соседних городах. Непосредственным соседом Инпу, божественного покровителя главного города Семнадцатого нома Верхнего Египта, был Бата, владыка Саки. Согласно тексту, записанному на папирусе, датируемом периодом правления Рамсеса II, Инпу и Бата были братьями и прекрасно ладили друг с другом, обрабатывая свои поля. Однако первый из них был женат, и в итоге братья поссорились из-за его супруги. Бата решил жить один и ушел в долину кедра, расположенную в Ливане (возможно, потому, что жители Саки тогда уже отправлялись туда в поисках удачи). Инпу отправился на поиски брата, они помирились и вернулись домой. Младший из братьев Баты стал царем, а ему наследовал Инпу. Другую пару спутников или братьев, по мнению некоторых исследователей, составляли Хор и Сет. Почти по всей стране их культовые центры находились неподалеку друг от друга. Это объясняет, почему они неизбежно должны были стать соперниками, – каждый из них предъявлял права на наследие их отца Осириса. Рассудить Хора и Сета должны были боги, но соперники снова стали сражаться, затем помирились, потом опять поссорились. В конце концов Хор одолел Сета. Боги, среди которых были не только его сторонники, объявили его владыкой всего Египта. Тот спросил, как следует поступить с Сетом. Хорахти ответил, что возьмет его с собой на небо и вложит в его руку молнию, чтобы люди боялись его.

В Нижнем Египте центром поклонения Осирису был Джеду, город, расположенный в центральной части Дельты, который греки называли Бусирисом. Сету поклонялись в Аварисе, стоявшем на берегу Танисского рукава Нила. Исида была владычицей города Хебет, находившегося немного южнее Бусириса, а Нефтида контролировала полупустынную местность, простиравшуюся к востоку от Танисского рукава. Городом Хора был Пе, находившийся немного западнее. Как видно из этого описания, семейство Осириса состояло из богов, на протяжении долгого времени считавшихся покровителями соседних местностей. В Верхнем Египте культовые центры этих богов также располагались относительно близко друг к другу: Осирису поклонялись в Абидосе, Исиде – в Коптосе, Сету – на противоположном берегу Нила, Хору – в Эдфу, а Нефтиде – в номе, который позднее стал называться Систр. Благодаря тесному контакту между верующими и их религиозной фантазии возник знаменитый древнеегипетский миф, известный еще до рождения египтологии по сочинению Плутарха, а затем – по Текстам пирамид и текстам, вырезанным на многочисленных стелах. Несомненно, в каждом городе рассказывали свою версию этой легенды, и один и тот же бог не всегда играл в ней главную роль. В целом в Текстах пирамид приведена абидосская версия. Осирис и Сет были братьями. Сет убил Осириса в местности Недит и бросил его тело в воду. Сестры Осириса нашли его, и его мать Нут собрала части тела воедино. На саркофаге, обнаруженном в кенотафе царя Джосера, располагавшемся к востоку