– Понял. Молчу.

Воин затих, но молчание его длилось не долго. Через четверть часа, примерно, он вновь заговорил.

– Как так можно? Ночь на дворе, а мы не то что бы не торопимся, мы еле плетёмся. Простите меня Ваше высочество…

– Алексий. – перебил воина король.

– Что?

– Алексий. Не стоит лишний раз упоминать о том, кто я.

– Хорошо. Прости меня, Алексий, но мы спешим. У нас важное дело. Или я недопонял чего? Вы ещё, собеседники. За целый день ни слова не обронили. Так и с ума сойти можно.

– Тихо. – произнёс старик, кивнув головой.

– Да что тихо? Ливадий.

– Яша! – повысил голос Король и воин тут же умолк.

Теперь, они могли слышать в дали топот копыт. Он приближался и вскоре им встретились дюжина всадников, в серебристых доспехах. Остановившись напротив и перекрыв дорогу, один из воинов произнёс:

– Кто такие?

– Путники, – ответил Ливадий. – хотим на праздник поспеть. А вы кто будете?

– Какая разница, – обозвался Яшка. – всё тебе знать нужно пень ты старый. Скажите братцы, до таверны далеко, чёт мы заблукали.

Услышав эти слова несколько воинов улыбнулись.

– Далековато ещё. – ответил всё тот же всадник. – Здесь недалеко один боров живёт, переночуйте у него. Нечего по ночам бродить. И так чёрт пойми, что в округе твориться. Боров этот, тип очень неприятный, но я думаю сторгуетесь.

– Спасибо тебе, добрый человек. – поблагодарил Ливадий.

Всадники пристально вглядывались в троицу, двинувшую вперёд. Когда те немного отдалились, всё тот же воин крикнул:

– Я бы вам не советовал останавливаться в таверне! Поищите другой ночлег!

– Спасибо! – крикнул в ответ Яшка.

Как и было сказано, скоро они добрались до большой усадьбы. У открытых ворот, под забором, путники увидели мужика. Вернее, они бы его и не заметили, если бы тот не бормотал что-то не внятное в явном, пьяном угаре. Во дворе они спешились и Яков постучал в дверь.

– Хозяин! – крикнул воин, вновь приложившись кулаком к доскам.

– Чего? – послышался грубый мужской голос.

– Нам бы переночевать. А то на улице земля сырая.

– Серебряник. С каждого. – назначил цену хозяин и послышался звук открывающегося засова.

– Да брось, – добавил Яшка несогласия своему голосу. – я за серебряник в луже заночую, если кто заплатит.

– Так иди и ночуй! В луже. За бесплатно. Вон за коровником и место имеется, показать?

Дверь распахнулась, перед путниками предстал не высокого роста толстяк с тёмными кучерявыми волосами.

– Не уж-то мы, два хороших человека не договоримся. По одному медяку за каждого. И нам кров, и тебе заработок, на сон грядущий.

– Ты мне в уши не жужи! Хорошие человеки. – толстяк отвечал и причмакивал после каждой фразы. Его глаза быстро оценили путников и ковыряя ногтем мизинца в зубах он продолжил: – По три медяка, и того десять.

– Да как так десять то вышло?

– Лошадей покормим. Овса им дадим. Вот и десять.

– Что ж, – опустил Яшка лысую голову. – Придётся под деревом умостится.

– Я в сарай пойду. – произнёс Алексий. – солома там найдётся.

– Как это? В сарай? В сарай тоже нельзя, – недовольно проговорил хозяин, облизывая зубы. – бесплатно нельзя.

– Тебя как зовут?

– Толий.

– Так вот, Толий. Я подожду, когда ты меня выгонять придёшь. Очень интересно будет.

– Не жмись хозяин, – добавил Яшка подмигнув. – три медяка и по рукам.

– Четыре! – продолжал торговаться хозяин. – За старого два. Старики воняют. Мне потом простыни стирать, комнату выветривать.

– Что? – слегка запоздало спросил Ливадий.

– Мы согласны. – улыбнулся Яков и протянул вперёд руку.

– Кузьма!!! – заорал толстяк, пожимая руку. – Займись лошадьми! Кузьма!!!

На его крик никто не откликнулся и ему этот факт был явно не по душе.

***

Андрей подошёл к двери и тихонько постучал. Лёгкий рык был ответом на беспокойство, и он улыбнулся. Страже было велено более не охранять покои Дарии и ему никто не мешал. Он достал небольшой нож и тонкую бронзовую тарелку. Немного поколебавшись, парень сделал лёгкий надрез на ладони и начал сжимать пальцы, наблюдая как кровь капает на посудину. Когда же он решил, что достаточно то пропихнул тарелку под дверь и принялся перевязывать руку.

– Кхе, кхе. – услышал он фальшивый кашель и сняв засов вошёл внутрь.

– Это ещё что такое? – прозвучал сердитый голос Дарии.

– Привет красавица.

– Заткнись! Я тебя спрашиваю, это что такое?

Она стояла нагая с тарелкой в руке и утварь незамедлительно полетела в Андрея.

– Раны от зубов заживают очень медленно. Я поесть нормально не могу не то чтоб на мечах драться. Вот и подумал…

– Подумал он. – произнесла девушка строго, сверля его взглядом.

– Ты избегаешь меня? Я хотел поговорить.

– Ммм. Соскучился? – сменила она тон на кокетливый.

– Я серьёзно.

– Оооох! – протянула она, закатывая глаза и тряся руками. – Неужели об этом нужно говорить сейчас?

– Другого времени у тебя не находится.

– Завтра. Завтра, обещаю мы поговорим. Ты задашь все вопросы, я постараюсь ответить. Завтра.

Она потянула его за футболку и свалилась на кровать. Они были так увлечены друг другом что не заметили тёмную тень, несколько раз мелькнувшую за окном. Обратив свой взор на улицу, любой из них, без труда, признал бы в этой тени птицу. Черного, огромного, ворона.

***

Миша поставил вёдра на кухне и вошёл в комнату. Следом за ним пришла и Мария.

– Как он? – спросила девушка обращаясь к Пашке. Тот сидел за столом с рюмкой в руке. Перед ним стоял бутыль и тарелка с жаренным мясом.

– Жить будет. Что с Ричардом?

– Он без сознания. Очень много ран. Если бы нож был немного длиннее, то…

– Я не понимаю. – произнёс маг и выпив содержимое рюмки скривил лицо, подчёркивая крепость напитка. – Я не смог ничего сделать. Мои силы на него не действовали. Я мысленно ломал ему кости, заставлял ослепнуть, нагонял панику и ужас, и всё без толку.

– Не переживай так. – произнесла Машка и, положив руку на плечо Павлу, села рядом.

Миша подошёл и сел на стул, напротив. Хозяйка принесла хлеб, сыр