спокойно закончила за меня богиня. — И это логично. Ведь ты волк. А она девочка с темной сутью. Если бы Говен не провел ритуал, то ей не было бы места ни в вашем мире, не в нашем.

— Я не понимаю!

— А я ничего и не обязана объяснять, смертный.

— Может, и не должны, — легко согласился, чувствуя внутри, как злость закипает и горячей лавой течет по венам. — Только вот я никуда не пойду без живой воды. Можете засунуть меня в пекло, познакомить лично с Чернобогом, мне все равно.

— Глупец, — прошипел Урлуг, пытаясь ухватить меня хвостом за талию. Но я был уже начеку, и нож рассек слизкую кожу нечисти одним быстрым движением, заставив его завизжать от боли. — Я тебя порву на мелкие кусочки!

Тварь кинулась на меня, целясь когтями в шею.

— Стоять! — взревела Морена, и Урлуга ветром откинуло в сторону. Он жалобно пискнул и остался лежать на земле.

На краткий миг в пещере воцарилась тишина, окончание которой должно было подвести итог всего нашего диалога. А также решить: останется Величка жить или нет.

— Это большой риск… — наконец заговорила богиня. — И неизвестно, какую цену мы все заплатим… Но кто я такая, чтобы мешать великой любви. Урлуг, делаем все наоборот: ты отвлечешь хозяина, а я — отведу смертного к Смородине.

Глава 68

Богдан

— Почему мы идем?

— Потому что у нас есть ноги, — невозмутимо ответила Морена. — Не отставай, время слишком дорогой ресурс.

— Вы же поняли, о чем я говорю.

— Ты слишком любопытный для смертного. И наглый, — фыркнула женщина, косясь в мою сторону.

— А вы слишком человечная для богини.

Морена притормозила и окинула меня взглядом своих изумрудных глаз. И этот взгляд оказался таким родным, таким знакомым. Теперь у меня не было сомнений, что Величка была ее дочерью.

— Глупо в это верить, смертный.

— Меня вообще-то Богданом кличут.

Морена сощурила глаза.

— Как будто мне есть до этого дело.

Богиня двинулась дальше, и мне ничего не оставалось, как последовать за ней.

— И все же… Разве не проще передвигаться через порталы?

— Не здесь, — женщина мотнула головой. — Есть риск не выйти обратно. Все же темные земли близко, и тебя может утянуть в них. А оттуда, да будет тебе известно, никто не сможет выбраться.

— Даже боги?

— Даже Чернобог. А он — повелитель этого места.

Я призадумался. Получалось, что даже боги не были всесильны и имели слабые места. Незначительные. Но все же. Интересно.

— Так почему ваш супруг не должен обо мне знать? — поинтересовался я, чувствуя, что богиня более и менее расположена к разговору, хоть и неохотно делится информацией.

— Не о тебе лично. А о твоей связи с Велиславой.

— Он не знает про нее? — задал резонный вопрос. Мне безумно хотелось узнать, как так вышло, что мать оставила свое дитя и даже не пыталась связаться с ней все эти годы. Говен бы вряд ли смог отобрать Вели у богини. А значит, была другая причина, и Морена сама отдала дочь ректору академии равновесия.

— Именно, что знает, — загадочно ответила женщина и ускорила шаг. И я тоже поднажал. Но мой интерес лишь разгорался, нуждаясь в сиюминутном удовлетворении.

— И все же… Почему моя связь с Вели может разозлить Чернобога.

— Да чего же ты такой надоедливый! — руки женщины взметнулись вверх, словно она обращалась к Всевышнему. И смотрелось со стороны это очень смешно и комично. — Может и не стоило мешать вашей встрече — меньше бы мороки было. — Морена попыталась меня припугнуть, но я уже окончательно понял, что от нее мне не следует ждать беды.

— Но вы этого не сделали. И не сделаете, — заявил уверенно. — Потому что бояться нужно не мне, а вам. Ведь так?

В ответ послышалось недовольное сопение. Кажется, я попал в самую цель. Только это все равно ничего не объясняло.

— Что такого случилось двадцать лет назад, что вам пришлось оставить вашу дочь человеку, который относится к ней, как… — тут я запнулся. Говен, возможно, был дрянным отцом. Но имел ли я право срамить его честь перед богиней, в чьих руках находилась власть над смертью.

— И как же? — хоть Морена не обернулась ко мне, продолжая идти, я увидел, как напряглись ее плечи, как струной натянулась спина. Ей было важно услышать правду. И кто я такой, чтобы разочаровывать богиню.

— Если говорить как есть, то кажется, что он не испытывает к ней ни малейших чувств, которые должен проявлять отец. Порой он очень жесток к ней… Чрезмерно требователен… Как вы могли отдать ему дочь? — вопрос сорвался с губ непроизвольно. И столько в нем было непонимания и злобы, что Морене все-таки пришлось остановиться.

Медленно, очень плавно она обернулась, явив мне свое лицо. Я думал, что вот сейчас она точно разозлится за мое нахальство, за то, что лезу не в свое дело. Хотя, по правде, оно уже давно стало моим. С тех самых пор, когда я впервые поцеловал Величку. Но вместо ярости увидел струйки слез, текущих по щекам богини. Женщина приоткрыла рот, стараясь выжать из себя ответ, но лишь рваный выдох вырвался наружу. И только спустя пару мгновений она смогла признаться:

— Тогда он был совершенно другим человеком. Ради жизни Велиславы в Яви он распрощался со своей к ней любовью. Пожертвовал многим. Мы всем пожертвовали…

— О чем вы? Как? — я сам не понимал, что именно хочу узнать, ведь то, что говорила Морена, не имело смысла.

— Помнится, ты упоминал узлы.

— Верно, — кивнул соглашаясь.

— А еще сказал, что на тебя Велислава реагировала очень сильно… Вплоть до надрыва нити.

Я снова кивнул, не понимая, куда клонит женщина.

— Еще не догадался? Я темная богиня. А Говен — лишь простой смертный. И наша дочь… Нечестивой называть ее не хочется, но, думаю, суть ты уловил.

Очередной кивок.

— Таким не место в Яви.

Пульс ударил в виски, а грудь сдавило невидимыми тисками. Такого волнения я еще никогда не испытывал. А еще потрясения.

— И был лишь один способ даровать Велиславе спокойную жизнь в вашем мире — провести один очень