ее догадки и пригласил к ним, посмотреть копии отчетов, затем пожаловался, что нужно ехать в Брукс, проконтролировать, как идет разбор завалов. Участие дейгарта бы не помешало, поэтому Тесс обещала тоже прибыть туда.

Можно было взять любой транспорт, но она выбрала мотоцикл. Так быстрее и удобнее, чем трястись в рассыпающемся рыдване. Тем более у нее есть подходящая куртка, подаренная именно для таких случаев.

Так далеко она выезжала впервые, но за мотоциклом Акс следил, поэтому никаких неприятностей в дороге не случилось. Только скорость, ветер в лицо и непонятная, ни с чем не сравнимая радость. Как во время вчерашней поездки, только еще острее, потому что нет лобового стекла и кузова, колес всего два, отчего опасность ощущается сильнее.

Дорога петляла и делилась на развилки, но префектура честно делала свою работу и везде стояли указатели, в результате Тесс быстро добралась до цели и остановилась у больницы, где уже вовсю кипела работа по разбору завалов. До сих пор воняло дымом, но особенных разрушений не было, только крыша кое-где обвалилась и лопнули стекла в окнах.

Тесс прошла мимо пожарной бригады и отправилась внутрь здания, к остаткам архива. Говорят, преступников всегда тянет на место преступления, этот же наверняка захочет проверить, как поработал огонь и надежно ли он скрыл улики.

Ее попытались остановить, но значок дейгарта успокоил пожарных и рьяных горожан. Внутри дымом пахло еще сильнее, он буквально забивался в легкие, отчего Тесс постоянно кашляла – и все же дошла до цели, где люди в защитных костюмах собирали остатки документов.

– Все опечатать и отправить в офис стражи, – проговорила она. – Мы вызовем бригаду криминалистов, пусть все изучат.

– Разве они уже не прибыли? – Одна из кру встала на ноги и смахнула с лица налипшую прядь волос.

Тесс замерла, встретившись с ней лицом к лицу. Так похожа на маму, только старше, намного старше: глубокие морщины изрезали лицо, по рукам расползались пигментные пятна и кожа казалась высохшей, только глаза цепко следили за Тесс, впрочем без всякой злобы.

– Задерживаются, – проговорила она и отвела взгляд. Объясняться с кру насчет странных методов Акселя совершенно не хотелось. Хватит того, что из-за его глупости они лишились всех улик и чуть не потеряли Фрейзера. Зато теперь точно знают, в какой стороне нужно копать, тут же отозвался внутренний голос. – Давайте помогу.

Она опустилась на корточки рядом с кру и начала собирать полусгоревшие бумаги. Здесь были результаты анализов, выписки, рецепты и прочее. Похоже на истории болезни, но такие могли быть и в фонде.

– Вообще-то больничный архив расположен в подвале, – пояснила кру, – но там нелады с вентиляцией, по стенам полезла плесень, поэтому на время ремонта документы забрали в пустующее помещение фонда.

– Вы работаете там?

– Помогаю, как волонтер. Я уже старовата для работы. – Она улыбнулась так лучезарно и доброжелательно, что Тесс смутилась и снова уткнулась носом в документы.

Мама улыбалась так же. Она всегда будто светилась изнутри, люди тянулись к ней, как и к папе. Лучшие на свете родители, которых у Тесс забрали драконы.

От злости она не сразу обратила внимание, что третий раз натыкается на странный символ в медицинских картах: дважды перечеркнутую «О». Пометка была небольшой и не бросалась в глаза, но Тесс привыкла подмечать детали.

– Не знаете, что это обозначает? – Она протянула одну из карт кру и указала на знак.

– Редкое генетическое заболевание, вам не стоит волноваться, о нем все знают.

– Тогда почему оно не вынесено в диагноз?

– Чтобы не волновать окружающих и самих пациентов, врачи сплошь и рядом так делают.

Здесь она была права. Но для таких целей используют код диагноза, а не перечеркнутый круг. Или это эндемическое заболевание, которое встречается только в Хезершире? Интересно, в чем оно выражается?

Тесс так погрузилась в мысли, что заметила Гидеона, только когда он наклонился и отнял у нее стопку сгоревших снизу листов.

– Прос-стите, я заберу это. Как и остальные бумаги.

Сегодня он переоделся в серый деловой костюм и темно-бордового цвета рубашку, странно сочетавшиеся с его волосами и чешуей на висках. Гидеон будто специально подчеркивал свою инаковость, чтобы никто не спутал его с человеком, и в другой ситуации Тесс бы непременно испугалась, но сейчас злость была куда сильнее.

Стоило найти хоть какую-то зацепку, как ее забирают буквально из рук.

– Но это улики! Преступник сжег целое здание, чтобы уничтожить какую-то из этих бумаг, а вы просто забираете их? Зачем? Покрываете его?

– Это не в вашей компетенции, дейгарт Джонсон. Ищите преступника среди людей.

Он сам не сразу понял, что именно и кому сболтнул, это было понятно по растерянному лицу и тому, как сжались кулаки Гидеона.

– То есть вы тоже думаете о драконах? – Тесс попыталась отобрать у него бумаги, дернула раз, другой, точно они были подростками в средней школе. – Может, пора открыть глаза и увидеть реальность? Или убитые девушки не заслуживают справедливости?

– Как и адекватного сыщика, а у нас с этим плохо.

Тесс отступила от него и почувствовала, как ей на плечо легла рука той самой кру. Да, нужно успокоиться и придумать, как забрать бумаги у Гидеона. Уговорить, очаровать, запугать…

Ничего не получится, нет никакой управы на драконов.

– Вы создали все условия для этого, винить некого.

– Не стоит так расстраиваться, дейгарт Джонсон, – ласково произнесла женщина, отчего Тесс разом остыла. Мама умела так же. Успокоить, поддержать, направить, как невидимая опора, которая всегда рядом. После ее исчезновения Тесс долго училась жить с осознанием, что эта опора больше не снаружи, она внутри. А незнакомая ей кру раз за разом возвращала то забытое чувство.

– Сама разберусь, – резко оборвала она и отстранилась от женщины. – После, будьте уверены, доложу в Бунлин о творящемся здесь беспорядке. Вдруг не все драконы разделяют вашу позицию.

Гидеон не испугался, разозлился скорее. Выдал распоряжение подбежавшим людям собирать все и оставить в одной точке, чтобы он мог забрать. После чего намертво приклеился к Тесс, следуя по пятам, куда бы она ни пошла. Та самая кру тоже держалась неподалеку, приглядывала за ними обоими.

Наверное, стоило собраться и уехать обратно в Хезертаун, но проклятый знак на историях болезни все еще царапал подсознание. Нужно найти кого-то, разбирающегося в метках и более открытого к диалогу, должен же найтись такой в больнице?

У нее было трое знакомых врачей, но Джас сейчас приглядывает за Акселем, Бетси в морге, а Беллроуз могла уехать спасать чью-то жизнь. Выбор небольшой, зато станция скорой ближе, чем морг, поэтому Тесс