Титан усмехнулся.

— Будешь минером. Я тебя назначаю.

— Хорошо, — легко согласился я. — Что будем взрывать?

— Климат! — Титан толкнул ногой толстый цилиндр. — Пора менять планету. Хорошо, что ты появился. У тебя будет последняя миссия, раб. А я вернусь к своим детям.

— Опять миссия, — пробормотал мой голос, и я понял, что это не мои слова. А потом я подумал, содрогаясь от кощунственных мыслей: а, что если климатическую бомбу отправить назад, к титанам? У парней тоже все изменится?

Я докурил трубку. Осторожно положил ее на видное у дерева. Может найдут, если захотят. Красивая трубка, старались, когда вырезали — чувствуется рука мастера.

— А я вот к детям не вернусь.

— Что ты там бормочешь, раб? — требовательно спросил титан, хмурясь и махая рукой. Я тут же упал на землю, раздавленный чужой волей. Сразу поднялся, как только напряжение стало спадать. Титан хмыкнул, удивляясь. Я кивнул: теперь мой дух сломать тяжелее.

— Не будем терять время! Иди ко мне! Я покажу тебе кнопки активации. Ты выполнишь задание, как только я улечу. Понял ли ты, раб?

— Понял. Только я не раб, — прошептал я.

— Не раб? — удивился титан. — А кто ты?

— Я, третий лейтенант Рябин, военно-морской флот, — пробормотал я, косясь на свою нашивку на груди — ясно написано золотыми буквами, любой поймет, кто умеет читать. Титан видимо не умел — скривился недовольно и угрожающе. — И у меня есть миссия. — Зловеще и многообещающе сказал во мне незнакомый голос, и я почувствовал, как губы мои растягиваются в новой ухмылке, а рука медленно и осторожно достает из чехла Нож Душ.

Эпилог

Я лежал в анабиозной ванне и не торопился подняться. Руки машинально гладили гладкие стены. Скользили по теплой поверхности. Прохор в этот раз не спешил с визитом, ну и хорошо — я думал.

Перед глазами носились картинки воспоминаний: обрывки из прошлого, будущего и настоящего.

Если я очнулся, значит мое тело погибло. Сумел ли Рябин помещать титану и не дать ему взорвать бомбу? Климат-то изменился на Земле: появились и океаны, и моря, а джунгли, напротив, исчезли, уступая пространство. Но, как тогда в этой вековой суматохе смог уцелеть Нож Душ? Ведь вот он.

Я дотронулся до костяной рукоятки и медленно потащил нож из чехла. Клинок ярко мигнул голубым светом. В зеркальном отражении я увидел свои глаза. Бешенный и болезненный взгляд. Как говорил Рябин: «Теперь вопросов у меня еще больше!» Да, рукоятку ножу сменили, исчезла и гарда, но клинок оставался по-прежнему от водолазного тесака.

А может ракета улетела к титанам?

Я улыбнулся. Все может быть. Лично меня больше не интересовал вопрос, куда исчезли титаны.

А затем я нахмурился, задумываясь над своими миссиями.

Что хочет изменить Страж во времени своими действиями на самом деле, вмешиваясь в историю развития человечества? Задание с подвохом. Я чувствовал скрытые камни, погружаясь в миссии и знал — водоворота мне не избежать.

Ведь по сути, так просто: убить черных королей.

Действительно: легко — я всегда это мог сделать. Но задания имеют скрытый смысл: каждое новое убийство греховнее предыдущего. Ведь первым королем оказался я, а вторым, мой сын. Убивая таких «королей», я срываю печати с первых заповедей и навсегда проклинаю себя. Я бы выполнил волю пришельца, но спасения не нашел. Получилось у титана уничтожить меня духовно, а через мои поступки и остальное человечество?

Я улыбаюсь.

Я чувствую, что вряд ли. Ничего у него не получилось.

Кем же окажется третий король?