— Уходи, Богдан! — кричала ведунья. — Уходи!

Но разве я мог оставить свою двойку на растерзание этому скопищу людей.

Я создал портал и стал ждать. Успеет. Она точно успеет. Я правда в это верил, пока не заметил плотный туман под ногами баро. Бартош стал стремительно приближаться. Глаза его горели неизвестным огнем ненависти, он словно проклинал Велиславу своим взглядом, а зная о пресловутых способностях ацыг, я не мог откинуть мысль, что у него получится.

В какой-то момент Величка находилась на равном расстоянии от меня и от баро. Пару шагов. Последний рывок и… Рука мужчины касается спины девушки. Неуловимое, едва заметное движение и ведунья влетела в мои руки. Вспышка боли разорвала грудь, словно выворачивая и раздвигая ребра в стороны, но я еще не верил в то, что произошло. Не мог даже мысли допустить.

— Вели… Величка… Птичка! — но девушка уже не отвечала мне.

— Поздно, — равнодушным голосом произнес Бартош. — Лгунья должна была поплатиться за свои слова. Никто не имеет права порочить честь ацыгов.

Я ничего не понимал. Мысли мои путались. Но точно знал, что внутри меня формируется комок ярости. Я был готов на все что угодно, лишь бы отомстить за свою Велиславу. Даже убить баро.

Но тут что-то пронеслось мимо меня и врезалось в грудь Бартоша. Талэйта, как дикая кошка, вцепилась в глаза собственного отца, истошно крича:

— Забирай Драко! Я его задержу!

И я не стал спорить с женщиной. Развернувшись, я кинулся назад и подбежал к лежавшему на земле Драко. Он все так же находился в стазисе. Поэтому я, разрезав пространство, вкинул в портал сначала Вели, а потом уже Драко. Делал я все это быстро, потому что спиной чувствовал, да и ушами слышал, что ко мне приближаются люди.

В разрез пространства вошел последним. Створки портала схлопнулись, и я упал на колени возле Велички, чувствуя внутри невероятное опустошение. Наша вязь разорвалась. Девушка умерла. А я позволил всему этому случиться.

Глава 62

Богдан

Мне пришлось раз пятнадцать прыгать через порталы и перетаскивать в них два неподвижных тела, потому что лететь через Болото с ними не представлялось возможным.

И под конец, когда моих сил почти не осталось, я все-таки смог раскрыть портал в дом Ратори. Почему я направился к ней? Ответить не смогу.

Наверное, не доверял остальным. А старуха… По крайней мере, она спасла нам жизни. Хотя и не была обязана. А еще потому, что на более дальние прыжки не хватало сил.

— Ты что натворил? — женский крик разнесся по избе.

— Не я… — только и смог сказать.

Я посмотрел на старуху и вновь ощутил, насколько стало пусто внутри.

— Ее нить… Наша связь…

— Молчи! — Ратори воздела указательный палец. — Береги силы. Я и так все вижу. Промедли ты еще хотя бы полчаса, и девчонка бы умерла…

— Она жива? — сердце забилось о ребра, доставляя одновременно и боль, и облегчение. Медленный кивок подарил мне надежду. Хотя… Жизнь с порванной нитью — и не жизнь вовсе. Лишь существование.

— Перетащи ее тело на кровать, — скомандовала женщина. — Мальчишку усади на стул. Когда вернусь — сниму с него стазис. А потом ты все мне расскажешь. Мне нужно кое-кого позвать.

Я протестующе замотал головой. Кулаки мои сжались, и я с вызовом посмотрел на колдунью.

— Не позволю чернецам забрать ее! Не позволю. Уж лучше смерть, чем пребывание в Пустой келье!

— Разве я что-то говорила про чернецов? — бровь женщины изогнулась. — Сделай то, что я попросила. И моли Сварога, моли Велеса, моли Морену, чтобы Величка продержалась до нашего возвращения.

Ратори ушла через портал, оставив меня одного. Фактически я не находился в одиночестве, но, учитывая обстоятельства…

Медленно, аккуратно я поднял хрупкое, почти невесомое тело Вели на руки и отнес туда, куда велела хозяйка избы. Ведунья была еще теплой, но я чувствовал, как жизнь капля за каплей вытекает из нее.

— Прошу тебя… — слов не находилось. Я просил, но сам точно не знал чего. Она была нужна мне больше всего на свете. И как же чертовски больно было осознавать это сейчас, когда она лежала передо мной без сознания.

Приложив неимоверные усилия, заставил себя отойти от кровати. Нужно было еще разобраться с Драко: негоже, чтобы маленький ацыг валялся на полу, словно поломанная, никому не нужная кукла. Справившись с ним за пару минут, я вернулся к Величке. И силы покинули мое тело.

Рухнув на колени, я опустил лоб на грудь своей двойки… Бывшей двойки. Медленно качнул головой, не в силах поверить в происходящее.

— Это я виноват. Я! — горло болезненно сдавило, и слова вырвались сипом, царапая гортань.

Сжав кулаками простынь, повернул шею и приложил ухо к груди девушки, силясь услышать биение сердца. Я замер, перестав дышать, отчего легкие сжались, доставляя неимоверный дискомфорт. Ощущение такое, будто собственный пульс замедлился и даже остановился. И когда я услышал тихий, рваный стук… Тук. Тук-тук. Тук… Лишь тогда позволил воздуху вновь проникнуть внутрь.

Моя птичка была на самом деле жива. Не то чтобы я не верил словам старухи, но мне нужно было удостовериться.

— Вели… — то ли просьба, то ли стон. — Прошу… Не покидай меня. Мы ведь только-только открылись друг другу. А я даже не сказал, что чувствую к тебе… — и хоть она не могла меня слышать, я должен был ей все рассказать. — С того момента, как впервые увидел твою рыжую головку и пронзительный озорной взгляд, ты ни разу не покидала моих мыслей. Ни разу. Я ждал подходящего момента, чтобы ты обратила на меня внимание, но только все портил своими действиями. И тот поцелуй на поляне… Лучшее, что случалось со мной за все годы жизни. Ты не можешь… Не можешь оставить меня.

Я говорил и говорил… Словно это могло замедлить время. Мысли путались, и я стискивал губы, чтобы они не дрожали. Напрягал и без того напряженное тело, чтобы оно не тряслось. Все внутри меня протестовало. Бунтовало и разгоралось.

Сложно сказать, в какой момент струна накала внутри меня лопнула, но спустя некоторое время я осознал, что просто кричу