Сука… Совпадение? Хрена с два! Спланированная акция. И тут я увидел тварей. Раз — и они оказались почти перед нами, метрах в десяти. Люди Запашного уже скинули быстрострелы и открыли огонь.

Грозовые волки, чтоб их… Твари выскочили из-за деревьев, словно призраки. Их чёрная кожа блестела в лучах солнца, пробивающихся сквозь листву. Глаза сверкали электрическим светом, а вокруг лап танцевали маленькие молнии. На всём теле — толстая кожа, только ноги покрывет густая серая шерсть. Лысые создания, как мой сопровождающий. В голове быстро мелькнула мысль: «А не родственники ли они?» Остальное тело монстров покрыто твёрдыми пластинами, словно бронёй.

Один из волков прыгнул вперёд, его клыки блеснули, как заточенные кинжалы. Я едва успел уклониться, чувствуя, как воздух наэлектризовался. Разряд молнии ударил в место, где я только что стоял, оставив на земле чёрное пятно. Неслабо!

Развернувшись, увидел, что на Серёжу атака не подействовала — лысый даже с места не сдвинулся. Он лишь оскалился и достал из пиджака какую-то кость. Бросок — и вот она угодила в голову одному из волков. Череп твари разорвало пополам, как перезрелый арбуз.

Вояки тоже сработали профессионально. Видно, что это не первая их стычка с подобными тварями. Они метко стреляли, предугадывая, куда монстры двинутся. Волки шли бесшумно, но солдаты, казалось, чувствовали их перемещения.

Я выхватил револьвер и открыл огонь. Пуля попала в одного из монстров и лишь слегка замедлила его. Тварь развернулась ко мне, её глаза вспыхнули ярче. А я почувствовал, как волосы на голове встали дыбом от статического электричества.

— Магинский, пригнись! — крикнул кто-то из солдат.

Упал на землю, и над моей головой пронеслась молния, ударив в дерево позади. Кора взорвалась, осыпав меня щепками. Я разрядил последние патроны в тварь. Выплюнул землю и поднялся. Не зря меня учили стрелять в прошлой жизни.

Снаряды у бойцов закончились точно в тот момент, когда упал последний из грозовых волков. Насели мужики на них сильно — тварям приходилось постоянно скакать, всего пару раз активировали свою магию.

Вот только крайне странно, что всего три особи пришло. Насколько помню, у них обычно гораздо больше в стае. Сделал шаг вперёд, чтобы разглядеть новых для меня существ, но меня остановил Лысый.

— Не стоит! — сказал он. — Как вы сами видели, у вас почти у самых границ твари обитают. Всё, как и говорил господин. Ваш род не справляется, мы наткнулись на стаю опасных монстров.

— Ты бы пасть свою закрыл, — рыкнул на него. — Или тебе, слуге, можно делать выводы самому? Не забылся ли ты?

— Простите, господин Магинский, — склонил голову Серёжа. — Вы правы, я лишь слуга. Решение примет Семён Владимирович.

Я смотрел на трупы волков, чувствуя, как адреналин постепенно отступает. Что-то здесь не сходится. Слишком удобно эти твари появились. В нужном месте и в нужное время… Не верю!

Прокручивал в голове всё, что увидел. Монстры действительно очень быстрые. Магия тоже неслабая. Будь их больше, справились бы люди Запашного? Возникала мысль активнее поучаствовать в схватке, но решил пока не показывать свои возможности.

Для себя подметил, что в городе обязательно нужно купить хорошее оружие. Хватит уже у Витаса его одалживать.

Военные тем временем взяли за лапы волков и просто потащили за собой.

— Доказательство… — усмехнулся лысый. — Вашей слабости.

— Конечно, — выдавил я из себя. — Куда же без них?

Хорошо сыграно. Теперь на деда надавят. Не сможет же ставленник императора просто так забрать земли? У этого должна быть какая-то официальная процедура.

В голове стучал пульс. Как же меня злило всё, что эти ублюдки провернули. Тут по-любому какой-то очень близкий нам род помог.

Ещё этот Серёжа улыбается, довольный, сука, идёт. Даже себе под нос начал что-то петь. Мне нужно к этим тварям — кое-что проверить. Но стоит только остановиться или сблизиться, как солдатики прикрывают путь.

Мы уже почти дошли. Я прокрутил в голове варианты действий. Придётся рискнуть.

Оказавшись рядом с домиком, где работал Лампа, резко свернул к нему. Ещё ночью попросил Витаса кое-что подготовить, вот только думал это по-другому использовать с повытчиком. Но урод не пошёл, отправил своего слугу. Значит, попробуем голую импровизацию.

— Вы куда? — окликнул меня лысый.

— Не твоё дело, — бросил я через плечо. — У меня дела.

Как и ожидал, все остановились, а Серёжа двинулся за мной. Я подошёл к стене домика и остановился. Глазами выискивал едва заметные следы недавних земляных работ.

— Нам нужно идти, — произнёс лысый, приближаясь.

— Отвали, — огрызнулся я, делая вид, что расстёгиваю ширинку. — И вообще, лучше не подходи. У нас тут где-то ловушки понаставлены.

— Простите, мне приказано защищать вас, — упрямо сказал Серёжа, продолжая приближаться.

— Ага, как же, — пробормотал я еле слышно. — Ладно, придурок, сам напросился.

Я увидел тонкую верёвку, почти незаметную в траве, и «случайно» наступил на неё, потянув на себя. В то же мгновение земля под ногами Серёжи начала осыпаться. Я отпрыгнул в сторону, а лысый с удивлённым возгласом провалился в яму.

В последний момент метнул в сторону слуги горсть игл. Не знаю, подействуют ли они на него, но попытаться стоило.

Солдаты мгновенно окружили яму, глядя на происходящее с подозрением.

— А что вы на меня смотрите? — развёл я руками. — Я же предупреждал про ловушки. Там, кстати, ещё иголки какого-то монстра внутри. Я бы на вашем месте поторопился его вытащить, а то помрёт. Получите нагоняй.

Пятеро бойцов начали раскапывать яму, пытаясь добраться до Серёжи. Я воспользовался моментом и обошёл домик.

— Прости, Лампа, — пробормотал, приблизившись к одной из опор строения. — Надеюсь, ты не слишком расстроишься.

Я ударил ногой по подпорке, и стена домика с грохотом обрушилась на копошащихся в яме солдат. Воздух наполнился криками и проклятиями.

— Эй вы! — обратился я к оставшимся охранять волков. — Идите сюда, спасайте своих! А то ещё пострадает кто-нибудь, и потом на нас вину свалят.

Пока солдаты бросились разбирать завалы, я метнулся к тушам волков. Залез в карман и вынул то, что вчера забрал со стола деда. Впихал в пасть одному, потом второму и случайно порезал руку. Сука! Действительно очень острые зубы.

Метнулся к домику и сделал вид, будто пытаюсь поднять одну из балок. Она «внезапно» соскользнула и ударила меня по уже раненой руке. Вроде не видно…

— Твою мать!