Едва духи поняли, что к нам подоспела серьезная помощь в виде эскадрильи штурмовых вертолетов, в ужасе бросились назад.

— Шайтан-Арба! — кричали они. Некоторые даже оружие бросали.

Но суровые советские летчики, словно осатаневшие коршуны накинулись на духов, кошмаря их смертоносными авиационными пушками.

Часть бросилась в бегство, а другие засели за укрытиями и принялись огрызаться.

Сделав круг, первый вертолет, подлетел к краю каменного плато. Через блистер мы увидели, что пилот подает какие-то знаки. Я сразу понял, что тот готов нас эвакуировать.

— Кэп! — я указал на вертолет. Но Игнатьев уже и сам догадался.

Пока вторая вертушка разбирала душманов, первая зацепилась колесом за плато.

Самарин, вооруженный пистолетом, бросился к вертолету. Ухватил ручищами дверь, сдвинул ее. Мы принялись подтаскивать и загружать раненых. Некоторые шли или ползли сами.

Краем глаза я увидел девятерых человек. Неужели так мало⁈

Из прошлой жизни помнил, что Ми-24 брал на борт восемь человек десанта. Но при острой необходимости, можно было впихнуть и пятнадцать человек. Дальше все зависело от того, какое вооружение висело на вертолете, мастерства пилота и погодных условий.

Я торопливо влез за Самариным — начали затаскивать внутрь первых раненых. Старались все делать быстро и осторожно. Моя нога кровоточила, но я не обращал на нее внимания — позже подлатаем.

Грузились быстро — раненые, невзирая на боль, сами цеплялись руками за камни, за землю. За поручни.

Последним в салон вертушки ввалились Кэп и Урду.

Игнатьев тут же направился к перегородке, а Иванов уже собирался закрыть дверь.

— Стоп! Забыли шифр диски! — громко воскликнул я и тут же бросился обратно. Скатившись вниз, я бросился к небольшому карману за камнями, где лежал рюкзак, в который мы еще в лагере вместе с Клюшкиным переложили самую важную часть «Заката».

— Макс, живее! — крикнул командир, поняв, что иначе никак.

Схватил, проверил. Обернулся, хотел вернуться обратно.

Но вдруг вертушка резко качнулась, ушла вниз. Мимо нее пронеслась дымная струя. Судя по всему, Ми-24 попытались атаковать, но пилот среагировал профессионально. Черт возьми, неужели у духов есть ПЗРК?

Вероятно, нет. Скорее всего, это была реактивная граната из ручного гранатомета.

Вдруг, совсем неподалеку, в рассеивающемся дыму, почти у самого ТАБ-77 я увидел группу душманов. Среди них, судя по светлой одежде, был и сам Теймураз Костолом.

Пока вторая вертушка кошмарила разбегающихся в стороне душманов, а первая выполняла какой-то маневр, эти, под покровом дыма летящего от горящего БТР, подобрались ближе. Вероятно надеялись либо отсидеться, либо атаковать.

Скорее всего, экипаж первой вертушки их не заметил.

— Твари! — прорычал я, понимая, что лидер оппозиции не только жив, но и скорее всего, избежит того, чего заслуживает!

Вдруг, увидел лежащий среди тел душманов неиспользованный гранатомет РПГ-2. Подхватил, закинул на плечо. Взял на прицел, а затем шарахнул точно по ним — расстояние небольшое, метров тридцать — промахнуться сложно. Граната угодила в самую гущу, раскидав тела, как игрушки — с этой гнидой покончено, можно не сомневаться.

А сам, ухватив рюкзак, прихрамывая, бросился к вертолету, который вновь завис над плато, только теперь чуть дальше. Швырнув рюкзак Самарину, я влез следом. По броне застучали пули.

Кэп, уже с наушниками на голове, тут же подтвердил, что эвакуация завершена.

Борт качнулся, ушел влево и резко завалился вниз.

Я тяжко выдохнул, обратил внимание на свою ногу — она вся была в крови… Голова вдруг закружилась, я качнулся, едва успел ухватиться за поручень. Накатила слабость… Я едва ли не рухнул на пол!

Глава 19

Пункт назначения

В это утро майор Кикоть переписывал и в очередной раз анализировал всю имеющуюся у него информацию на Максима Громова, попутно попивая чай. Чай оказался хорошим, индийским.

Вдруг, в дверь решительно постучали.

— Да! — отозвался Виктор Викторович, не отрываясь от письма.

Дверь открылась и на пороге появился сам полковник Афанасьев — начальник управления. Он в задумчивости остановился в дверях, быстрым взглядом окинул крошечный кабинет, затем посмотрел на его владельца. Майор, увидев вышестоящего офицера, отставил кружку с чаем и поднялся с места.

— Здравия желаю, товарищ полковник!

— И тебе не хворать, Витя! — негромко произнес начальник. Выражение лица у полковника было странным. Затем он все-таки вошел внутрь. Второго стула тут не было, но тот и не собирался садиться. — Как дела?

— Нормально. Работаю! — он кивнул на ворох бумаг.

— А настроение как? До меня слух дошел, что ты увольняться собирался!

— Ерунда, не было такого! — криво улыбнулся Кикоть. Ему было неприятно об этом говорить, но вида он не подал. — Хотя не спорю, последние кадровые изменения меня очень огорчили.

— Ясно, — все так же спокойно произнес Афанасьев кивнув пару раз. — Ну, возможно, я тебя сейчас обрадую, а может и нет. Наверху, в вышестоящем управлении по тебе принято неожиданное решение. Через месяц, едешь в Афганистан! На постоянное место службы. Значит, так… Сегодня сходи в штаб, оформи командировку, я подпишу. Слетай, посмотри, наведи справки. Если что, я согласовал. Ну, тебе же не привыкать.

Сказать, что Виктора Викторовича эта новость удивила, значит, не сказать ничего.

— Э-э… Куда? — сглотнув, переспросил майор.

— В Афганистан, ты не ослышался. В Мазари-Шариф, как полевому сотруднику. В некотором роде можешь считать это заслуженным повышением. Извини, но я и так сделал все, что мог.

— А-а… — затем повисла продолжительная пауза. Затем Виктор продолжил. — Ага, то есть, таким образом, вы товарищ полковник, решили меня убрать из управления, чтобы я глаза никому не мозолил?

Кикоть произнес как есть, в лоб. Получилось дерзко.

— Майор, зря ты так! — полковнику не понравилось, однако это и впрямь было правдой. — Не убрать, а дать дорогу к новым горизонтам. Смотри на это иначе. Твои прошлые заслуги сыграли большую роль. Если бы не та история с ГРУ, за которую меня самого… В общем, через пару лет ты мог бы стать моим заместителем, но… Вот скажи ты мне, чего ты вцепился в этого Громова⁈ Тебе же ясно дали понять, чтобы не лез во все это дело!

— Товарищ полковник… — неуверенно начал майор, глядя на него хмурым взглядом. Затем сделал небольшую паузу и продолжил уже более твердо. — Я до сих пор уверен, что он представляет скрытую опасность. И уровень этой опасности пока сложно оценить… И что бы вы мне сейчас