Самые ранние представления о ведьминских собраниях указывают на ночные полеты ведьм, как правило, для вызывания гроз и ливней, для скрадывания Солнца, Луны, звезд… В скандинавской Старшей Эдде ведьмы называются queldridha (abendreiterin), то есть «ночные всадницы».

Перед полетом на шабаш ведьмы скидывают с себя свои одежды и мажут тело специальными мазями, в состав которых часто входят такие компоненты, как кровь летучей мыши и измельченные в порошок кости лягушки.

Оказавшись в небе, ведьма кричит: «Невидима» – и исчезает с глаз.

Прибыв на шабаш, в ожидании появления самого дьявола или его князей, ведьмы разбиваются на группы, в каждой насчитывается ровно 13 представительниц нечистой силы. В том случае, если в последней группе не получается нужное число, то эти ведьмы или стоят по отдельности, или присоединяются к демонам. Демоны тоже собирались в группы, однако никакой строгой численности в них не соблюдалось.

Все присутствующие в это время мирно беседуют. Все ведьмы обмениваются новостями, делятся опытом и дают советы молодым ведуньям. Те из них, кто впервые появился на Лысой горе, стоят взволнованные с бледными лицами, поскольку им первый раз в жизни предстоит увидеть самого дьявола.

Отдельно от всех стоит самая сильная ведьма, а рядом с ней молодая девушкой, которая станет Королевой шабаша. На эту роль выбирается красивая, а самое главное, невинная девица. Своей девственности она лишится, совокупляясь с сатаной на глазах у всех присутствующих.

Тэм О’Шентер спасается от ведьмы и её спутников.

Иллюстрация к поэме Р. Бёрнса «Тэм О’Шентер» (790 г.). Гравюра Дж. Стефенсона по рисунку Дж. Фейда, 1855 г.

Неожиданно для всех вдалеке раздается сильный грохот, который, постоянно нарастая, заполняет все окрестности. В какой-то момент грохот также неожиданно обрывается. В этот момент посреди поляны появляется столб дыма, а иногда и огня. Из дыма с отвратительным зловонием появляется дьявол.

Лично сатана появляется далеко не всегда, чаще всего его заменяют князья ада Люцифер, Бегемот, Маргадон, Астарот, Вельзевул, Азазель и многие другие.

При этом сатана может принять любое обличье. Все зависит от его настроения или каких-то конкретных обстоятельств. Например, если на шабаше присутствуют несколько нарушителей его заповедей, то его облик может быть очень грозным, а если все для дьявола происходит успешно, он может предстать и как прекрасный юноша или девушка.

Иногда он даже является на шабаш ведьм в виде черного козла с большими рогами и длинным мохнатым хвостом – такие представления особенно широко распространены в Западной Европе.

Довольно часто он является в виде огромного черного кота. Подобный его образ особенно распространен у чехов. Случается, что участники шабаша лицезреют его в виде черного ворона. Также бывает, что дьявол принимает человечье обличье, однако на его голове всегда два больших рога, а сзади – длинный мохнатый хвост.

Когда появляется их владыка, все ведьмы и демоны замирают. Они с трепетом взирают на своего хозяина, проявляя к нему максимальное почтение.

Дьявол взмахивает рукой, и на поляне тут же появляется высокий помост, а на нем расположен массивный трон с высокой спинкой, чаще всего трон изготовлен из черного железа.

Отметим, что похожие поверья бытовали у славян и у литовцев, например, чехи полагают, что за железным столом или на троне восседает сам сатана в образе черного кота, петуха или дракона.

После этого дьявол всходит на помост, а вся нечистая сила собирается у его ступенек.

Затем, следуя принятому этикету, начинается приветствие сатаны. Все присутствующие в порядке очереди поднимаются по ступенькам, приближаются к своему владыке. Присутствующие должны отвесить поклон, кивая головой назад, затем присесть на корточки, приложиться к руке или «лапе», чудовища и продемонстрировать ему раболепие «постыдным поцелуем», то есть они прикасаются губами к анусу дьявола, а затем быстро сбегают вниз на землю.

Шабаш ведьм.

С рисунка А. Рэкхэма

Такое приветствие продолжается довольно длительное время, поскольку ведьм, колдунов и демонов всегда собирается огромное количество.

Закончив, владыка снова воссаживается на трон, а Главная ведьма подводит к нему Королеву шабаша. Дьявол приветствует и сажает ее от себя по правую руку. Старая Главная ведьма устраивается от него с левой стороны.

Затем наступает время отчетов нечистой силы, когда владыка сил тьмы указывает на какую-либо ведьму. Та подходит к сатане и отчитывается о проделанной ею работе, то есть о совершенных ею злодеяниях, против Бога, церкви, государств, поселений и отдельных людей. Они обсуждают ее новые дела, а сам дьявол может дать совет, рекомендации и наставления.

При этом дьявол выражает либо одобрение, либо недовольство деятельностью данной ведьмы. Если сатана доволен ведьмой, то он ее чем-либо награждает. Это могут быть новые колдовские зловредные знания и умения, заклинания и проклятья, а также материальные блага.

Великий козел.

С картины Ф. Гойи

В случае его недовольства ведьма сереет лицом и ждет наказания от своего хозяина. Оно следует незамедлительно. Сатана тут же награждает ударами провинившуюся ведьму, кроме того, провинившаяся ведьма просто исчезает с глаз присутствующих, иными словами, проваливается в геенну огненную, а ее душа корчится в вечных муках. Однако чтобы дьявол казнил ведьму, она должна была совершить очень серьезный проступок.

В том случае, если проступок ведьмы первый, то дьявол может ее простить, но при этом он требует, чтобы за ведьму кто-то поручился, а если желающих не нашлось, то сатана сам может назначить кого-то из опытных и сведущих в злых деяниях ведьм присматривать за провинившейся неопытной ведьмой. При этом выбранная владыкой ведьма очень старается, так как знает, что в следующий раз спрос будет в первую очередь с нее.

Дьявол наказывает своих попавших в немилость подданных не где и когда угодно, а на шабашах ведьм, который им проводится не реже трех раз в год.

Отметим, что нечистая сила является могущественным тайным сообществом. При