– Не надо так говорить! Лучше приезжай скорее, он тебя хочет куда-то послать…

– Я представляю куда!

– Это безобразие! – начала было Алюня. – Где завтрак? Мне, в моем возрасте, нужно здоровое и калорийное питание!

Ого, про возраст вспомнила, это что-то новенькое. Вчера-то о возрасте и не вспоминала… Ох, как надоело все! И Алюнины капризы, и Азадовский, правда, что ли, уволиться?

Тем не менее я быстро собралась и помчалась в музей. Пока не время бросать эту работу.

* * *

И едва я вбежала в холл, наткнулась на Азадовского. Уж такое мое счастье.

Он смерил меня взглядом, затем демонстративно посмотрел на часы и процедил:

– Карасева, вы все-таки решили все же почтить нас своим присутствием?

Снова на «вы» называет, значит, накалился уже до предела.

– Ох… – пропыхтела я, пытаясь отдышаться. – Извините, у меня дома проблемы… моя бабушка… она оставила открытый кран и устроила наводнение… мне пришлось с этим разбираться…

Знаю, что нехорошо врать и нехорошо сваливать на других свои косяки, особенно на тех, кто не может за себя постоять, но ничего другого я придумать не успела. Тем более что Алюня и правда забыла закрыть кран, а что не сегодня – это уже детали.

Впрочем, Азадовского мое объяснение не устроило.

– Это ваши личные проблемы, Карасева, вы можете решать их в свободное время!

– Вы бы объяснили это бабушке… – вздохнула я. – Чтобы она заливала соседей исключительно в нерабочее время…

– Сами разбирайтесь со своей бабушкой! Меня это не касается! А пока, раз уж вы все же вышли на работу, может быть, вы соизволите выполнить мое поручение?

Я предпочла не заметить сарказма в его голосе и ответила, изображая смирение и покорность:

– Слушаю и повинуюсь, Арсений Павлович!

Он поморщился, однако ничего не сказал и протянул мне какой-то документ:

– Вот, поезжайте по этому адресу. Там находится кейтеринговая фирма, которая будет обслуживать презентацию нашей выставки.

У меня, должно быть, вытянулось от удивления лицо, и он снисходительно пояснил:

– Ну, на презентации будут подавать шампанское, бутерброды, прочие закуски…

Тут я вспомнила свой сон. Там тоже была презентация, и тоже подавали шампанское и бутерброды, а чем все кончилось? Это что, выходит, был вещий сон?

– Короче, вы едете или мне послать кого-то еще?

И сказал это таким тоном, что я поняла: если откажусь – могу собирать вещи. И жезл останется без присмотра.

– Еду, Арсений Павлович! – завопила я на весь холл. – Будет сделано, Арсений Павлович!

Роза Витальевна выглянула из-за спины Азадовского и покрутила пальцем у виска.

Потом они ушли, а я еще раз взглянула на бумаги.

Там было написано название фирмы – «Карлик Нос», и адрес – улица Скабичевского, дом семь.

Название у фирмы странное, какое-то непривычное. Кроме того, я снова вспомнила свой сон и карлика, который в моем сне украл ритуальный жезл…

Но это все – мистика, пустое. Хотя вот Алюня, например, утверждает, что гадание и вещие сны помогают в жизни. Посмотрим.

Короче, нужно ехать в эту фирму, чтобы лишний раз не дразнить гусей… в смысле, Азадовского… Вот только чашку кофе выпрошу у Розы и поеду.

Однако когда я заглянула к ней, то застала там того же Азадовского, который за что-то Розу отчитывал. Видно, встал сегодня не с той ноги, вот и цепляется ко всем подряд.

Меньше чем через час голодная и злая я приехала на улицу Скабичевского.

Место показалось мне знакомым.

Дом номер семь оказался на углу. Я заглянула за угол. Улица Скабичевского пересекалась здесь с улицей Панаева. Неудивительно, что я узнала это место – ведь на улице Панаева находилась химчистка «Белый лотос»…

Да вот же она, та самая химчистка!

Она тоже находилась на углу этих двух улиц, только вход в нее был со стороны улицы Панаева. А еще там была подворотня и открытая железная калитка…

Я не удержалась и вошла в эту калитку.

В конце концов, кейтеринговая фирма никуда не денется, и Азадовский подождет.

За калиткой был просторный двор, где находилось несколько гаражей и детская площадка. А еще в этот двор выходили задние двери той самой кейтеринговой фирмы, куда меня послал Азадовский, и злополучной химчистки.

Задние двери «Белого лотоса» были открыты, около них стоял голубой микроавтобус с нарисованным на борту огромным белым цветком и названием фирмы «Белый лотос».

Я машинально отметила, что цветок на автобусе как раз такой, какой я видела во сне – и по виду, и по размеру.

Двое парней в голубой униформе выгружали из микроавтобуса одинаковые пакеты (должно быть, с вычищенной одеждой) и заносили в двери химчистки. Ну да, здесь только приемный пункт, а чистят вещи где-то в другом месте…

Оба парня зашли в химчистку. Возле автобуса никого не было. Я тихонько подошла к нему.

Задняя дверь автобуса была распахнута, я увидела еще несколько пластиковых пакетов с вещами. Взяла один из них – внутри было аккуратно повешенное на плечиках вечернее платье.

Я подняла это платье перед собой, так что оно закрывало меня от посторонних, и вошла в химчистку.

Внутри был длинный полутемный коридор, и я пошла по нему, прикрываясь платьем.

Навстречу мне попалась какая-то озабоченная женщина средних лет, в такой же голубой униформе.

– Куда ты это несешь? – проговорила она раздраженно. – Новенькая, что ли? Вон туда, налево! – и она показала мне на открытую дверь.

Я пробормотала что-то неразборчивое, пошла в указанном направлении.

За дверью была большая комната, где на подвешенной к потолку штанге висели платья и костюмы в пластиковых мешках. Я повесила туда же принесенное платье и огляделась.

Сбоку, на отдельной стойке, висело несколько комплектов голубой униформы с логотипом химчистки – белый лотос на голубом фоне. Ясно, свою униформу они тоже отправляют в чистку…

Я торопливо вытащила один комплект и натянула на себя, поверх своей одежды. Получилось неудобно и некрасиво, но ничего, сойдет. По крайней мере, какая-то маскировка.

Я снова выскользнула в коридор и огляделась.

Мимо прошли те двое парней, которые разгружали микроавтобус. Они шли к выходу, негромко разговаривая, я же направилась в противоположную сторону.

К счастью, навстречу мне никто не попался.

Я дошла до конца коридора и вошла в открытую дверь.

Здесь была обычная офисная комната, пара столов с компьютерами, несколько стульев и металлический стеллаж с документами.

И снова – ни души.

Странно, куда же подевались все работники химчистки посреди рабочего дня? И двери все нараспашку – заходи, кто хочешь, бери, что хочешь… Ну, и порядки у них.

И еще одна странность привлекла мое внимание. Комната,