Он молчит, а я продолжаю, пока жизнь Камдена кипит вокруг меня.

«Видишь ли, Джеймс, что бы ты ни испытывал, что бы ты ни называл эмоцией, – все это результат химической смеси в твоем теле. Не очень романтично, но именно так и есть. Пока все понятно?»

«Да».

«Хорошо. Эта химическая смесь является результатом специфических команд, которые твой мозг посылает твоим железам. А эти команды связаны с тем, как ты проживаешь опыт, который выпал на твою долю. Если, например, в детстве ты обжег руку о горячую плиту, каждый раз, когда тебе придется увидеть плиту, мозг будет переходить в режим тревоги, посылая сигналы опасности. Все так же с тем, что с тобой происходит: как ты это интерпретируешь, так ты себя и чувствуешь. Ок?»

«Да».

«Идеально. Итак, в чем дело: ты можешь научиться, как это сделал я, замедлять реактивные процессы твоего мозга, как будто при замедленной съемке, и прерывать его автоматические реакции, отдавая ему полезные команды, чтобы чувствовать себя лучше. Поначалу сложно, потом легко».

«Хорошо. А что там с “абракадаброй”?»

«Все то же. “Абракадабра” – пример того, как ты выбираешь слово, связываешь его с ощущениями, которые хочешь испытывать, а тело доделывает все остальное. Это работает со всем, что ты хочешь, чтобы с тобой случилось. Что бы с тобой ни происходило, спроси себя: как я хочу чувствовать себя по этому поводу? У тебя есть власть, у тебя есть свобода, у тебя есть контроль».

Он молчит. Я уже объяснял ему эти понятия, но лучше повторять время от времени. Потому что чем больше ты повторяешь, тем лучше запоминаешь.

Все то же происходит, когда в книге находишь идеи, которые могут изменить твою жизнь: при первом прочтении они начинают функционировать, потом, когда перечитываешь, они становятся мощным инструментом, который в состоянии тебя преобразовать.

«А ты в этот раз не сумел или поступил так специально?» – спрашивает он. Вопрос повторяется, видимо, он не убежден.

«Я потерял самообладание, Джеймс, вот и все. Бывает. Я ошибся, но так случается. В жизни иногда делаешь не то, что ожидаешь. Важно двигаться вперед и стараться избежать повторения».

Он улыбается. «Что ж, знаешь, мне даже стало легче. Иногда мне тяжело контролировать свое состояние, и я всегда считал это ограничением, особенно в сравнении с тобой. Знать, что и ты… скажем, можешь ошибиться, помогает чувствовать себя лучше».

Я думаю о том, что он сказал, и первый импульс – найти себе оправдание. Но я без маски, что происходит не так уж часто. Дойду до конца в своем признании.

«Конечно, я совершаю ошибки. Я редко даю себе волю, но такое бывает. Поэтому расслабься и намотай на ус, что личностный рост – это процесс, это путь, который предстоит пройти. В самом начале тяжело, но потом легче и легче. Ты можешь ошибиться, споткнуться, но при каждом падении научишься подниматься все выше. Каждый раз, когда падаешь, становишься более осознанным, более умелым, более эффективным. А значит, расслабься и думай, что растешь прямо сейчас, пока я с тобой говорю, потому что ты только что понял, что никто не идеален, что совершенные тобой ошибки – необходимый переход к тому, чтобы стать великим. Вот и все».

Он глубоко выдыхает. Говорит мне: «Спасибо, что поделился».

«Пожалуйста», – отвечаю я, допивая сок.

«Еще увидимся», – говорит он, поднимаясь, после того как выдержал идеальную паузу. И уходит, оставив меня наедине с моими мыслями и облачками пара, выходящими изо рта. Я возвращаюсь к планам насчет кешью и книжного магазина.

«Я знала, что найду вас здесь, Леонард», – раздается голос у меня за спиной. «О нет, опять». Похоже мне ни на минуту не остаться одному. Идея с книжным магазином испаряется в мгновение ока. Уже понятно, что утро пройдет совсем не так, как я представлял.

Лиза обходит меня и садится прямо напротив. Ставит на стол бумажный пакет и придвигает его ко мне.

«Ваш завтрак, Леонард».

Я смотрю на нее. Сегодня утром она выглядит спокойной, не такая взбешенная, как обычно. Возможно то, что она решила истребить человечество, ее наконец утихомирило.

«Доброе утро, Лиза. Чем могу вам помочь?» – спрашиваю я, протягивая руку к пакетику.

«Да собственно ничем. Я приняла решение и теперь довольна. Вы выполнили свою работу, и теперь у вас много свободного времени. Я здесь просто, чтобы поболтать, если вы не против».

Я молча смотрю на нее, жду, когда она раскроет свои карты. Решаю пока оставить пакет в покое.

«Хочу уточнить: я считаю, что вы успешно довели задание до конца. Так что это не профессиональный визит, а личный. Можете отказаться со мной разговаривать, если не посчитаете нужным».

Я думаю. Мне нравится идея свободы. Свободное время, все для меня. Книжный магазин, кешью, горячий кофе. Чего еще желать?

Тем не менее эта пожилая женщина бросила вызов моим умственным способностям и, с моей точки зрения, сбежала из моих сетей, которые я старательно вокруг нее плел. Приняла не то решение, которого хотел я. Вот, я признал: я желал, чтобы она сделала другой выбор, и искал способ этого добиться. Значит, так и есть: я проиграл и с Лизой тоже. Она вырвалась из-под контроля. Неожиданно меланхолия уступает место желанию борьбы. Мозг оживляется. Нейроны начинают довольно потрескивать, готовые к новому приключению.

Я не на работе, мое задание выполнено. Теперь это личный вопрос. То есть чистое развлечение.

«С удовольствием, Лиза. Я с удовольствием поболтаю с вами. Мне любопытно: о чем вы хотели бы поговорить?»

Лиза достает сигарету, тысячную по счету. Из всех богов мне досталась самая заядлая курильщица, черт возьми. Зажигает и выдыхает дым мне в лицо. Дым, естественно, пахнет ванилью. Теперь я открываю пакет: стакан горячего черного кофе и нечто, завернутое в бумагу (надеюсь, там бутерброд с изюмом). Беру кофе.

«Я хочу поговорить с вами о Боге, Леонард. О причинах вашего неверия и почему при этом