хотя вряд ли ты знаешь, какие они. Записал бы, на будущее пригодится.

– Ярко-голубые, могу и о родинках на пояснице рассказать. Брось, я все же найтгарт, привык подмечать детали. – Акс подмигнул ей. – И да, это был незабываемый секс! – Он поднял чашку и отсалютовал, а Тесс отзеркалила его жест.

– Заодно избавлюсь от твоих букетов по утрам.

– А они раздражают?

За самодовольную ухмылку его хотелось треснуть, а за вкуснейший кофе и способы борьбы со стрессом – расцеловать, но Тесс не стала делать ни того, ни другого. Сдержанно поблагодарила и вернулась за свой стол. У того она тоже была за много лет первой, кто решил на нем поработать.

Глава 20. Новый дейгарт

Укомплектованный штат – основа правильной работы офиса стражи. Но при высокой востребованности службы, большинство дейгартов стремится осесть в больших городах, а не в отдаленных префектурах.

Акс еще повозился со списком, делая разные пометки напротив драконьих имен. Кто-то бывал в Хезершире чаще, кто-то реже, одни скрывались, другие просто летали в высоте. Но у одного из этих драконов была возможность и мотив заделать ребенка Кире… Точнее – убить пять девушек, а беременность Кавалли могла быть случайной. Хотя кого он обманывает, нормальный мужик на нее бы не позарился, и Фрейзер – яркое тому подтверждение.

Только полный придурок будет работать на ферме из страха поговорить с папашей!

Только полный придурок полезет выяснять отношения с драконом!

Только полный придурок втрескается в девчонку, которая их до дрожи боится. Утешительный секс с ней, конечно, нечто, но с остальным намного сложнее. Акс привязан к Хезерширу, а Тесс рано или поздно разберется с семейными проблемами и сбежит туда, где солнце и шум большого города, потому что она точно не привязалась к местным холмам и вереску.

Джонсон по-прежнему огрызалась на подколки, работала, иногда улыбалась, и больше ничего. Акс не ждал, что Тесс повиснет на нем после первого секса или предложит пожениться, но и такое пренебрежение задевало.

Еще у него снова разболелись плечи, едва зажившая кожа лопнула в нескольких местах, начала сочиться и дергать при каждом движении. Джонсон заметила его состояние, насильно усадила в душевой и сменила повязки. При этом ругалась и убеждала поехать в больницу, от чего Акс тут же отмахнулся. Прохладные и невесомые прикосновения крошки давались ему непросто, что говорить о быстрых и жестких манипуляциях врачей. Они возвращали в тот день, когда в его теле так же копошились, вырезая лишнее и собирая заново раздробленные кости, чтобы искра в итоге срастила все уже немного другим.

– У тебя жар и воспаление, нужно в больницу, – надавила на больное крошка.

– Джас обещал заехать вечером и осмотреть. Но до этого можем сходить перекусить куда-нибудь.

– Ты не обязан со мной носиться, лучше займись собой.

Акс развернулся к ней и заглянул в глаза. Вот так, снизу вверх, было непривычно и неправильно, поэтому он подтянул ее к себе, бессовестно обнимая за бедра и чуть выше. Да, там определенно удобнее держаться.

– А если мне нравится? – Акс улыбнулся ей. Джонсон – отличное обезболивающее, лучше любого из лекарств. Правда, с ней тоже нужно быть осторожным, иначе пропадешь.

– Что? Ухаживать? Или тискать мою задницу? Последнего у тебя сегодня с избытком.

– Да хватит, крошка, тебе тоже понравилось.

– Но тебе было нужнее, – подмигнула в ответ Джонсон и зарылась пальцами в волосы Акса со здоровой стороны. Надо подстричь их под одну длину, иначе, когда снимут пластырь, будет выглядеть полным придурком. – Вообще, не пренебрегай сексом, помогает прочистить мозги и разогнать кровь в малом тазу. И это совет, а не намек.

Дальше она просто спихнула его руки и отошла на пару шагов, чтобы сложить все обратно в аптечку, после как ни в чем не бывало вернулась на свое рабочее место.

Похоже, ей действительно все равно. Случилось и случилось, пора идти дальше. Почему у Акса не получалось так легко ко всему относиться?

Отработав положенное время, Джонсон распрощалась с ним и вышла из офиса. Акс пытался навязаться и проводить, но она отказалась. Ему и самому было тяжело двигаться: поднялась температура, а раны болели все больше. Скорее бы уже приехал Джаспер, посмеялся над ним, назвал диагноз Джонсон глупостью и вколол обезболивающее.

От нетерпения он вышел наружу и уселся на ступеньках. Акс так частенько делал, открытое небо над головой куда лучше низкого потолка и офисных стен, поэтому местные не обращали на него внимания, только Уле подошел и устроился рядом, протянув стаканчик кофе.

Точно из здания префектуры, меценаты установили там новомодный кофейный автомат и оплатили его обслуживание на ближайшие лет двадцать, чтобы все добрые чиновники могли бесплатно баловать себя свежесваренным кофе с крепкой молочной пенкой и не так сильно злились на подкинутого им Акселя. Еще были новые окна, перекрашенные стены и более современные компьютеры, насколько он знал. Достойная плата за одного найтгарта.

– Издеваешься?

– И не подумал бы, просто кофе вкусный, делюсь. – Уле промокнул лоб платком и перевел дыхание, наверняка спешил сюда. – Заодно хочу аккуратно расспросить, что есть ли у нас шанс оставить дейгарта Джонсон в Хезершире?

– Префект подослал?

Он, мягко говоря, недолюбливал Акселя, на что тот отвечал взаимностью, так что Уле невольно приходилось работать посредником в их переговорах, сглаживая острые углы.

– Нам всем, – это слово Хансон выделил с особым старанием, – важно знать, как дальше будет развиваться работа стражи. Ты неплохо справляешься, но не помешала бы подстраховка. Два-три дейгарта – оптимально для нашей префектуры.

Акс и одного-то не мог выносить до появления Джонсон, а тут два-три! Проще прийти к родичам и согласиться, что он полный ноль, который не справился даже с такой работой.

Или наоборот, поумнел настолько, что готов признавать свои ошибки? Акс частенько отлучался, бывало, болел или влипал в неприятности, тогда Хезершир оставался без контроля стражи, и жителям не к кому было обратиться. Местные, конечно, сами по себе не слабаки, но это все равно неправильно.

– Можно Чарли вернуть, – осторожно подбросил идею Уле. – Он тихий, исполнительный, не бесил тебя.

– И сам ушел. – Аксель допил кофе, смял стакан, подбросил его и сжег. При этом Хансон даже бровью не повел, когда рядом с его ботинком упал горящий ошметок.

– А ты и рад. Возможно, стоило поговорить с ним и образумить.

– Да ладно! У него свое дело: цветы, теплицы, сексапильные помощницы… Будут, – Акс вспомнил одну, с жутковатыми брекетами, – через пару лет. Рядом с зеленой искрой все растет и хорошеет!

– Вот