— Что? — переспросила Мика. — Вы в них так уверены?

Бьянка сделала шаг вперед и остановилась. Хитро улыбаясь и, мысленно представляя лица упоминаемых знакомых, она уверенно ответила:

— Эти парни те еще сорванцы, но обещания сдерживают.

***

Резко затормозив, Алекс задумчиво оглянулся. Странный, довольно неприятный запах гари начал исходить из какого-то смежного коридора. Ощутив его, парень в очках на мгновение даже за был про бой.

— Алекс! — раздался громкий крик Марса.

Товарищ, особо не сомневаясь в своих методах, быстро подбежал к Алексу и внезапно пнул его. Из-за силы этого удара атакованный парень сразу же повалился на землю, а на прежнем месте, откуда не возьмись, промелькнул странный сгусток.

Потоки кислотной паутины, выпущенной прямо в Алекса, рухнули на землю рядом с тем местом, где еще недавно он стоял. В это же время Марс, быстро выпрямившись и опустив ногу, развернулся.

— Прекращай витать в облаках! — недовольно заявил он.

Алекс в легком шоке посмотрел на землю. На том месте, куда попала паутина, поверхность земли быстро начала разъедаться и оседать. Наблюдать за этим было даже пугающе, особенно когда ты понимал, что должен был оказаться на это месте.

Будто по щелчку пальцев сознание вновь вернулось к реальности. Алекс, быстро вскочив на ноги, вновь схватился за свой лук и встал в оборонительную позицию.

— Но, Марс, — заговорил он взволновано, натягивая тетиву, — разве ты не чувствуешь запаха гари?

Марс, резко взмахнув мечом, перерубил им нападавшего на него паука на две части. Темно-зеленая странная кровь этого создания брызнула на его одежду, быстро впиталась и даже начала немного обжигать кожу.

Марс поморщился и, мысленно сосредоточившись на словах Алекса, попытался ощутить тот самый запах, о котором говорил он. Сделать это оказалось несложно, гарь довольно быстро распространялась по коридорам этажа, наполняя его от и до.

Наконец-то осознав то, о чем говорил Алекс, Марс удивленно вытянулся, словно струна, и обернулся к напарнику.

— Что это такое?

— Другие чтецы? — Направив лук на следующего противника и, быстро выпустив тетиву из своих рук, Алекс молниеносно уничтожил надвигавшегося на него паука. Следом, не меняя стойки, он вновь натянул тетиву и вновь выбрал для себя цель. — У меня больше нет вариантов.

Приложив руку к подбородку, Марс задумчиво замер. В этот момент к нему со спины быстро приближался очередной паук. Огромное создание, быстро перебирая лапами, в считанные секунды смогло приблизиться к парню и встать практически прямо за ним.

Как только паук поднялся на задние лапы и заверещал, как делали это его крупные сородичи в момент атаки, возле него внезапно появились полупрозрачные сияющие стены. Эти стены, напоминавшие собой куб, начали быстро и нещадно сжиматься, придавливая вместе с собой и застрявшего в ловушке паука.

— Какая там была сила у Мишель? — спросил Марс, даже не реагируя на погибавшего за его спиной монстра.

— У нее не было ничего, кроме копья. — Алекс, продолжая стрелять, смотрел далеко вперед и так же не реагировал ни на Марса, ни на паука за его спиной. — Забыл уже?

— А копье…

— Было огненным.

Марс кивнул. Теперь, когда ему были известные все детали, картина происходящего казалась намного понятнее. Приподняв свой уверенный взгляд на товарища, Марс задумчиво произнес:

— Идем на запах.

— Согласен, — выпустив очередную сияющую стрелу, Алекс внимательно проследил за тем, как она долетела до приближавшегося к ним паука, — но при одном условии.

— Условии?

Парень, опустив лук, зловеще посмотрел на Марса. Его строгий, полный серьезности взгляд, действительно вызывал волнение. Марс, посмотрев в его глаза, неосознанно вздрогнул. В то же время Алекс зловеще продолжил:

— Кончай использовать способности тогда, когда тебе хочется. Про ограничения не забыл? Или ты научился по сто кубов в сутки создавать?

Марс удивился. Он был почти уверен в том, что его товарищ не заметил этой маленькой хитрости в порыве сражения. Все-таки дрались с пауками они довольно долго, и потому даже секунда отдыха казалась Марсу настоящим раем.

Насмешливо улыбнувшись, юноша пожал плечами и быстро повернулся к Алексу спиной. Вновь приняв боевую позицию, он ответил:

— Но так лень.

— Прекращай, — еще строже проговорил Алекс. — От твоих способностей зависят наши жизни.

— Ла-адно.

Искоса наблюдая за напарником, Алекс задумчиво хмурился. Он следил за каждым шагом Марса и за каждым взмахом его меча.

«И ведь отвечает, как дите малое… — задумался Алекс. — Совсем ничему не учится, а потом удивляется, как это он все силы израсходовал».

Отчего-то смирившись с тем, что спорить с Марсом было бесполезно, Алекс запрокинул голову назад и попытался собраться с мыслями. Тем временем запах гари становился все плотнее, постепенно пещеру начали заполнять сгустки черного надвигавшегося дыма.

— Уф… — Натянув тетиву Алекс опустил голову и сосредоточил все свое внимание на каменном проходе, тянувшемся далеко вперед. — Я сделаю всего один выстрел, но очень яркий и мощный. Советую сразу взглядом наметить то место, куда мы будем бежать.

Марс, услышав это, сразу развернулся. Взглядом он пробежался по стенам коридора, в которых то и дело виднелись щели разных размеров.

— Вправо, — решительно ответил Марс, — там есть пространство между проходами. Коридор уже, меньше пауков за нами погонится.

— Понял.

Алекс, глубоко вздохнув, натянул тетиву до предела. В этот момент он чувствовал оружие в своих руках как никогда лучше. Каждый сантиметр лука, был напряжен, и вместе с ним был напряжен сам Алекс.

На мгновение даже топот передвигавшихся лап в округе, скрежет, писки и шебуршания отступили на второй план и начали заглушаться. Алекс сощурился и плавно выпустил из своих рук тетиву.

Тотчас сияющая стрела помчалась вперед. Молниеносно, словно по щелчку пальцев она разогналась и понеслась по всему коридору далеко вперед. Вместе с этим режущий глаза ярко-зеленый свет начал освещать округу.

Марс и Алекс инстинктивно закрыли глаза и, развернувшись в нужном направлении, просто бросились вперед. Пауки за их спинами заверещали. Они начали кричать так громко и невыносимо, что даже слушать это, не закрывая