причём моя способность распространяется и на предметы, удерживаемые в руках. Снять Азимова проще всего в двух случаях — когда он выезжает на площадь в служебном автомобиле и когда отирается возле окна своего кабинета. Проблема в том, что на дистанции в восемьсот метров я могу подставиться под телепата. Значит, нужно стрелять в час пик, когда улицы переполнены людьми, и мои мысли затеряются на общем фоне.

Могу ли я обойтись без винтовки?

Однозначного ответа нет.

Я решил найти какую-нибудь уютную забегаловку и поразмыслить над схемами, а для этого надо бы вернуться в старый город.

Предчувствия меня не обманули.

На одной из кривых улочек близ станции метро Сахил обнаружилась закусочная «‎Ганджилик». Поглощая отменный люля-кебаб и заедая всё это дело салатом, я набрасывал план на ближайшие дни.

Итак, моя главная проблема — телепат.

Даже при использовании снайперской винтовки этот тип способен меня обнаружить. Что он сделает? Как вариант — сообщит нанимателю об опасности. Чиновник скроется с простреливаемой территории, вызовет клановых бойцов, и у меня всё полетит к чертям. Прыгуны без труда телепортнутся на крышу и разделаются со мной при хорошем владении клинками. Даже если отобьюсь, город превратится в смертельно опасную ловушку.

Как ни крути, а напрашивается лишь одно решение — вывести из игры бодигарда. После этого — разделаться с чиновником. Для этого не обязательно использовать огнестрел.

Или…

Движущаяся машина.

Меня пронзило озарением в один момент. Я вспомнил маршрут, по которому Азимов возвращается с работы домой. Личный шофёр выруливает с Орловской площади на проспект Генерала Джигурды и полтора километра едет по прямой. Если я нахожусь по пути его следования, занимая позицию на одном из нижних этажей какого-нибудь здания… вполне можно завалить супостата до того, как телепат успеет всполошиться.

Вопрос в том, где Азимов ездит.

Переднее или заднее сиденье.

Орёл и решка.

* * *

Первую неделю я потратил на наблюдения и пристрелку.

Да, вы будете смеяться, но к поражению целей в горизонтальной плоскости мой «‎британец» не был подготовлен. Так что приходилось брать такси, выезжать в дикую глушь и пристреливать оптику, постепенно наращивая дистанцию. Отстройка от параллакса на заводе не производилась по понятным причинам, и я убил прорву времени, вращая барабанчики. Делил выстрелы на группы, считал клики, сравнивал результаты. Справившись с этой задачей, выставил все барабаны на новый «‎ноль».

Из гостевого дома «‎Хазар» я съехал на четвёртые сутки. Мне показалось, что кто-то в моё отсутствие заходит в комнату, открывает шкафы и передвигает вещи. Утром второго дня я проснулся от того, что дверь моих апартаментов открылась, впуская горничную — женщину лет тридцати пяти. Увидев, что я не сплю, горничная положила на тумбочку свежее полотенце, забрала старое и удалилась. Бесцеремонные ребята, ничего не скажешь.

Следующее место проживания я выбирал тщательнее.

Ключевых требований было два. Отсутствие официальных договоров и удалённость от локации, где мне предстоит работать. В итоге я обнаружил подходящий вариант, листая объявления в местной газете. Озеро Бёюк-Шор, второй этаж гостевого дома. Хозяин сдавал квартиру удалённо — сам проживал в Неваполисе, а недвижкой управляла его сестра, Марьям. Я представился вымышленным именем — и это прокатило. Жетон никто не требовал. Только деньги, причём за три дня минимум. Меня это устроило, ведь три рубля в сутки — сущие гроши по меркам Баку. Сказывается удалённость от моря и исторического центра…

Мне предоставили мансардную комнату с полуторной кроватью. Никаких излишков в виде сейфа. Я уже говорил, что в этом мире не успели изобрести кондиционеры? Так вот, не успели. Но это меня не сильно напрягало — погода ветреная, особой жары нет. Если выглянуть из окна в крыше, можно увидеть озеро с плавающими по нему лодками.

Завтраками кормят.

Утром я получал сытную порцию каши, тосты с джемом, какао и фрукты. Неплохое начало дня.

Я просыпался по традиции рано, отправлялся к озеру на пробежку, там же занимался на турниках и брусьях, после чего возвращался в номер, принимал душ и спускался на первый этаж, чтобы позавтракать. Дальше выезжал по стандартному маршруту следования «‎Волги», которая оказалась «‎Пантерой». Чтобы не светиться перед телепатом, удерживал километровую дистанцию между собой и объектом. Я быстро смекнул, что можно использовать бинокль в сочетании со своим даром, что при хорошем увеличении избавляло меня от необходимости приближаться к дому чиновника.

Азимов всегда поступал предсказуемо.

Просыпался в шесть утра, сновал туда-сюда по дому, в восемь выезжал с парковки, к восьми тридцати заходил в свой кабинет. С часу до двух — обеденный перерыв. Тут бы говнюка и подловить, но Азимов пренебрегал ресторанчиками на площади и обедал исключительно в губернаторской столовой. В шесть вечера работа заканчивалась, и несговорчивый чиновник выезжал по знакомому маршруту домой. По дороге заскакивал в магазин, чтобы прихватить там какую-нибудь мелочь. Пакетик чая, минеральную водичку или сигареты.

А как вы думали?

Наш герой курит.

Масштабными продуктовыми закупками ведала служанка — пожилая дама с вечно недовольным лицом. Жены и детей у Азимова не было. И это усложняло задачу Тариэла, поскольку заложники — отличный инструмент давления.

Курит чиновник много и непредсказуемо. В туалетах, у окон, на балконе, просто на улице. Иногда рядом с машиной, если кофе готовится долго. Я запомнил данный пунктик, хотя и не успел придумать, как это обыгрывается в моих интересах.

На выходных график Азимова, по логике вещей, должен измениться. Мало ли, поедет человек на курорт отдохнуть, будет трахать проститутку весь уикенд или зависнет в казино, спуская там большую часть своих сбережений. Выходные ещё не наступили, и у меня нет информации для анализа.

Вечер.

Мой клиент ползает по дому, что-то пишет в личном кабинете, читает книгу и смотрит зомбоящик. Только новости и «‎Клуб телестранников». Дальше — туалет, чистка зубов, спать. Спортивным телосложением мой клиент не отличается, на пробежки забивает, с клинками не работает. Дара нет. По всем канонам — обычный человек, ухитрившийся занять важный пост в мире одарённых. Что недвусмысленно намекает на высокий уровень интеллекта. И, вероятно, связи. В восточных сообществах этот фактор на первом плане.

На шестой день пребывания в Баку у меня началась ломка.

Тянуло в тренировочную комнату, в фехтовальный зал и на террасы. Двухнедельный перерыв в государстве, где без меча шагу ступить нельзя, это плохо. Утешает лишь одна мысль — форму я восстановлю быстро, а деньги за чиновника платят немалые.

Знаете, что мне далось тяжелее всего?

Бездумье.

Помогли медитативные практики, освоенные ещё в прошлых перерождениях, а также самодисциплина и умение расслабляться