Потом без церемоний толкнул ее на землю и закрыл собой. Над головой громыхнуло и пыхнуло жаром, а когда Тесс смогла поднять голову, то заметила двоих, медленно выходивших из клубов огня, которые еще мгновение назад были стеной.

– Долбаные позеры! – выругался пожарный, схватил огнетушитель и побежал к темным фигурам. Тесс постаралась не отставать, а от волнения пальцы заледенели так, будто вот-вот отвалятся.

Зато Акс впервые точно подходил под характеристику «весь огонь»: на нем горела куртка, низ джинсов, непонятная ноша в руках. Только подойдя ближе, Тесс разглядела, что это не сверток, а обгоревший человек в очень знакомой одежде.

Акс устало уложил его на землю, потом скинул куртку и затоптал пламя на ней, перемежая кашель с ругательствами. Его спутник плюхнулся рядом с пострадавшим и положил руки ему на грудину.

– Там есть скорая, сейчас врачи… – начала Тесс, но мужчина остановил ее жестом.

– С-слишком долго, не дотянет!

Знакомые шипящие нотки растворились в потоке натужного кашля, затем он откинул капюшон, демонстрируя ярко-алые волосы и чешую на висках, чуть сильнее надавил на грудь Фрейзера – Тесс наконец узнала его куртку, все остальное слишком пострадало от огня, – и от ладони полился свет, такой яркий, что на мгновение затмил пожар.

Дракон. Тесс отшатнулась, хотя он не походил на ящера из ее кошмаров, обычный усталый парень, который прошагал через горящее здание ради одного балбеса, мастера влипать в неприятности. Значит, раз план отправиться на драконьи острова не сработал, Фрейзер решил поджечь здание фонда? Что только творится в его голове?

Дальше Тесс следила уже не за ним, а за тем, как быстро срастаются ожоги на лице и теле Кадди. Искра работала куда лучше любого из известных лекарств, но в сознание он пока не приходил.

– Неделю так проваляется, если не больше, – проговорил Акс и закашлялся, пока его не поймала за руку Беллз и силком не усадила на носилки рядом с подъехавшей машиной скорой.

Второй врач тут же пихнул ему маску с кислородом, другую дали дракону, а бессознательного Фрейзера положили на носилки и быстро повезли к зданию больницы.

– Тебе надо в отделение, обработать ожоги, – заметила Беллз, на что Аксель шарахнулся от нее в сторону. Ах да, он же терпеть не может «медицинские штуки». – Орм, не дури! Сейчас адреналин схлынет, и тебе будет худо.

Он снова махнул рукой и отпрянул от нее. Для пробежавшего через горящее здание Акс выглядел неплохо, только никак не мог отдышаться, а футболка на плечах сгорела и запеклась вместе с кожей. Ее бы действительно не мешало срезать, а ожоги обработать, чтобы заживали скорее.

Беллроуз попыталась подступиться к нему, но Акс дернулся и выставил перед собой руку. Стоило бы приблизиться и образумить его, Тесс бы так и сделала, не сиди рядом дракон. Не такой страшный без крыльев, но все еще ящер. Пока он совсем по-человечески кашлял и жадно дышал через маску, еще дернулся от боли, когда коллега Беллроуз попытался обработать ему ожоги на предплечьях.

Дымом пахло даже отсюда. Тесс сама начала кашлять и поняла, почему Акс, ругаясь, поминает пепел: задыхаться от него действительно мучительно, как и чувствовать привкус гари. Сейчас найтгарт выглядел хуже некуда, адреналин уходил, а вместе с ним – и его боевой настрой и нечувствительность к боли. Аксель тяжело дышал, мелко трясся от холода и слишком ровно сидел, будто боялся потревожить спину. Регенерация отмеченного справится с этим, но ей бы неплохо помочь «медицинскими штуками», а Тесс – вернуть свой долг. Конечно, методами Акселя она пользоваться не собиралась, но просто поддержать найтгарта могла.

Стараясь не смотреть на дракона, она подошла к Акселю и взяла его за руку.

– Знала бы, что все так обернется, оставила бы Кадди у нас в изоляторе.

– Да его можно там прописать, – поддержала Беллз, затем ловко закрутила жгут на другой руке Акса, воткнула туда иглу и подключила систему с физраствором, затем начала разрезать футболку. – Фрейзер полный придурок. Но поджег нашего архива – слишком даже для него. Не мог выбрать что-то поближе к своей ферме? Пропали документы фонда, медицинские карты, записи…

Аксель промычал что-то невразумительное, но снимать маску не стал, до сих пор не мог отдышаться и хмуро глядел перед собой. Правда, руку Тесс тоже не отпускал и больше не отмахивался от помощи.

Пока Беллз говорила, к ней подошел растрепанный Джас. Волосы непривычно волнами падали на плечи, а из-под расстегнутой куртки виднелась голая грудь и живот. Вполне себе подтянутый, без капли жира, Беллз одобрительно присвистнула, не особенно отвлекаясь от работы.

– Подкачанный пресс – радость хирурга, – бросила она, но Джас не обратил внимания и сразу же налетел на Акс, разглядывая того, как кусок мяса на прилавке.

– Надо в отделение, срочно, ожоги глубокие, здесь можно занести инфекцию.

– Пока он не умер, я здесь командую, – прервала его Беллз. – А судя по всему, сегодня он нас своей кончиной не осчастливит, так что помощь коронера не требуется. Сейчас отвезем в приемное и там обработаем, дальше дежурный решит, что с ним делать.

Акс помотал головой и попытался вырваться, но Джаспер угрожающе навис над ним и не дал слезть с носилок.

Глава 17. Ожоги

Многие склонны романтизировать службу в страже: расследования, погони, схватки. Однако на девяносто процентов она состоит из рутины и бюрократии.

Орм так сильно протестовал и вырывался, что в итоге его усыпили и отвезли в больницу. Тесс в коридоре ждала, пока его подлатают, и пыталась узнать что-то о Кадди. Бедолага до сих пор был без сознания, но, по словам врачей, скоро выкарабкается. Две искры вытащат даже с того света.

Дракон уже ходил по коридорам и только изредка покашливал, еще – деликатно контролировал, как оказывают помощь Фрейзеру и Орму. После принес два стаканчика с кофе и сел через стул от Тесс. От такого соседства стало не по себе. В академии и во время службы она встречалась с кураторами, иногда пересекалась с кем-то на улицах Нью-Сайласа, и каждый раз старалась убедить себя, что это обычные люди с яркими волосами и чешуей на висках, никак не жуткие ящеры из ее кошмаров. Почему-то в Хезершире эта инаковость ощущалась сильнее.

– Не думал, что мы встретимс-ся при таких обстоятельствах, дейгарт Джонсон, – проговорил дракон, но стоило Тесс прислушаться, как шипящие нотки из его голоса исчезли. – Гидеон.

– Фрейзер многим смешал планы, – вздохнула она.

– Понимаю. – Он не уточнил, но