— Это как?

Алиса подняла голову, вновь отразив глазами лунный свет.

— Тебе же нужна семья, дети? — спросила она. — Так ведь и мне это будет нужно. Пусть сейчас я и не готова... пока не готова стать женой и матерью. Но я не желаю быть одинокой всегда! Понимаешь?

— О чем ты говоришь?

— Мне рассказали недавно историю о ведьме, которая влюбилась в такого же, как ты. Это случилось лет сто назад. Она была немного старше меня, года на три, и тоже только-только получила свой дар. Чтобы ее избранник поверил в ее любовь, она от него забеременела! Ты представляешь? Для ведьмы беременность — это потеря всего, всех способностей! Ведьмы считают ее концом жизни. Та ведьма, Жанна, которая мне рассказывала эту историю, считает, что молодая ведьма совершила глупость. А я, блин, совсем так не считаю! Там, действительно, все закончилось грустно, все умерли, но я вот что подумала: если ты захочешь ребенка, неужели я не смогу поступить так же, как та влюбленная ведьма?

— Забеременеть?

— Да! — сказала Алиса, тряхнув волосами. — Может, не сейчас, но, если ты захочешь, я это сделаю! Я так решила! Все равно из меня не получится нормальная ведьма. Жить сотни лет, убивая мужчин, я не смогу; наверное, у меня для такого слишком слабый характер. Я долго думала, смогу ли я убить кого-нибудь. И знаешь, что я поняла?

— Интересно, что?

— Смогла бы! Да!

— Серьезно?

— И не чувствовала бы потом никаких угрызений совести! — сказала Алиса. — Я убила бы твою Люду, если бы знала, что это вернет мне тебя! Так и знай! Я не отдам ей тебя!

— Вот, прицепилась ты к ней! — сказал Максим. — Ну, сколько можно?! Если бы ты не твердила постоянно это имя, я уже давно забыл бы его!

— Правда?

— Правда! Конечно, правда.

— И ты сейчас ни с кем не встречаешься? — спросила Алиса. — Ни с Людой, ни с другой женщиной? Ни с кем, ни с кем?

— Не с Людой точно, — сказал Максим. — А так, это сложный вопрос. Даже не знаю, как на него ответить. Тот факт, что у нас с тобой буквально только что был секс, считается? Если нет, тогда, пожалуй, ни с кем.

— А он считается?

— Ну, я бы его учитывал, — сказал Максим. — Значительный факт, согласись. Думаю, его считать стоит. Согласна?

— Согласна.

Голова Алисы склонилась, Максим почувствовал, как губы девушки прикоснулись к его коже.

— У тебя живот постоянно урчит, — сказала Алиса, — будто ругает меня. Максим, ты голодный?

— Немного. Или не немного. Нога болит все меньше, а есть хочется все сильнее. В последний раз я ел утром. Да и то, почти ничего не смог в себя затолкать.

— А сколько сейчас времени?

Максим посмотрел на свои часы, стрелки которых светились в темноте.

— Начало второго, — сказал он.

— Ого! На кухне сейчас никого нет. Но там же есть холодильник! Я могу тебе из него что-нибудь утащить. И, кстати, ты меня всю исцарапал этими дурацкими часами! Откуда они у тебя? Древние какие-то. Я их раньше не видела.

— Наследство от родителей. Я редко их ношу. Сейчас, наверное, ностальгия напала. А кухня твоя далеко? Я с тобой пойду.

Алиса привстала, положила ладонь Максиму на грудь, прижимая к кровати.

— Лежи, блин, куда ты собрался со своей ногой?! Сама схожу. Должна же я покормить своего мужчину, который только что хорошо поработал.

Алиса села, подняла с пола одежду.

— А знаешь, — сказала она, — я ведь тоже хочу есть! Причем, блин, очень сильно! Слона бы сейчас съела! Это странно. Не помню у себя такого аппетита со дня ареста.

2.

— Рыжик, а где мы сейчас находимся? — спросил Максим.

— В каком смысле?

Алиса вынимала из пакета прозрачные контейнеры с едой и расставляла перед Максимом прямо на постели.

— Ну, эта комната, — сказал Максим, — она где? Я помню, меня куда-то везли в машине. Потом уснул после укола. Проснулся здесь и увидел тебя. Вот только я очень смутно представляю, где именно сейчас нахожусь. Я выглянул в окно. Увидел кусты, лужайку и забор. Понял только, что мы не в Москве. Правильно?

— Московская область, — сказала Алиса. — Какой-то поселок. Мы с тобой сейчас в жилом корпусе Службы Контроля. Таких корпусов в поселке штук десять. Наш — пятый. В них что-то вроде мини-гостиниц: проживают сотрудники СК. Мы сейчас на третьем, верхнем этаже. Моя комната дальше, в конце коридора. Второй этаж такой же, как и третий. На первом этаже большая гостиная, кухня... и какие-то еще помещения. Основное здание Службы Контроля находится в пяти минутах ходьбы отсюда. Оно невысокое — тоже три этажа. Но там есть еще этажи под землей. Много, не меньше десяти, если судить по кнопкам в лифте. Лаборатория, куда я езжу работать, на седьмом.

Максим взял огурец и с громким хрустом откусил от него большой кусок.

— Что ты делаешь в этой лаборатории? — спросил он.

— Учусь всякому. И варю зелья.

— Какие?

— Не знаю, — сказала Алиса. — Мне объяснили парочку рецептов, мой дар о них пока не рассказывал, а может и вообще не знает. Но для чего они, не представляю.

— И тебе не сказали?

— Нет. Здесь неохотно делятся информацией. Сплошная секретность повсюду. Я тоже подписывала бумажку о том, что не могу делиться этими рецептами с кем-либо. И рассказывать о том, что делаю в лаборатории я, кстати, тоже не должна. Я очень там устаю, Максим. К вечеру, после всех этих ритуалов и наговоров, едва переставляю ноги, они отбирают у меня все силы. И с каждым днем заговаривать зелья становится все труднее. Жанна говорит, что мне нужно пополнить свои запасы энергии: убить, или как она говорит, "выпить" какого-то парня. Ведь я же ведьма, а для нас это обычное дело. Представляешь? Они уже привезли его сюда. Молодой, говорят. И говорят, он преступник, сделал что-то ужасное, заслужил смерть. Но что это для меня меняет? Одна только мысль о том, что нужно его убить, вызывает у меня истерику. Я не смогу это сделать. Плохая из меня ведьма.

— Теперь тебе не нужно никого убивать, — сказал Максим.