похожее на косу и аккуратно легли на плечо. Всё вокруг неё остановилось, вернее не остановилось, а замедлилось. Замедлилось на столько что она могла бы подумать о сотнях возможных вариантов, но она не хотела думать, она знала, чего она хочет.

Зверь в полёте сжался, скукожился, его конечности уменьшились, и он обрёл человеческий вид. Он летел на Павла с безумным страхом в глазах. Пашка сделал шаг в сторону и обнажённое тело Себастьяна упало к его ногам. Пальцы на его руках судорожно дёргались, когти вновь прорастали, кожа начала темнеть, и он залился в довольной улыбке. Пашка стоял неподвижно, он был испуган, и не делал ровным счётом ничего. Себастьян увеличивался, лицо его начало вытягиваться, выпуская острые клыки. Вдруг, холодные пальцы легли на морду. Большой залез прямо в глаз, остальные, вдавив кожу, подцепили его за челюсть. Это была рука, выбежавшего из подвала Миши. Он упёрся ногой в туловище охотника, резкий рывок, и истекающая кровью и слюной челюсть улетела в сторону. Зверь, захрипев в предсмертной агонии, замер.

– Рене! – пришёл в себя Павел и бросился на помощь бородачу.

– Несите его в дом. – ровно, не выражая никаких эмоций, произнесла Мария, глядя на окровавленную руку, стоящего неподвижно Михаила.

Глава 9.1

Глав девятая. Дуэль

Коптящие сажей светильники сжигали масло, пытаясь выполнять свою работу, но плохо справляясь с нею. Хозяйка дома зажгла несколько толстых восковых свечей, дабы лучше осветить комнату.

– Спасибо. – произнёс Пашка, склонившийся над Ренестоном. – Можно ещё воды? Тёплой.

– Да, конечно, конечно. Сейчас. Чайник на плите. К колодцу ещё схожу. – ответила жена старосты дрожащим голосом.

– Я схожу. – ровно ответил Миша подпиравший стену.

Пока маг обрабатывал рану воина, Миха направился вслед за хозяйкой на кухню. Он заметил её взгляд, беглый, не смелый, наполненный страхом и благодарностью. Он видел, она хочет что-то услышать, если не от мужа, пьющего сейчас где-то в пивной, или стирающего свои портки, замазанные от испуга, то хотя бы от него. От того, кто отвёл напасть от их селения, кто избавил их от чудовища, и кто сам является чудовищем, быть может ещё более опасным. Он понимал её желание, но, наклонившись, взяв вёдра, мертвец покинул дом, не проронив ни слова.

Найти колодец не составило большого труда, вытоптанная тропинка, уводящая за дом, не позволила гостю заблудиться. Перейдя широкую дорогу, оказавшись под старыми огромными вишнями, парень взялся за ручку ворота. Через несколько минут вёдра были наполнены и Миша, впервые в своей жизни, почувствовал, как приятно пахнет вода. Свежий леденящий аромат ударил в нос и он, набрав жидкость в ладони сделал пару глотков. Он хотел ощутить её вкус, хотел насладиться этой свежестью, но не ощутил ничего. Постояв немного, он хотел уже двинуться назад, но не смог. Руки, ноги, всё его тело окаменело. Он не мог перевести взгляд от звёздного горизонта, когда в голове всплыли воспоминания, такие чёткие что казалось он вновь переживает всё это.

Он помнил, как он лежал на тёплом камне. Там на каменном поле он мог чувствовать это тепло, и ему казалось, что он снова живой. Из одежды на нём только штаны, он часто передвигается в сторону, словно кот, пытаясь голым торсом найти место потеплее. Глаза его прикованы к небу, к звёздам.

– Ты опять здесь? – прозвучал такой родной голос Хранительницы судеб.

Миша не ответил, лишь повернув слегка голову, посмотрел на прекрасную женщину, укутанную то-ли в простыни, то-ли в скатерть.

– Не надоело?

– Там будущее… Когда-нибудь…

– Знаю-знаю, – нежно произнесла она и присела рядом. – корабли без парусов, унесут людей к этим звёздам. Красиво… Но и глупо. Это просто картина. Живая картина, нарисованная древними богами. Послание, которое она хранит не понять даже мне.

– Ты не понимаешь.

– Да, не понимаю. – согласилась она, поправляя материю, которая, падая, пыталась оголить её грудь.

– Сегодня… – протянул парень, но затих.

– Да?

– Я сегодня убил оборотня… Но как? Мы ведь весь вечер вместе, мы, по-моему, всегда вместе.

Хранительница провела пальцами по его груди и ответила:

– За долгие тысячелетия мне не довелось встретить такого как ты.

– В смысле?

– Ты похож на меня, ты помнишь другой выбор. Ты помнишь жизни, которые ты мог бы прожить. И радует меня только то, что ты помнишь не всё.

– Почему?

– Если бы ты знал все возможные варианты, то ты точно знал бы, что и когда нужно сделать, сказать. Как стать и куда посмотреть, ты мог бы всегда достигать своей цели.

– По-моему не плохо. – ответил Миша, слегка потянув её одеяние.

– Не плохо? – вдруг она сделалась серьёзной и строгой. – Это ужасно. Если бы ты это знал, ты был бы всесильным. Это страшно. Даже мои силы устроены иначе.

Владычица поднялась, и бесшумно направилась прочь.

– Погоди, – спокойно, в след Судьбе, произнёс он. – я вырвал ему челюсть. Оборотню. Это было совсем не сложно. Но в то же время я помню, как хрустели мои кости от лёгкого прикосновения Машки. Я боялся, что пальцы отвалятся, когда она взяла меня за руку. Как такое возможно?

– Зачем ты напоминаешь мне о ней? – остановившись, но не обернувшись спросила она. – Знаешь ведь, что мне не приятно.

– Почему?

– Всё же ты не всё помнишь. Это хорошо.

Она ушла, а Миша всё так же всматривался в звёзды и думал, думал о живой картине, нарисованной древними богами. Чушь не более.

– Позолоти ручку милок, я тебе счастья нагадаю. – прозвучал голос, принадлежащий сгорбившейся старухе.

Миша вновь стоял у колодца под вишнями. Взяв гадалку за протянутую руку, он произнёс:

– Мать, ты уверена, что можешь нагадать мне что-то доброе?

Старуха ощутила его холодное прикосновение и задрожала. Карты выскользнули из руки и упали на землю.

– Вот и я думаю, что не можешь.

Человек в плаще взял вёдра, и направился к дому, где его ожидали, оставив гадалку, собирать свою колоду.

***

– Мне сдаётся, Ливадий, мы делаем большой крюк. – проговорил Яшка глядя на старика. – Выбери мы заячью тропу, уже пересекли бы границу королевства.

– Ты прав. – тихо ответил маг не желая объяснять ход своих мыслей.

– Прав. Угу. Так если я прав, зачем тогда?..

– Яша, – обратился Алексий к другу. –