— Не нужно было двигать шкаф!

— Очевидно, — отвечал Марс, — что да.

Впереди показался смежный коридор. Выбежав в него, Марс быстро посмотрел вправо, а затем влево. К своему ужасу, он увидел на стенах всего этого коридора множество паукообразных созданий. Все они, имевшие разные виды, вместе казались одной большой и опасной армией.

Алекс, нагнавший товарища, также резко затормозил и в ужасе осмотрелся. Он быстро понял, что бежать им было уже некуда.

— Итак, — спокойно заговорил Марс, — Алекс, что ты выберешь: один ядовитый или сотня обычных?

Алекс повернулся спиной к Марсу и встал в боевую позицию. Вытащив свой лук из дневника, он недовольно спросил:

— Шутить изволишь?

— Я серьезен, как никогда.

Внезапно прозвучал громкий стук тяжелых лап. Оба парня, повернув головы вправо, посмотрели на проход, со стороны которого они и прибежали. Там, на фоне одного, как теперь казалось, небольшого ядовитого паука, появилась громадная мохнатая особь, уже встречавшаяся обоим парням ранее.

Ни Марс, ни Алекс не дрогнули, но при виде этого создания явно ощутили безысходность.

— Хорошо, — внезапно произнес Алекс, — тогда я беру сотню обычных, а ты забирай ядовитого и того, что побольше.

— Побольше? — Марс не смог сдержать нервной улыбки. Быстро достав и раскрыв дневник, он вынул из него меч. — Да, тут раз в десять больше будет…

— Я в тебя верю.

***

В это же время Мишель, очнувшаяся от неспокойного сна, устало открыла глаза. Быстро осмотревшись, она осознала, что так и осталась лежать на паутине. После недолгого отдыха ее тело чувствовало себя чуть лучше, чем раньше. Однако липкость паутины, к которой она была практически приклеена, все еще мешала ей свободно двигаться.

«Если пошевелюсь, — начала размышлять девушка, — эти твари сразу прибегут».

Слегка приподняв голову, Мишель начала всматриваться в свое окружение. Из-за темноты различить что-либо в этом месте было достаточно сложно, однако она точно была уверена, что ее единственное надежное оружие должно было находиться где-то рядом. И вскоре она заметила его примерно в десятке метров от себя.

«Копье слишком далеко, — подумала Мишель, начиная хмуриться. — С помощью силы его огня я бы смогла сжечь паутину, но сейчас я вряд ли смогу спокойно передвигаться. Что делать?»

Девушка устало прикрыла глаза. Осознавая, что сил на резкий рывок ей было достаточно, она взвешивала все за и против. Что было ясно точно, так это то, что пауки сбегутся довольно быстро, стоит ей пошевелиться.

«Не стоило спускаться сюда, — продолжала размышлять Мишель, — но я верила, что здесь появится фолиант. Хоть раз в жизни, мне же должно было повезти? Ведь должна же существовать хоть какая-то закономерность в появлении редких книг?»

До кончиков пальцев начала доходить легкая дрожь. Сначала Мишель подумала, что это ее затекшее тело так реагировало на сохранение одного и того же положения столь длительное время, но затем она поняла, что дрожала сама паутина, на которой она лежала.

Прикрыв глаза, девушка задумчиво сощурилась и посмотрела куда-то в темноту. Там, на тянувшейся вдаль паутине, она заметила приближавшегося паука-разведчика, намеренно обходившего свои охотничьи сети.

«Так или иначе, — равнодушно размышляла Мишель, — учитывая, что уведомление так и не появилось, скорее всего, никакой вероятности нет. Я сама себе просто придумала, что фолиант появится здесь, и поверила. В итоге сама же все испортила».

Паук, поворачиваясь то вправо, то влево, будто бы осматривался. Он находился так близко, что любое движение, даже сделанное из-за попытки вздохнуть, могло легко дойти до него. Тем не менее, так как он все приближался, не оставалось сомнений в том, что вскоре он бы добрался до самой Мишель.

Девушка, опустив взгляд, посмотрела на свою кожаную сумку. Дневник, торчавший из нее, находился довольно близко к руке. Если бы Мишель дернула ладонь со всей силы, тогда она хотя бы смогла высвободить руку и достать ею дневник.

Времени на раздумья не оставалось. Выбирая между поражением и гибелью или сражением и выживанием, Мишель решила рискнуть. Она резко подняла правую руку и схватилась ею за свой дневник. Паутина приподнялась вместе с ней, и эта дрожь моментально распространилась по всей огромной ловушке.

Паук сразу же развернулся к Мишель. Заметив человека в своих сетях, он бросился ему навстречу. В то же время сама девушка, раскрыв дневник, вынула из него свое оружие — изогнутую саблю. Взмахнув острым лезвием, она быстро разрубила паутину возле своих рук, а следом и ног. Как только паук подбежал к ней и попытался поднять свои передние длинные лапы, она тут же схватилась левой рукой за одну из них и, словно на аттракционе, позволила поднять себя в воздух.

Не ожидавший этого паук встрепенулся и резко развернулся. В то же время Мишель, взмахнув своим лезвием, яростно отрубила одну из его лап и отскочила в сторону.

Все ее тело было практически перепачкано паутиной. Одежда и даже волосы неприятно прилипали к коже. Каждый лишний шаг, сделанный внутри этой подвешенной под потолком ловушки, делался через силу, с трудом.

Осознавая, что ее одухотворенное копье находилось где-то справа, Мишель, приземлившись, сразу помчалась к нему. Верещавший сдавленным тоном паук, перебирая своими лапами, помчался следом. В какой-то момент показалось, что это создание, возможно, успеет добраться до нее быстрее, чем она схватит в руки копье. Оставалось только рисковать.

Мишель, вложив остатки сил в ускорение, быстро подскочила к копью и резко схватилась за него. Она развернулась так быстро, как это было возможно, и активировала силу оружия.

Яркое пламя вспыхнуло, словно искра. Оно, ухватившись за паутину в округе, начало быстро разноситься по всей паучьей ловушке.

Тело многолапого создания, также попавшего под эту атаку, быстро охватило насыщенным