также частично разобрать дом, чтобы он обвалился. Туда же мы положили нескольких тварей, которых принесли ночью. Изначальный план был таков: во время возвращения я бы «случайно» угодил в ловушку, а когда выбрался бы, дом обрушился.

Далее планировал разыграть целое представление — битву с монстрами под завалами, затем «обнаружить» у тварей нашивки других родов. После чего заявил бы, что ублюдки притащили к нам тварей, чтобы те напали во время проверки, а вину свалили на нас. И, конечно, я бы выступил в роли спасителя ставленника императора.

Грубо, рискованно. Но, если не знаешь, что задумал враг, только и остаётся — импровизировать и надеяться на себя.

Но когда Запашный не пошёл сам, а отправил солдат и этого лысого Сергея, пришлось кое-что менять. Устраивать такой спектакль для рядовых солдат было бессмысленно.

Поэтому я изменил план на ходу. Когда помогал поднимать балку и она «случайно» упала, спрятал мёртвых тварей под завалами, чтобы их не нашли. В итоге получилось даже лучше: доказательства принесли люди повытчика, а у монстров в зубах оказалось именно то, что мне было нужно.

Теперь меня беспокоил вопрос: зачем Запашный отправил со мной лысого? В этом не было особого смысла. Видимо, повытчик чего-то опасался. Нужно только понять, чего именно.

Сама идея с проверкой оказалась неплохой с его стороны. Никто не ожидал увидеть тварей так близко, да ещё и стаей. Особенно после нашего ночного похода, о котором ставленник императора наверняка знал. Обычно род всегда старается максимально зачистить лес перед проверкой, чтобы избежать претензий.

Сейчас я даже не пытался разобраться с тем, кто помог Запашному и пригнал тварей на нашу территорию. Нужно укреплять её. Не знаю, почему до сих пор этого не сделали…

Поднялся к себе в комнату, хотел заглянуть к старику, но передумал — там Жора всё расскажет. Открыл замок и взял ящик с зельями. Нашёл лечение и уже в ванной обработал рану. Она не такая глубокая, как после огнелиса — тот засранец меня сильнее цапнул. После нанесения зелья кожа зашипела, а кровь пошла пузырями.

— Аа-а-ах! — выдохнул я.

Вытер остатки крови и перемотал куском рубахи. Новый костюм уже был на мне перед тем, как я захватил ящик с зельями. Глянул на себя в зеркало. Сойдёт.

— Павел Александрович, — постучался в дверь слуга.

— Заходи, — ответил ему.

— Ваш дедушка очень восхищён вашим поступком, — поклонился он мне. — Я, признаться, тоже. Вы показали себя истинным Магинским.

— Угу, — оглядел свою комнату.

— Вот только ставленник императора, — Георгий стал нарочито серьёзным, — он не остановится. В следующий раз его план и действия будут более решительными.

— Мои тоже, — посмотрел в глаза мужику. — Людей бы, времени и ресурсов.

Слуга что-то ещё хотел сказать, но я уже вышел. Предупредил, что отправлюсь в город, чтобы не теряли меня. Уже спустился и оказался на улице. Машина стояла заведённой.

Витас тоже принарядился. Надел синий костюм, он ему крайне не подходил. Выглядел, как мужик, который напялил на себя наряд со свадьбы спустя двадцать лет.

— Деньги взял? — спросил я.

— Да, господин, — кивнул мне Лейпниш.

— Отлично! Сейчас только проверю алхимиков, и можно отправляться.

В ангаре нашёл Лампу. Рыженький паренёк словно танцевал около грозовых волков. А вот Олечка… Девушка завалилась и спала в сене. Подошёл к увлечённому пацану и упёр палец ему в спину.

— Отдавай монстров, и я тебя не убью! — изменил голос, чтобы достичь нужного эффекта.

— Никогда! — дёрнулся Лампа, попытался с закрытыми глазами ударить меня.

Я отошёл в сторону, и он упал. От шума проснулась девушка, уставилась на меня. А потом, когда поняла, что в её волосах сено и ещё лицо немного помятое, то резко отвернулась.

— Господин! — удивился Лампа. — Зачем вы так шутите?

— А это и не шутка, — улыбнулся я.

— Грозовые волки? — поднялась Ольга и подошла к столу. — Отлично, можно попробовать сделать что-то более мощное.

— Подойди-ка сюда, — позвал я пацана. — Настало время ещё одной проверки, — сделал серьёзное лицо. — Манапыль, как с её помощью попытаться перейти на другой ранг? И как вообще можно использовать?

Наконец-то дошли руки. А то лежит у меня этот конец хвоста твари, но до сих пор я его не использовал.

— Хм… Всё зависит от количества, — начал Лампа. — Мне учитель рассказывал. Нужно попытаться её впитать в себя и использовать зелье усиления магии. Если источник готов и каналы выдержат, можно попробовать перешагнуть уровень.

— Сколько необходимо? — уточнил я.

— Два грамма должно хватить, — тут же выдал пацан.

Достал кусок хвоста воздушного змея и показал Лампе. Тому хватило лишь взгляда, чтобы выдать итог.

— Тут один. Мало. Но вот для зелий как раз подойдёт. Им можно попытаться усилить моё для магии, и тогда оно лучше сработает. Но требуются ещё два.

— Понял! — кивнул я. — Молодец. Пока ты меня радуешь.

— Правда? — улыбнулся парень. — Буду ещё больше стараться, — и вернулся к работе.

Я же выяснил всё, что хотел. В городе, может быть, получится что-то купить. И тогда перейду уже наконец-то на «Адепта». Время до вечера ещё есть, думаю, вернёмся до темноты.

Мы с Витасом залезли в машину.

— Что там нам нужно? — спросил я.

— Ваш дедушка выделил ещё десять тысяч, Георгий передал для дел рода, — заявил мужик. — А из потребностей — в основном форма и оружие, зелья… Дорого.

Я потёр виски. Голова гудела от напряжения. Машина тем временем тронулась и подпрыгнула на кочке. Лейпниш долго смотрел на меня красными глазами. Не спал?.. Наконец, он открыл рот.

— Разрешите? — показал сигарету. В его руке я заметил мятую пачку с дешёвыми папиросами.

— Дыми на здоровье, — хмыкнул в ответ. Запах табака — знакомый. Напомнил прошлую жизнь.

Мужик закурил. Глубокая затяжка. Он расслабился, плечи опустились.

— Хорошо получилось с этим уродом, — сказал Витас хриплым голосом. — Простите меня, — тут же склонил он голову.

— Это самое мягкое слово для описания, — кивнул я в ответ. Злость всё ещё кипела внутри.

— Предательство наёмников, воровство… — Витас сжал кулак. Костяшки тут же побелели. — Моя личная обида. Я виноват, подвёл род. Опорочил честь свою и вашу, — он выкинул сигарету в