С бабушкой и дедушкой вышло именно так.

После внезапной просьбы мы с Варей переглянулись. Оба сглотнули. Однако ни она, ни я так и не решились что-либо ответить.

Я еще слишком хорошо помнил недавнюю встречу с настоящей бабушкой. Свой шок и острое желание отправить в рентген-кабинет на поиск мозга сразу двух женщин – бывшую жену и будущую тещу.

А моя улыбчивая русалка от перспективы знакомства даже как-то поникла.

–Мама будет рада их видеть. Она мечтала об этом,– произнесла Варя едва слышно.– Но, может быть, организовать все чуть позже?

–Да, попозже! Сейчас там целая тараканья ферма. Бабушка сильно занята!– Я согласно кивнул. И пока дети не потребовали теть, дядь и ораву двоюродных бандитов, внес ясность в еще один вопрос.– Имейте в виду, дедушки в комплекте нет! Совсем нет!

–Уже давно!– подтвердила Варя.

–И заниматься воскрешением мы не станем!– глядя в глаза малышам, добавил я на всякий случай.

После такого двойня должна была успокоиться. Никто с ними не спорил и не отказывал в просьбе. Бредом вроде бы тоже не пахло. Но будто услышали какую-то ерунду, Даша и Кондрат, совсем как мы с Варей, переглянулись. И, словно у нас тоже тараканы, махнули руками.

Выглядело это настолько знакомо и по-старушечьи, что я чуть не поперхнулся воздухом. Для полноты картины не хватало лишь скрипучего: «Ну что с вас взять?», «Ладно уж, убогие!» иснисходительного взгляда сквозь ресницы.

Наверное почувствовав что-то похожее, Варя тоже поежилась. Я заметил, как она прячет улыбку. Но, борясь с внезапным приступом мазохизма, уточнять ничего не стал.

Вместо лишних разговоров постарался забыть о своем дежавю. Как только Войтенков устроил детям урок плавания, утянул русалку в кабинет. И провел нам обоим сеанс психотерапии на диване.

За ужином тоже старался не присматриваться к лишнему стулу с противоположной стороны стола. «Мало ли кто на нем сидел!»– останавливал собственные мысли. «Стул. Просто стул!»– упорно стирал из памяти все воспоминания о Генриховне.

Однако после ужина меня будто кто-то сглазил.

–Вот же ненормальная!

Войтенков, который из няня снова превратился в охранника, швырнул мобильный телефон на диван и устало плюхнулся рядом.

–У нас остался еще кто-то ненормальный? Вроде со всеми разобрались.– Я разместился в кресле напротив.

Дети уже уснули. Варя эгоистично выперла меня из ванной комнаты. Так что оставалось лишь ждать и убивать время.

–Да Яга эта… Генриховна!

Дальше даже спрашивать не стоило! Вот не стоило, и все! А Валеру с его новостями надо было отослать подальше. Собаку разбудить. Или пыль на камерах протереть.

–Представляете, юрист наш… шпион-самоучка, квартиру для бабки выбил. Племянников выселил! А она ни в какую возвращаться не хочет.

–Не понял!

Я уже немного привык к причудам Аделаиды Генриховны, только это было чем-то новеньким. Обычно бабка своего не упускала.

–Вот и я не понял!– Войтенков пожал плечами.– Белов ей лично сообщил. Даже предложил помочь с переездом из дома престарелых. А она: «Спасибо, не нужно». И попрощалась.

–Гордость?– Я вспомнил письмо.

Бабка как раз писала, что не справилась с заданием. Для специалиста ее уровня, наверное, это был серьезный удар по самолюбию.

–Если бы!– Валера покосился на телефон.– Сейчас звонил этой звезде. Мне тоже отказала. Дескать, в квартире ей будет скучно!

Пародируя Генриховну, Войтенков закатил глаза и громко цокнул.

–То есть раньше скука не пугала, а сейчас что-то изменилось?

–Ей, наверное, наших архаровцев не хватает,– хохотнул Валера.– И вас с Варварой Николаевной,– заржал он еще громче.

–Ясно…– Сам не знаю почему, но стало совсем не смешно.

–А еще деда! С яхтами, котами и толпой головорезов, которые могут найти и закопать.– Войтенкова было не остановить.

Хохот с каждой секундой становился все громче, а на глаза бравого охранника навернулись слезы.

–Валер, стоп!– пришлось его тормозить.

–Босс, я сейчас…

Видимо догадавшись, что перебрал, он отвернулся в сторону. Смахнул с глаз лишнюю влагу. И уже без хохота, с грустной улыбкой повернулся ко мне.

–Черт, я, кажется, тоже скучаю по старой ведьме,– признался Войтенков неожиданно.

–Это у тебя стокгольмский синдром!

–Скорее мальдивский психоз.– Валера хмыкнул.– Теперь сам за эту вредную каргу переживаю. Хоть бы не захандрила там со скуки среди стариков. Куда им всем до нашей Маты Хари?..– закончил он со вздохом и опустил взгляд.

* * *

Над вопросом «Куда им всем до…» яне думал. Не повторял его себе и даже не вспоминал бабку. После разговора с Валерой она будто забылась.

Заглянув в комнату детей, я ушел ловить в ванне свою русалку. Потом полночи мучил ее поцелуями и лаской. Будил и усыплял самым древним на свете способом. Кайфовал от того, насколько правильно Варя смотрелась подо мной, на мне и вообще – в этой кровати.

А еще полночи пялился в потолок.

Мучительно это было.

Глупо.

Рациональная часть мозга упрямо бастовала против одной совершенно безумной идеи. Я не мог найти ни одного «за» ис ходу был способен перечислить с десяток «против».

Почти убедил себя не совершать никаких безрассудств. Однако когда утром, за завтраком, сообщил, что сейчас едем за Генриховной, все члены моей семьи побросали вилки и с криком «Ура!» кинулись на шею.

Уговаривать Валеру, чтобы отвез нас в дом престарелых, не пришлось. Словно ему не хватало только приказа, Войтенков подогнал машину ко входу сразу после завтрака. И без единого вопроса указал в навигаторе нужный адрес.

Оставалось лишь ждать.

Считать километры.

Смотреть на счастливые лица детей, на мазохистскую улыбку Войтенкова.

И прикидывать, как скоро я стану седым и нервным.

Ума не приложу, почему в то, что бабка откажется, не верилось. Возможно, это был все тот же стокгольмский синдром. Возможно, события последних дней фатально сказались на моих извилинах. Возможно, что-то еще.

Выяснить, в чем правда, можно было лишь опытным путем. Но уже у ворот элитного дома престарелых стало ясно, что мы опоздали.

–Это джип Магницкого!– Валера мгновенно опознал автомобиль, который перегородил весь проезд.

–Сказал же приставить к бабке охрану и стереть всю информацию об адресе!

Запретив детям высовываться, я первым вышел из машины.

–Боже, если он сделает с ней хоть что-то…– перепуганная Варя схватила меня за руку.