Весь день Раум и Вали отсутствовали. Я узнала только то, что их послали на холмы под Вороновым Пиком, чтобы разведать что угодно о Валене, Соле или Гуннаре. Расстояние было огромным. Я не совсем понимала их магию, но на улицах Ликса и ноги их не было, а они докладывали все так, будто сидят во дворе.

Кровь пролилась.

Пришло время действовать. С доверием или без. Ради Валена, как я уже говорила Повелителю теней, я готова рискнуть всем.

Я подвинула к нему листы пергамента с нашими чертежами замка Воронов Пик и Черной гробницы.

– Тебе нужно просмотреть их еще раз?

По правде говоря, я не видела, чтобы он хоть раз взглянул на планы. Он постучал себя по голове.

– Я помню свои позиции.

Да, именно так Джуни и Никлас описывали каждое движение. Как будто этот план был скорее танцем, чем битвой. У всех нас были позиции, с которых предполагалось вести битву.

Первое – отправить весточку Ночному Принцу, что его люди идут. Ее доставит Эллис. Ужасный план, но лучшего варианта не было.

Второе – Никлас, Джуни и Това каким-то образом проберутся мимо стражи и выведут Валена из Воронова Пика. Никлас владел той же магией, что и Беван – эликсирщик, создатель ядов, заклинаний и зелий, которые могли помочь или навредить. Това была кем-то вроде целителя. Они считали, что Валену будет нужна помощь, и от этого сердце болело еще сильнее.

Третье – мы встретимся на поле боя и вернем наше королевство.

Просто. По крайней мере, в теории.

Почему же тогда мой желудок скручивало при каждом повторении плана?

Мы что-то пропустили, упустили из виду какую-то проблему. У Колдера могли быть планы, которые мы просто не могли предугадать.

Я провела пальцами по волосам, уставившись на пергамент. Когда мне показалось, что колени могут подкоситься под моим весом, нежная рука коснулась моего плеча.

– Элиза, – взяла меня за руку Херья, – ты боишься. Я тоже. Но я сердцем чувствую, что объединение альверов с Ночным народом принесет удивительные плоды. Я знаю, что ты не знаешь их магию так, как я, но поверь, она удивительна.

Я сжала ее руку в ответ.

– Может, если бы с нами была сказительница и ее магия судьбы, я не лезла бы из кожи вон от беспокойства.

– Помни, что Воронов Пик хранил нам жизнь все это время. Им нужны Вален и Сол. И как бы мне ни была неприятна эта мысль, Гуннар – альвер из рода Ферусов. Они будут верить, что он тоже им нужен.

В уголках ее глаз заблестели слезы. После сообщения об обращении с заключенными Воронова Пика Херья не сказала ни слова. Я хотела утешить ее, сказать, что с мальчиком все будет хорошо, но не знала, правда ли это.

Услышав ее слова, Повелитель теней встал. Он двигался как тень, и я не услышала ни звука, пока его плечо не оказалось возле моего. Глаза его были устремлены на Херью.

– Что ты сказала о своем сыне? Он альвер?

Она кивнула.

– Я думала, ты знаешь.

– Я не слышал. Какой у него дар?

– Его отец назвал его гипнотиком. Он может изменять чужие мысли, но это причиняет ему ужасную боль.

– Потому что он не научился принимать магию. Его отец – альвер? – Херья поморщилась и кивнула. – Где он? Умер?

– Я… не знаю. Его забрали на Восток, – она улыбнулась и посмотрела на Ханну. – Эта девочка, она делает то же, что и он. Он мог блокировать все виды магии.

Я ожидала увидеть его типичную незаинтересованность, но вместо этого Повелитель теней побледнел, а глаза его широко раскрылись. Он быстрым шагом приблизился к Херье.

– Как его зовут?

Она сделала шаг назад.

– Хаген Штром.

Разве он только что не сказал мне, что знает еще одного альвера с такой же магией, как и у маленькой Ханны? Ногти впились в ладони. Боги, что, если он знал Хагена? Что, если это часть плана судьбы? Объединить Восток и Север с помощью могущественной магии?

Пять долгих секунд Повелитель теней смотрел на Херью, ошеломленный и неподвижный.

– Ты знаешь его? – Херья взяла его за руку. – Пожалуйста, мы должны найти его.

– Штром, – сказал он себе под нос. Он отпрянул, игнорируя вздох Херьи, помрачнел и бросился прочь.

Замершая в воздухе рука Херьи дрожала. Повелитель теней знал ее любовника, я была уверена в этом. Я потребую, чтобы он помог ей. Даже вести о его смерти стали бы милосерднее, чем гадать, что с ним стало. Но Повелитель теней уже скрылся в тени.

В следующее мгновение это уже не имело значения. В доме наступила тишина, когда Халвар встал и хлопнул в ладоши, требуя тишины.

– Мы ждали этого дня. Дня, когда начнется восстание, которое впервые поднял Ари Сегундор.

Ари поднял рог под бурные аплодисменты. Он, как и многие другие, был одет в доспех из твердой кожи и кольчугу. На поясе у него висели клинки. К ноге был прислонен щит. Золотистые волосы он заплел в косу. Кивнув мне, Ари прижал кулак к сердцу.

Сегодня мы вместе шагнем туда, что в будущем, как я надеялась, назовут полем последней битвы.

– Мы закончим его с нашей королевой, – Халвар отошел в сторону, кивнув мне, чтобы я заняла свое место.

Кровь стучала в голове набатом, но я не отступлюсь. Не здесь. Не сейчас.

Подняв подбородок, я встала перед переполненным залом в королевском длинном доме.

– Мы вступаем в битву за старую Этту, землю изобилия под властью короля Арвада и королевы Лилианны. Мы вернем то, что принадлежит нам; то, что принадлежит всем людям. Мы вернем нашего короля! Наши дома. Наш хаос. И мы не дрогнем. Мы не падем. Вместе мы поднимемся ради порабощенных на нашем берегу и берегу за океаном. Мы сразимся ради магии, благословленной богами. Мы сразимся ради свободы!

Я подняла кинжал, подаренный на свадьбу. Стены сотряс рев. Клинки взметнулись прочь из ножен.

На моих губах заиграла улыбка. «Мы идем», – мысленно сказала я, глядя в открытое окно, надеясь, что Вален услышит.

Время пришло.

Война звала.

Глава 24

Ночной принц

Вороны стянули с меня рубашку и привязали мои запястья к столбам, вытянув руки по бокам. Без хаоса, без оружия, в окружении шестерых стражников, я мог только терпеть и позволять им делать это.

Колдер стоял в двух шагах от меня и ухмылялся.

– Это может прекратиться, Ночной Принц. Расскажи, что ты знаешь о гробнице, и все закончится. Разве вчерашнего было недостаточно?