Несмотря на то что Плутарх не сообщает, что собирал материал для своего сочинения в районе Дельты, об этом свидетельствуют основные события, описанные в его произведении. Джеду располагался неподалеку от Авариса, у двух номов даже была хотя и небольшая, но общая граница. Сет пригласил Осириса в гости и убедил его лечь в саркофаг, который он сделал для реализации своего коварного замысла. Его сообщники тотчас же набросились на саркофаг, запечатали его свинцом и бросили в Танисский рукав Нила, на берегу которого стоял Аварис, являвшийся резиденцией Сета. Гроб поплыл вниз по течению, направляясь к морю, и под действием загадочной силы он попал в Библ, который в историческую эпоху посещало огромное количество египтян. Там вокруг него выросло дерево, и он стал частью древесного ствола. Царь Библа приказал срубить дерево и привезти его во дворец. Исида, узнавшая о местонахождении мужа благодаря своим сверхъестественным способностям, отправилась в Библ. Возле источника она встретила служанок царицы. Богиня заплела им косы, и они узнали восхитительный аромат, исходивший от ее тела. Царь и царица не смогли отказать Исиде и отдали ей священное дерево. Однако, после того как она родила Хора в болотах Хеммиса, Сет украл тело Осириса, разрубил его на 14 частей и разбросал их по всему Египту. Но в конце концов справедливость восторжествовала. Тело Осириса было собрано, а сам бог – возвращен к жизни, Хор же одержал победу над Сетом.

Наибольший интерес из всех мифов, которые можно восстановить по отсылкам, содержащимся в религиозных текстах, представляют посвященные сотворению мира. До нашего времени не сохранилось ни одного древнеегипетского источника, сравнимого с вавилонским эпосом или библейским Бытием. Египтяне слишком ревностно относились к своим локальным мифам, из-за чего не сумели создать единый рассказ о сотворении мира, который можно было бы использовать на всей территории страны. Очевидно, в каждом более или менее значимом храме пересказывали собственную легенду.

В одном из изречений Текстов пирамид упоминается время, когда не было ни земли, ни неба, не существовали ни боги, ни люди, тогда не было даже смерти. Все это было творением Демиурга, но, когда он появился, уже существовал первобытный океан Нун, наличие которого, очевидно, признавали все египтяне. Представление о Нуне не было результатом абстрактных рассуждений. Оно восходит к продолжительному периоду, на протяжении которого люди эпохи палеолита, смотря с бесплодных вершин утесов, видели, как широкая непокорная река прокладывает себе путь по Африканскому континенту. Каждый год во время разлива долина возвращалась в свое первоначальное состояние, становясь обширным морем, над которым возвышались хижины и дамбы. Первобытный океан Нун не создавал мир, он всего лишь играл пассивную роль в пространстве, где вот-вот должна была проявиться божественная сила.

В Мемфисе, естественно, считали, что первым из Нуна появился Птах. Поэтому его называли Та-Тенен, «землей, которая поднимается». Он создал богов, построил города, повелел, чтобы делались подношения, основал святилища и создал их тела к радости их сердец. Таким образом, боги в своих телах вошли во все растения, камни, глину и каждую вещь, росшую на поверхности Птаха, и стали проявлять себя через все это.

Согласно мемфисской космогонии, солнце является всего лишь одним из творений Демиурга. В соперничавшем с ним Гелиополе, расположенном на другом берегу Нила, практически напротив Мемфиса, творцом всего сущего считали само солнце, названное Атумом. Несмотря на то что этот бог существовал в одиночестве, он сумел породить (с помощью мастурбации или, согласно другой версии, из своей слюны) первую божественную пару – Шу (воздух) и Тефнут (влагу), детьми которых стали Геб (земля) и Нут (небо). При рождении они были крепко связаны друг с другом, но их отец Шу разделил их. Стоя одной ногой на Гебе, он поднял Нут на вытянутых руках. Поэтому воздух отделяет небо от земли. Геб и Нут породили Осириса, Хора Мехенти-ирти, Сета, Исиду и Нефтиду, которые, в свою очередь, создали множество различных существ и неодушевленных предметов.

Покровителем расположенного в Среднем Египте города Хмуну был Тот, но писцу богов в этом городе стали поклоняться сравнительно поздно. Топоним Хмуну можно перевести как «город Восьмерки», причем в данном случае имеются в виду восемь изначальных божеств: четыре бога с головами лягушек и четыре змееголовые богини, олицетворявшие первобытные воды, бесконечность, тьму и то, что сокрыто, соответственно. В их время на земле не было зла, везде царило изобилие.

Почему, несмотря на тяжкий труд, случается голод? Почему в мире существуют войны и эпидемии? Возможно, египтяне довольно поздно разработали комплекс представлений о зле. В Пер-Сопду, городе, жители которого были сторонниками гелиопольской космогонии, считалось, что, когда воздух стал прохладнее, земля – суше, когда были созданы и увековечены в письменности боги, люди, города и номы, против Атума поднялось восстание. Сын Атума Шу одержал победу над мятежниками, но, после того как он создал святилище Пер-Сопду, те же заговорщики, сыновья Апопа, вернулись и снова напали. Однако в египетской мифологии Апоп никогда не играл такую же важную роль в качестве злого духа, как в других религиозных системах.

Основываясь на мифе из Пер-Сопду, можно предположить, что жители большинства египетских городов верили, будто их местный бог занимал главенствующее положение в божественной генеалогии и играл весьма почетную роль в процессе сотворения мира, например основав в своем городе храм.

Отсюда следует, что жители разных местностей по-разному представляли себе творца. Заслуга сотворения мира могла принадлежать как одному, так и нескольким божествам. Иногда он создавал все сразу, а порой – последовательно. Однако жители всей страны верили, что сначала из хаоса появился порядок, который тем не менее никоим образом не был прочным и окончательным. Каждый раз, когда солнце опускалось за горизонт, под угрозой оказывалось само существование этого порядка. Никто не был уверен в том, что солнце снова взойдет. Не было у египтян уверенности и в том, что с приближением летнего солнцестояния Нил разольется и его воды оживят иссушенные солнцем берега. Некоторые жители Египта верили, что это светило произошло из утробы Нут, роды у которой принимали, подобно человеческим повитухам, два божества. Но оно выскользнуло из их рук, двинулось вдоль живота Нут, а вечером исчезло внутри ее рта. Ночью оно прошло через ее тело, а следующим утром родилось вновь. Таким образом появилась новая версия истории о зарождении.

ОБЯЗАННОСТИ ЦАРЯ ПО ОТНОШЕНИЮ К БОГАМ

Основными обязанностями царя были строительство храмов,