в 1399 году, восставшие бароны свергли Ричарда II с престола, заточили его в замок, где он вскоре умер при непонятных обстоятельствах. По одной версии, его убили, по другой – он сам уморил себя голодом, узнав, что план сторонников по его освобождению провалился. С его смертью закончилась династия Плантагенетов на английском троне.

Королем в 1399 году стал будущий великий Генрих IV из династии Ланкастеров. С этой династией в Англии всё обстояло просто: каждого из трех ее представителей звали Генрихом – Генрих IV, Генрих V и Генрих VI, – и о каждом написал Шекспир в своих исторических хрониках.

Пока Генрих IV укреплял свое положение, Франция сидела тихо, пытаясь решать внутренние проблемы. В течение двадцати лет Карл V Мудрый приводил страну в порядок. В 1380 году он умер, а на престол вступил его двенадцатилетний сын Карл VI – очень популярный в начале своего правления, разумно продолжающий (сначала при регентстве, а затем самостоятельно) проводить политику отца. Однако со временем у Карла VI, этого сильного, решительного, мудрого молодого короля, проявилось психическое заболевание. Толчок к усугублению болезни дало вроде бы незначительное происшествие: он собирался наказать одного непокорного феодала и для этого выехал со своим окружением из Парижа. На улице стояла жара. И вдруг к нему подошел некий человек (как потом писали историки – мрачного и подозрительного вида) и сказал: «Государь, ваши приближенные хотят вас свергнуть и убить». Наверное, сработало всё вместе: жара и странное предупреждение. Король неожиданно для всех выхватил меч и набросился на мирно ехавших рядом вельмож, сочтя их за убийц. И прежде чем его остановили, успел убить нескольких человек. Дальше он вроде бы пришел в себя, но ненадолго.

Его жена Изабелла Баварская однажды устроила бал-маскарад, на котором присутствовал весь двор. Король с несколькими вельможами решили одеться дикарями и соорудили для себя какие-то странные одежды из бумаги и тонкой ткани, склеенные смолой. Брат короля явился на бал в пьяном виде, с факелом в руках, и случайно поджег эти костюмы. Огонь быстро распространился, несколько человек загорелись. Одежду короля мгновенно потушили: одна из придворных дам завернула его в свои юбки. А остальные пострадавшие погибли. И этот несчастный случай сильно повлиял на психологическую стабильность Карла VI. В дальнейшем его состояние только ухудшалось. Сегодня трудно поставить диагноз, но с каждым годом монарх становился всё менее и менее вменяемым и управлять Францией не мог.

Власть в свои руки взяла его жена – очень энергичная и сильная Изабелла Баварская. Но на трон претендовал и брат Карла VI – Людовик Орлеанский, за которым стояла партия арманьяков (владения его располагались на юге, в провинции Арманьяк). Сразу же пошли слухи о его романе с королевой и о том, что маленький наследник короля, тоже Карл, – его сын. Главным противником Людовика Орлеанского выступил ненавидевший его новый герцог Бургундский – Жан Бесстрашный. Будучи родственником монарха, он полагал, что править страной должен он, а вовсе не королева и уж, конечно, не ее сыночек непонятного происхождения (слухи об этом распускал, ясное дело, сам Жан).

Между арманьяками и бургундцами началась практически гражданская война. В 1407 году, когда английский Генрих IV уже укрепился и стал поигрывать мускулами, во Франции рожала королева. Брат короля Людовик явился присутствовать при родах (и это лишь подогрело всякие слухи, но подкупленный гонец неожиданно сообщил ему, что его срочно вызывает к себе монарх. Естественно, он выбежал из дворца и отправился к государю. У Людовика Орлеанского было множество вооруженных охранников, но в Париже он чувствовал себя в полной безопасности, поэтому оружия с собой не взял и пошел в сопровождении нескольких человек. Однако по дороге на него напал вооруженный отряд. Его схватили, он крикнул: «Я – герцог Орлеанский!», а ему ответили: «О! Вот ты-то нам и нужен». Он попытался защититься рукой, ее отрубили, а затем его убили.

Естественно, подозрение сразу пало на герцога Бургундского. Тот, конечно, своей вины не признал, но все отметили: услышав о гнусном убийстве герцога Орлеанского, он не выразил никакой скорби и сказал, что развратный грешник это заслужил. Чем подтвердил свою виновность в смерти герцога.

Английский король Генрих V, занявший трон в 1413 году, вскоре заявил, что является праправнуком Эдуарда III (это правда, они все были родственниками) и потому имеет право на французский престол. Он назвал себя королем Англии и Франции и вторгся во Францию. В 1415 году французские войска потерпели сокрушительное поражение в битве при Азенкуре. Это настолько шокировало всех, что даже сторонники нового герцога Орлеанского временно помирились с бургундцами. А королева Изабелла Баварская вынуждена была вступить с англичанами в переговоры, за что ее потом назовут предательницей. Но другого выхода она не видела: Франция находилась в таком состоянии, что могла стать легкой добычей для англичан.

Герцога Бургундского, Жана Бесстрашного, тем временем пригласили на переговоры с Орлеанской партией, за которой стоял дофин, сын короля. На переговоры о мире он, естественно, отправился без оружия. Он открыл калитку, зашел в узкое пространство, и там на него набросились и убили. При этом ему сперва демонстративно отрубили руку, чтобы все поняли: это возмездие за убийство герцога Орлеанского, произошедшее двенадцать лет назад.

Новый герцог Бургундский обратился к королеве (к больному королю обращаться бессмысленно) с требованием наказать убийц. Она не отреагировала, и тогда герцог (один из крупнейших феодалов Франции) перешел на сторону англичан. Он заявил: «Если убийц моего отца не наказывают – я больше не признаю Карла VI королем, тем более что за него правит неизвестно кто. Я признаю своим королем Генриха IV, короля Англии и Франции, и буду служить ему».

Французы оказались в отчаянном положении: часть Франции занята англичанами, владелец больших земель герцог Бургундский и его многочисленные союзники признали англичан, король сошел с ума, а его сын – вроде бы и не потомок короля. И буквально припертая к стенке Изабелла Баварская в 1420 году вынужденно заключила ужасный мирный договор. Согласно его условиям, английскому королю Генриху V надлежало жениться на французской принцессе Екатерине, дочери Карла VI и Изабеллы Баварской; таким образом Генрих V станет регентом при безумном короле, а после смерти Карла VI будущий сын Генриха V и французской принцессы возглавит сразу и Англию, и Францию.

Изабеллу можно понять: во-первых, у нее не было выбора, а во-вторых, она надеялась, пока еще жив Карл VI, собрать силы и что-нибудь предпринять. Тем более что будущий, еще не родившийся король Франции – ее предполагаемый внук, сын