– Ты верно устал, нужно отдохнуть с дороги.

– Некогда. Правда от горячего супа я бы не отказался. Ричард Гордон не для того трясся сюда пять дней, шесть ночей, чтоб отдыхать. Скольких? Скольких забрала эта тварь? – спросил он, закручивая пальцами ус и глаза его вновь заметались по сторонам.

– Пятерых, – ответил Иван. – один местный, четверо же, остались переждать непогоду. Вот и заночевали…

– Ты писал есть меткий стрелок. Где же он? Помощь понадобиться. Ой как понадобиться. Чую, тут страшная напасть, страшная.

– Пойдём, пойдём. Я познакомлю. У него и отдохнёшь, Себастьян он знаешь какой? Ух! Никогда не промахивается. – староста чуть ли не за руку вёл гостя за собой, лицо его излучало радость, гордость, и уверенность что теперь уж точно их кошмар завершиться. – А отдохнуть нужно. Он только ночью является, время есть.

Жители деревни молча провожал старосту и гостя взглядом, взгляд же Ренестона упал на парнишку лет двадцати пяти с лохматыми, почему-то седыми волосами. Через плечо его была перекинута небольшая сумка из тёмной мешковины. Парень медленно шёл по улице, не обращая внимания ни на что и ни на кого вокруг, лицо его сияло улыбкой. Рене провожал его взглядом пока тот не скрылся за дверью одного из домов. Пытаясь понять, почему именно этот парень заинтересовал его больше всех, он отправился спать, понимая, что вечером в дорогу. Пашка недолго думая, последовал его примеру.

Солнце ещё мерило день, но его время подходило к концу. Пашка и Рене молчаливо стучали деревянными ложками, поглощая приготовленную хозяйкой кашу. Мария отправилась есть в погреб, решив составить компанию Мише. Закончив трапезу, гости запивали еду травяным чаем, но, когда по небу прокатился раскат грома, Ренестон, словно что-то вспомнив, поднял глаза. Бородач поставил чашку и бросился к выходу. Не прошло и пары секунд как он вернулся и схватив пояс с ножнами, одевая его на ходу, вновь покинул дом.

– Ты куда? – спросил Пашка. Оставшись без ответа, но понимая, что воин почувствовал что-то неладное, маг направился за ним.

Рене влетел в чужой дом, чуть не выломав двери. Хозяйка закричала и он, выставив руку перед собой, успокаивая женщину проговорил:

– Парень с седыми волосами. Где он?

– Спит… Это мой сын, чего тебе от него нужно?

– Где?

Женская рука указала на ступени, ведущие на второй этаж, Рене бросился на верх, она бежала за ним, но споткнувшись упала на колени.

– Проснись. – трусил бородач парня за плечо. – Проснись!

– Шьто? – ответил седовласый открыв глаза.

– Ночью, на поле, что ты там делал?

– Мольнию ловиль. Гы. – заулыбался тот. – Не вышло. В шледующий раз обязательно поймаю. Гы, Гы-ы.

– Ты видел там кого-нибудь?

– Ч-четверых. Тебя, – заламывая себе пальцы отвечал парень. – красивую тётю…

– Кроме, кроме нас? Видел кого?

– Ага.

– Кого? Говори. Ну. – трусил Ренестон дурачка.

– Шеб-шебаштяна. Охотилшя видать.

Рене отпустил парня, лицо его сделалось каменным, скулы напряглись, и он покинул комнату. На улице его ждал Павел, с явным вопросом в глазах.

– Себастьян – убийца. – процедил сквозь зубы воин. – Зови всех.

Чародей хлопнул в ладоши над головой. Хлопок прозвучал громко и отозвался эхом за коровником. Ещё хлопок, теперь громче, ещё, и ещё. Последний хлопок заставил стены задрожать. Жители неохотно выходили из своих жилищ, домашний уют и страх перед зверем способствовали этому. Небесное светило прикоснулось к горизонту и Рене материл себя за медлительность. За то, что так долго думал.

– Что происходит? – закричал староста.

– Твоему охотнику не удаётся выследить медведя, потому что это он зверь. – ответил Ренестон и обнажил меч.

– Что за чушь? – возразил Иван. – Я его хорошо знаю, он частый гость в моём доме. Спрячь оружие, хочешь помочь, будет возможность. Ричард скажет тебе что делать. Слышишь? Опусти меч!

Но Рене не слушал, он направлялся к дому охотника. Послышался звон битого стекла, стрела пролетела сквозь окно и попала в плечо воину. Рене прыгнул и через миг укрылся за крыльцом соседнего дома. В голове проскочила мысль, если бы не стекло, стрела могла попасть ему в голову, или в шею. А так только плечо, не самый плохой вариант.

– Себастьян! – закричал староста, выходя на середину улицы. – Не глупи, я знаю, что это ошибка, выходи и вместе разберёмся! Ричард слышишь?! Выходите оба.

Ещё одна стрела вылетела из окна, на этот раз она была точна, она бы пробила лоб Ивана, но Пашка теперь был готов. Поднятый палец чародея заставил стрелу остановиться, он сам удивился что успел её увидеть, и это было приятное удивление. Староста бросился на утёк, его место, в центре улицы занял маг. Несколько стрел теперь попытались навредить Пашке, но падали на землю не достигая цели.

– Себастьян!!! – заорал маг и стена дома треснула.

Злобный рёв был ответом на крик мага. Дверь слетела с петель, перепуганные жители прятались за деревьями, сараями или просто лежали на земле. Они видели, как из дома выпрыгнул огромный зверь. Он был похож на медведя, лысого изуродованного медведя. Слюна текла из его огромной пасти, а красные глаза были лишены зрачков. Огненный шар появившийся в воздухе резко метнулся к Себастьяну. Он ударился и растворился на морде зверя опалив его зубы, но не причинив никакого вреда. Ренестон рванул с места, это был подходящий момент. Левая рука его обвисла, но и с одной рабочей рукой он мог вступить в бой. Сталь в руке воина казалось уже достигла цели, но Себастьян отбил её толстыми мощными когтями. Перекрутив меч в руке, Рене хотел нанести колющий удар снизу, но увесистая лапа зверя, тыльной стороной легла на воина заставив стрелу пробить тело на сквозь. Воин отлетел словно мальчишка и рухнул на землю. Павел пытался остановить охотника, но его сила, по непонятным для него причинам никак не воздействовала на эту тварь. Он взглядом выдрал из земли толстый деревянный столб, удар получился точным, но недостаточно сильным. Лишь слегка пошатнувшийся зверь бросился вперёд и прыгнул. Его когти, выставленные вперёд, надвигались неизбежной карой на чародея и тот понимал, что не сможет избежать встречи с ними.

– Нет! – резко прозвучал голос Марии. Она стояла на крыльце, её волосы сами заплелись в нечто