на всю избу. Кричу и не могу остановиться. Боль вырывалась из меня ревом, рычанием и сиплыми стонами. Отчетливый вкус металла появился во рту, когда я понял, что этим всплеском лишил себя голоса. Но мне было плевать. Моя Величка. Моя двойка пострадала из-за меня. А я не смог ее спасти.

Сзади кто-то ухватил меня за плечи.

— Богдан, тебе нужно отойти.

Ратори. Она хотела отнять у меня то единственное, что я любил.

— Нет! — прошипел я и обнял обездвиженное тело ведуньи. — Вы не заберете ее у меня.

— Придется тогда сделать иначе…

Но мне было все равно. Пусть даже и мою нить порвут, тогда хоть есть надежда попасть туда, где сейчас находился разум Велиславы. Не успел я так подумать, как сухие старческие ладони коснулись моих висков сзади. Яркая вспышка и тело перестало слушаться. Оно стало ватным и неподвластным мне.

Я видел, что кровать, на которой лежит ведунья, странным, неестественным образом удаляется от меня, как ее обступают неизвестные мне мужчины, одежда которых состояла лишь из набедренных повязок и обручей с перьями.

А потом прямо перед глазами у меня возникло расплывчатое лицо Ратори.

— Прости… Но тебе лучше поспать. Поверь, так будет лучше.

И все вокруг превратилось во тьму.

Глава 63

Богдан

Туман в голове рассеивался очень долго. Я попал в ловушку этой тягучей вязкой дымки, и она не желала меня отпускать.

— Уберите от меня свои грязные руки, — вдруг запищал кто-то в отдалении, и мое сознание стало возвращаться в реальность. А все потому, что этот голос был мне знаком. — Вам что, медведь на уши понаступал? Кому говорю!

Тяжелые веки поддались моему напору, и я увидел, как самый высокий мужчина, на голове которого красовался обруч из красных перьев, переливающихся золотом при любом его движении, держал в руках болтавшегося вверх ногами Бесяша.

— Паразит. Отправьте его за грани Нави.

Глаза беса расширились, и он стал вырываться пуще прежнего, пытаясь поцарапать мужчину и выиграть тем самым время для побега. Но тот держал крепко.

— Стойте… — просипел я, не узнав свой голос. Это чем же меня так вырубила Ратори? Чувствовал я себя хуже некуда. — Не трогайте его.

— Богдан, — откуда-то сбоку появилась старуха. — Эта нечисть сидела на тонком плане, прямо на Величке. Неизвестно сколько бед она принесла девушке.

— Я? — возмутился Бесяш.

— Он не делал ничего плохого, — помотал я головой, силясь скинуть с себя остатки беспамятства. Оттолкнувшись руками от деревянного пола, сел сначала на корточки, а потом, шатаясь и кренясь, все же смог встать.

Незнакомцы в странных одеяниях посмотрели на меня, нахмурив брови, но все же я видел в их глазах скрытое любопытство.

— Он питался ее энергией, — чуть растягивая слова, произнес мужчина, качнув недовольно головой, и красные перья стали откидывать блики по комнате. Двое других его соратников молчали. Обручи их имели белое бесцветное оперение, что, скорее всего, говорило о том, что они прислужники. Да и выглядели они одинаково. А главный тут только один.

— Договор у на с был только на темную, — проворчал бес. — Да пустите вы уже меня, кобники глуподырыя. Я все равно никуда не денусь от Велиславы.

Я с еще большим интересом посмотрел на гостей Ратори. Так вот кого она привела. А ведь точно, она же говорила про своих спасителей в прошлый раз.

Нехотя главный шаман разжал пальцы, и Бесяш упал на грудь ведуньи и прижался к девушке своим маленьким тельцем, будто защищая ее от неведомых ненастий.

— Это они спасли вашу нить?

— Да.

— Только вот чем они могут помочь Величке сейчас, когда уже поздно! — сорвался я на крик.

— Это лучше, чем бездействовать, Богдан, — строго, но между тем вежливо возразила Ратори.

— Кхм…

Мы все разом повернули свои голову к Бесяшу. По его наглой, но довольной мордочке было понятно, что лохматый что-то недоговаривает. Что-то очень важное.

— Говори! — сделал я шаг к кровати. От моего вида даже кобники расступились. Вряд ли они меня испугались, скорее просто не желали вмешиваться.

— Ну! — подошел я ближе. Тело мое било легкая дрожь, и я смотрел только на беса, боясь хотя бы краем глаза мазнуть по лицу Велички. Все во мне сопротивлялось. Она жива. Она в полном порядке. А это все страшный сон. Который нужно прожить до конца.

— Тут такое дело, — пропищала нечисть. — Нить-то и правда порвалась… Но, — быстро затараторил Бесяш, видя, как мой взгляд наполняется тьмой, а рядом начинает клубиться туман. Промедли он еще секунду, я бы сам отправил его куда подальше в Навь. — Я успел.

— Успел?

— Успел связать концы…

— Хочешь сказать, что нить цела? — с надеждой спросил я. Но тут мне на плечо легла чья-то тяжелая ладонь. Я и забыл, что мы в комнате не одни.

— Нельзя восстановить нить, что была разорвана, лишь связав ее концы.

Как же я был зол.

— Тогда, о чем вообще идет речь? Раз ей нельзя помочь… Зачем вы здесь? — отпихнув от себя мужчину, направился к дверям. У меня не было плана, куда идти, но я чувствовал, что хочу сбежать. Что еще немного и задохнусь в этих тесных стенах. — Я сам найду тех, кто сможет вернуть мне Вели!

— Богдан, погоди, — остановила меня Ратори, перехватив мою руку. — Просто послушай, что тебе скажут. Гнев и ярость — плохие соратники. Поумерь пыл.

Я так и замер спиной ко всем, тяжело и шумно втягивая воздух через сжатые зубы.

— Нить нельзя спасти, связав ее концы, — повторил главный шаман. — Для этого нужна вода из-под Алатырь-камня.

— Под камнем скрыта сила могучая, и силе нет конца, — пропел один из помощников.

— С-под него протекают реки, реки быстрые, по всей земле, по всей вселенной… — вторил ему второй.

— Всему миру на исцеление! — закончил кобник с красным обручем.

Медленно я обернулся к троице.

— Алатырь находится в Нави, — заметил я шепотом.

— На самом его дне, — подтвердил кобник. — И если ты готов ради девушки на все, то мы укажем тебе путь.

Без капли сомнений в голосе и без промедления сказал:

— Готов.