— Не хотелось бы нарушать твоё уединение, — прозвучал позади кресла низкий голос.

От неожиданности я вздрогнула и с громким хлопком поспешно закрыла книгу. Вскинувшись с кресла, чуть не запуталась в пледе, но выстояла и обернулась к незваному гостю. Хотя эту манеру растягивать гласные узнать было легко.

Господин дознаватель предстал перед мои взором собственной персоной. Даже в огромной зале библиотеки на меня давили его широкие плечи и развитая мускулатура, заставляя ощущать себя беспомощной. Такому не нужно было принимать волчье обличие, чтобы запросто свернуть мне шею. Достаточно было просто подойти...

Отбросила растрепавшуюся косу за спину и настороженно посмотрела на мужчину. Он не спешил продолжать свою речь. Медленно шагнув ко мне, Лукас окинул взглядом корешки книг и остановился на рукописи Гериуса Марвелла.

— Хороший выбор. Однако теория лорда Бельма была полностью опровергнута лет триста назад. И всё же это один из наиболее ценных документов своего времени, — вальяжно произнёс оборотень.

Кто такой этот лорд Бельм, и что за никудышнюю теорию он выдвинул, я понятия не имела. Да и это сейчас меня не особенно волновало. Были проблемы и посерьёзнее. Вернее одна. Большая такая, зеленоглазая.

Настороженно замерла, заставляя себя не отступить на шаг назад, для того чтобы увеличить дистанцию между нами. Оборотни пытаются всех вокруг вписать в свою социальную иерархию. Для них мир строго упорядочен. И даже подумать страшно, какое место было бы отведено для меня, если бы я стала частью стаи. К счастью, подобного не случится.

— Более современные и точные сведения можно найти в книге моего сородича — Криса Могарта.

Ещё шаг. Мышцы на ногах предательски напряглись.

Не глупи, Сая. Дознаватель наверняка альфа в своей стае. Но его уединённый образ жизни, оторвавший его от семейного логова, делает зверя в нём ещё опаснее. В таком случае оборотень бессознательно будет пытаться подчинить окружающих, в попытке создать свою собственную стаю. К тому же, он на своей территории. Хозяин, к которому пришли незваные гости.

И тут мой взгляд остановился на его волосах. Короткие чёрные пряди были зачёсаны назад. В памяти всплыли строки из только что прочитанной энциклопедии: "истинный цвет волос указывает на волка". Осознание увиденного безумной догадкой ворвалось в сознание. Лукас был чёрным обротнем! Точно таким же как и тот, который вгрызался в тело Марьяны и рвал мою плоть, рыча от наслаждения.

— Благодарю, однако в чём причина беспокойства? — произнесла чуть более резко, чем хотела.

Дознаватель улыбнулся и небрежно оборонил:

— Вот уже четыре часа порог моего дома обивает человеческий юноша. Чары не пропускают его даже во двор, но он крайне настойчив. И что самое интересное так это то, что он зовёт тебя по имени.

Нахмурившись, спросила:

— Он не представился?

— Кажется, Адриан. Но если тебе это имя ничего не говорит, то я бы с удовольствием убрал его оттуда.

Глава департамента быстро произнёс защитное заклинание, не дождавшись ответа.

— Нет! Говорит! Я знаю этого человека.

Оборотень остановился и продолжал проницательно рассматривать меня. По-видимому моя эмоциональность его удивила. Странные зелёные огоньки в глазах вспыхнули, выдавая заинтересованность.

Адриан, конечно, повёл себя как редкостный засранец, но это не повод для того, чтобы испепелить или обездвижить его на ровном месте. Нахмурившись, пыталась понять, как выйти из библиотеки. Дознаватель не собирался вежливо отойти в сторону и облегчить задачу. Обойти его, обогнув столик? Самый простой, но не дальновидный вариант. Нельзя показывать зверю свой страх. Вдохнув побольше воздуха, спокойно пошла навстречу Лукасу и прошмыгнула мимо него, чуть задев сильное тело плечом. Мужчина даже не обернулся и никак не отреагировал на моё отступление. Он продолжал невозмутимо стоять, сложив руки на груди.

На секунду, соприкоснувшись с ним, уловила излишне резкий запах северного моря и заметила, как хищно раздулись ноздри, вдыхавшие мой аромат. Едва не бросилась вперёд, чтобы побыстрее захлопнуть тяжёлую дверь библиотеки. И желательно завалить её чем-нибудь тяжёлым. Но в последний момент одёрнула себя и замедлила движения. Облегчённо выдохнула лишь в тот момент, когда бросилась по широким ступеням, ведущим на улицу.

Глава 54

Рони заливался лаем, оглушая мужчину, сидящего к воротам спиной. Он беспечно откинулся на кованую решётку и совершенно не реагировал на собаку. Лютик лежал рядом и философски взирал на происходящее. Барс блаженно зажмурился и грелся под последними лучами догоравшего вечера. Всё его поведение было обманчиво спокойным. Только чёрная кисточка хвоста недовольно постукивала по отмостке. Стоило мужчине совершить резкое необдуманное движение, и он мог здорово поплатиться за это. Не жизнью, конечно, но лишних конечностей у него не наблюдалось бы точно.

И хотя незваный гость сидел спиной, я всё равно узнала его по непокорным вьющимся волосам каштанового цвета.

— Адриан, — окликнула тихо.

Мужчина вздрогнул и быстро встал, отряхивая штаны. Рони залаял ещё громче.

— Да тише ты, — произнесла, придержав пса за ошейник, и успокаивающе потрепала по макушке. Собака завиляла хвостом и села рядом, периодически не сдерживая себя и всё же громко гавкая.

— Сая, привет, — растерянно сказал Адриан и знакомым движением взъерошил копну волос.

Его голос был несколько глух и растерян. Так, словно он ощущал себя виноватым за что-то.

Ну ещё бы! Чуть нахмурила брови. В общем и целом определённо стоило что-то поменять в своём поведении. Несмотря на то, что он низко опустил голову и с величайшим интересом рассматривал свою обувь, я всё же заметила некоторые перемены в нём. Под глазами залегли чёрные тени, лицо странно осунулось, кожа приобрела нездоровый сероватый оттенок.

Молчание затягивалось. Не выдержав, пристально посмотрела на голенища чёрных сапог Адриана, но ничего занимательного там вполне ожидаемо не оказалось.

— Знаешь, я хотел извиниться за тот вечер. Я не желал тебя обидеть или оттолкнуть, хотя именно это и случилось. Ты не... — произнёс мужчина выразительно указывая взглядом на решётку, разделявшую нас.

Чуть качнула головой и осталась стоять на месте. Конечно, рядом пушистый кусака, и ничего плохого не произойдёт. Но слишком свежи были плохие воспоминания. Разнородная толпа дорогого ресторана и уверенный жест руки, захлопнувшей передо мной дверь, ведущую в залу.

— Ясно. — Печально усмехнувшись, сказал Адриан. — Тогда, при нашей встрече, я не был с тобой до конца откровенен. Пожалуй, будет справедливо, если я восполню этот недостаток теперь. Как только я прибыл в столицу, то сразу отправился на твои поиски. Даже не задержался ни на секунду дома, где ждала семья. Прошло почти три недели с тех пор, как ты перенеслась из Северной крепости. За это время могло произойти что угодно! И ты представить себе не можешь, что я ощутил, узнав,