— Доброе утро, старший Сима!

— Когда вы и Вторая Бодхисаттва собираетесь жениться? Можете пригласить меня на свадьбу?

— М-можете взять меня как наложницу?..

— Не глупи! Старший Сима и госпожа Инь — союз, скреплённый на небесах. Им не нужны третьи колёса… Кроме меня, разумеется. Старший Сима! Я свободна! Свободна!..

— Ах, вот бы мой парень был таким…

— У тебя нет парня.

— Цыц!

И так далее.

Особенной популярностью он пользовался среди юных девушек; ученики великого Храма тоже смотрели на него с уважением, но именно ученицы при виде него улыбались и махали своими белыми ручками.

…Сима был не против.

Он, конечно, мог терпеть оскорбительные возгласы и так далее, но мазохистом тоже не был и особого удовольствия от них не получал, а потому лишь изредка выходил на прогулки; теперь же он как будто вернулся в свои первые дни в Секте Жемчужного Истока, когда его любили и почитали.

Это была приятная отдушина после утомительных нескольких недель, на протяжении которых стрессовые ситуации сменяли друг друга, как вагончики в метро, набитые тротилом. Наконец он мог расслабиться и отдохнуть; собственно, именно этим он и занимался: сегодня у него было назначено свидание с Лу Инь — обыкновенное свидание без стрессовых прорывов на следующую ступень культивации (хотя девушка и собиралась в ближайшее время сотворить псевдо-Ядро), смертельных схваток, монструозных Святых и так далее.

Отдых.

Обыкновенной (ещё раз, это надо подчеркнуть) отдых.

Сима набрал полную грудь воздуха, который казался немного слаще, чем ещё пару дней назад, с лёгкой улыбкой посмотрел на голубые небеса и, поддерживая возвышенный образ, направился к небесному лифту…

…

— Понимаешь, что тебе нужно сделать?

— Да. Но…

— Зачем?

Небесные чертоги.

Горное поместье Юной Бодхисаттвы.

Хэнь Шань сидит на резном деревянном стуле на краю балкона и разглядывает бесконечные зелёные просторы небесного острова. На столе перед ней маленькая белая тарелочка с кусочком красного мяса.

Хэнь Фяо смотрит на неё, отворачивается, кусает губы.

Действительно, она хотела спросить зачем, но делать этого нельзя.

— Иди, — говорит Хэнь Шань.

Хэнь Фяо кивает, поворачивается и уходит.

Спускаясь по широкой каменной лестнице, она пытается понять, чего именно добивается её сестра, хотя и знает, что это бессмысленно; постепенно её мысли обращаются на них.

Лу Инь.

Сима Фэй…

Прямо сейчас они были в городе, а значит у неё было немного времени на подготовку, и всё же, что они… Он подумает, когда она это сделает?

Хэнь Фяо глубоко вдохнула; она знала, что её чёрная вуаль была непроницаемой, однако в данный момент последняя казалась едва ли не прозрачной, так сильно у неё от смущения пылали щёки…

Глава 60

Свидание

Даже в городе Сима и Лу Инь пользовались необычайной популярностью. Немудрено: за дуэлью с принцем следила добрая половина Восточного плато, и теперь на каждом повороте их сопровождали приветливые голоса: «Здравствуйте, господин Сима!», «Вы наш герой, господин Сима!» и так далее.

Лу Инь неловко опустила голову. Прямо сейчас на ней была простая красная мантия, которая прекрасно сочеталась с голубыми волосами. Она явно готовилась к свиданию. Сима — тоже. Он расписал целую развлекательную программу, которая включала в себя посиделки в чайном домике, прогулку по городу, поход по магазинам и так далее, но теперь ему пришлось пересмотреть свои планы, настолько чрезмерным было внимание толпы.

Значит, вот как себя ощущают знаменитости; Сима посетовал, что в этом мире до сих пор не придумали кепки и тёмные очки, и наконец пришёл к выводу, что было только одно место, где они с Лу Инь могли провести время наедине…

…

Насколько велик был летающий остров, в действительности он представлял собой только самую верхушку айсберга — великого города, состоявшего из многочисленных улиц, кварталов, рек, озёр, примыкающих к ним пространных павильонов, садов и даже полноценных гор, на которых размещались поместья богатых горожан.

Население Города у Подножия Бодхисаттвы превышало двести миллионов человек. Многие из них за всю свою жизнь не видели учеников великого Храма. Для них, простых людей, летающий остров был живой, но в то же время недосягаемой легендой.

Когда малая баржа приземлилась на посадочную площадку, и старший Сима провёл её на пустынную улицу, у Лу Инь возникло ощущение, что она снова вернулась в нормальный мир. К этому моменту золотые своды летающего острова и живописные поля Небесных чертогов немного вскружили ей голову, отчего девушке в последнее время начинало казаться, что вокруг неё простирается тот самый сказочный мир великих воинов, про который она слышала легенды, и только сейчас, разглядывая заброшенные дома, закрытые магазины и немногочисленных людей в покрытых заплатками нарядах, Лу Инь вспомнила, что корни самого прекрасного цветка всё равно произрастают из земли.

Пока они шли к месту своего назначения, старший Сима рассказал ей, как на эту улицу проникла бедность.

Особенно влиятельные жители города платили за создание громадных формаций, которые накапливали Ци, — таким образом целые кварталы становились «для богатых». Однако всякую формацию нужно подпитывать духовными кристаллами. Много лет назад здесь находилось поместье богатого человека. Затем последний умер и не оставил наследника, после чего арендованная им формация сперва перестала работать, а после была разрушена, чтобы потоки Ци устремились в прочие регионы великого города.

С этого момента богатые оставили это место, а те, кто был умеренно обеспеченным, и вовсе стали нищими: дома, за которые их отцы заплатили тысячи духовных кристаллов, не стоили десятой доли этой суммы после разрушения формации.

Именно поэтому рынок недвижимости совершенно того не стоит. Акции, акции и ещё раз акции доверенных компаний (с дивидендами!), рассказывал Сима оживлённым голосом, причём настолько убедительно, что Лу Инь едва ли не бегом захотела бежать и продавать свой дом, пока девушка не вспомнила, что последний просто предоставили ей на временное пользование как Юной Бодхисаттве…

— Да, я изучил документы: приватизацию провести на получится, — вздохнул Сима, а затем неожиданно прокашлялся. — Извини, Лу Инь. Я немного увлёкся…

— Н-ничего. Мне всё это очень интересно! — бойким голосом ответила девушка, так что не только Сима, но даже сама она немного удивилась.

Лу Инь была тихой, но внимательной. Вот уже больше года она и старший Сима были почти неразлучны, и за это время девушка заметила определённую разницу между тем, как юноша вёл себя на людях и в приватной обстановке. Сперва она терялась, когда замечала его