суровой мужской борьбе?

— Нет, я нормальный!

— Все так говорят… — философски заметил другой стражник.

— Вот только определение нормальности у каждого свое… — продолжил мужик.

— Эти тоже… нормальные, в каком-то смысле.

— Вы давайте без этих намеков! — возмутился я. — Я из мамы вылез!

— И что, ни разу не умирал?

— Ну почему, приходилось… жизнь боль и всё такое.

— Вот, значит возрождала Система, а не мама с папой.

Я открыл рот, пытаясь подобрать разумный аргумент, но где-то глубоко внутри понял, что не так уж и просто будет переспорить эту парочку с мудрыми и видавшими всё глазами, и решил сменить тему.

— А что это вообще за место такое? — полюбопытствовал я.

— А ты не знаешь, куда попал? Сюда попадают все те, кто не вписывается в рамки, установленные Системой и Создателем. Если очень коротко — все версии главных персонажей или убитых в Локациях попадают сюда, теряют энергию души и становятся призраками. Соответственно, если поглощать других, можно восстановить себя или даже стать сильнее. Таким образом можно прокачаться аж до божественного уровня… в теории. А пока что они тут собрались в ожидании Императора… типа тот объединит всех и они восстановят Мир и Порядок в Галактике!

— Это потому что у вас Императора нормального не было. Но не волнуйтесь, ибо я уже здесь, — гордо подбоченился я.

— Ты что ли Император? — смерил меня снисходительным взглядом стражник.

— Ну не ты же…

— Я давно на пенсии… — согласился он. — Все мы тут немножко Императоры…

— Интересно, а мои тут… — задумался я судьбой товарищей.

— Возможно встречали… опиши кого-нибудь?

— Гоблин-некромант с маниакальными наклонностями?

— Тебе стоит быть более конкретным, их тут дохрена… у тебя какой гоблин? Хоб? Чемпион? Красный? Синий? Зеленый? Розовый?

— Э… просто гоблин?

— Гоблин-лич или гоблин-демилич?

— Э… просто гоблин и просто некромант?

— Такого не видели… — покачал головой стражник. — Кто-то еще?

— Ла Виста… — назвал я ту, чью персону мужикам трудно пропустить. — Рыжий прекрасный ангелочек.

— А… с огромными сиськами?

— Да.

— И жопой?

— Не, жопа у нее не огромная. В самый раз! Крепкая такая! Клевая, короче!!

— Перманентно озабочена?

— В точку!

— Нет, не видели.

— Издеваетесь? — нахмурился я.

— Я женат, — пояснил мужик.

— И я.

— Я тоже… — вздохнул я. — Но это не точно.

— Вот… а наши рядом, — усмехнулся мужик.

— Это многое объясняет, — понял я и сделал новую попытку. — Такой… истинный ариец.

— Фриц что ли? Недавно пробегал. Оставлял твои приметы. Ищи его на третьей арене.

— Что же вы сразу не сказали?

— А ты спрашивал?

— Тоже верно… — согласился я. — Кучерявый здоровяк?

— Ага, С радиоактивным орком проходили. Кучерявый еще Орку постоянно подсрачники отвешивал. Но, думаю это в воспитательных целях!

— Вот как? — почесал затылок я. — Спасибо за помощь. Бывайте.

* * *

Когда Волк зашел в ворота огромно Колизея, охранники переглянулись.

— Этот вроде последний, прикрываем лавочку.

— Еще тройка малолетних идиотов должна быть, но у них походу мозгов не хватило сюда добраться.

— Это осложняет дело.

— Ну, не нам же? Сами себе злобные Буратины!

— Я и забыл, что мы были такими… — второй стражник сделал последнюю затяжку.

— Глупыми? — улыбнулся второй.

— Что у нас дальше по списку вероятностей…

— Это вроде последняя… и что теперь?

— Если все получится… набьем морду Создателю.

— Давно пора.

И через мгновение они исчезли, словно тут никого и никогда и не было.

* * *

Внутри Арена впечатляла. Вообще-то тут было несколько площадок, со своими зрителями, на больших экранах велась подробная трансляция поединков, слышались вопли людей и выкрики букмекеров.

Долбанный сюрреализм какой-то. Снаружи бегали бесплотные тени, пожирая друг друга, а после смерти превращаясь в милых паучков, а тут была вполне себе современная обстановка с аппаратами для кофе и вагончиками с хот-догами и шаурмой. Кстати, надо бы пожрать — желудок у меня противно заурчал.

Я подошел к ближайшему ларьку, где четырехрукий гуманоид ловко орудова лопаткой, переворачивая шкворчащие котлеты, а затем закидывал их между булками, добавляя салат и овощи и щедро поливая все это соусом. Выглядело аппетитно.

Когда подошла моя очередь, я внезапно осознал, что мне нечем расплатиться. Все энергокристаллы пропали почему-то при переходах и кроме потрепанной одежки у меня был только меч.

— Эм-м-м… Уважаемый киборг, мне бы пожрать, но у меня денег нет, — осторожно начал я.

— Ты с дуба рухнул, парень? Я не киборг, я Интект! С какой помойки ты сюда явился?

— Почему помойки? — немного обиделся я. — Я тропического острова… Баунти! Вот!

— Хуяунти, — недружелюбно ответил мне продавец. — Планируешь записаться в гладиаторы?

— Не знаю, — честно ответил я под взглядом механических глаз на вполне человеческом лице. — А оно того стоит?

— Это тебе решать, — пожал плечами странный индивид. — Лично меня волнует только то, что ты задерживаешь очередь. Но, если в гладиаторы ты пойдешь, то я открою тебе кредит. Ведь это надолго!

— Что надолго? — удивился я.

— Гладиаторские бои — надолго, а есть что-то надо!

— Надолго в смысле больше 2-3 дней? — все еще осторожно получал крупицы информации я.

Интект странно заскрипел и я вдруг понял, что это он так смеется. Я спиной у меня раздался разной громкости хохот из нескольких глоток.

— Что смешного? — недоумевал я.

— Ха-ха! Ыыык-Ыыык! — скрипел индивид. — Два-три дня? Вон Боорх тут три года, Бальтекс — уже полсотни лет, есть кто еще дольше?

Я огляделся. Два существа подняли руки, весело хохоча. Один из них очень здоровый человек с вживленными прямо в кожу плитами брони, а второй же напоминал прямоходящую рептилию с огромной секирой на плече.

— Хули тут так долго делать? — расширил глаза я, чем вызвал новый приступ хохота.

— Да как-то втягиваешься, — захлебывался смехом бронированный человек.

— Это ве-е-есело! — протянула рептилия.

— Знаешь, что? Ты меня повеселил, поэтому первый бургер за мой счет! — подал голос Интект, отсмеявшись.

— И пивко? — увидел я знакомый краник.

— А хрен с тобой! И пивко!

Через несколько секунд