— Прекрати этот спектакль, — вздохнул Истомин. — Любящая женщина не ляжет в постель с другим, едва муж выйдет за порог.

— Но ведь я сказала, что это было всего один раз! — продолжала оправдываться Эльза. — Неужели ты не сможешь простить мне ошибку?! Ведь я так люблю тебя! — сделала пару шагов навстречу мужу.

— И доказательством твоей любви является вот это, — снова указал на живот, которого под халатом не было видно.

— Иногда так бывает, — лепетала, не задумываясь о том, что говорит. — Но ведь ты меня простишь? Ты меня по-прежнему любишь? — и как за последнюю соломинку ухватилась за Сереженьку, которого не видела почти три месяца: — Не забывай, что у нас сын!

— О любви и о нелюбви поговорим позже! — Истомин поднялся с кресла и теперь возвышался над женой, принудив её задрать голову, чтобы увидеть лицо мужа. — Сейчас я уеду к родителям. Ты можешь оставаться здесь еще два месяца. Думаю, этого времени будет достаточно, чтобы родить ребенка, который лично мне не нужен. Через два месяца в эту квартиру въедут новые владельцы, а ты, коль скоро тебе дорог я и сын, приедешь в дом моих родителей, откуда мы втроем отправимся в Северную Пальмиру.

— Как втроем? — не поняла Эльза. — Но как же? — показала живот.

— Ты еще не поняла? — удивился Сергей. — Я уже сказал, что твой ребенок мне не нужен! Можешь делать с ним все, что захочешь! Но содержать ублюдка я не стану!

— И что именно мне нужно делать? — Эльза словно пыталась переложить груз ответственности за свою дальнейшую судьбу и судьбу еще не рожденного младенца на плечи мужа.

— Да что хочешь! — злая усмешка мужа не сулила ничего хорошего. — Можешь сдать его с рук на руки тому, кто его зачал! Ты либо вернешься одна, либо не возвращайся вовсе! — и, быстро одевшись, считая разговор законченным, ушел, оставив Эльзу один на один с собственными мыслями.

* * *

Через две недели после встречи супругов в дверь позвонили.

Эльза, подумав, что вернулся Сергей, опрометью бросилась открывать, но на пороге стояли трое незнакомых мужчин.

— Господин Истомин велел собрать, упаковать и вывезти вот эти вещи! — протянул Эльзе список. — Можете показать, что и где находится, чтобы мы не переворачивали всю квартиру вверх дном.

Эльза бродила следом за незнакомцами, упаковывавшими в принесенные ими коробки и ящики все, что принадлежало мужу. Смотрела, словно завороженная, как опустошаются его шкафы и полки. Как упаковывается техника и книги. Она со страхом ждала, когда мужчины начнут выносить мебель, но до этого дело не дошло. В конце неловкой процедуры сбора чужих вещей, тот, что был главным, подошел к картине, висевшей в гостиной. Со знанием дела снял полотно со стены и ловко выкрутил стоявший в нише сейф вместе с его содержимым.

— На этом все! — сообщил, улыбнувшись. — Счастливо оставаться, дамочка!

Эльза опешила. Все деньги семьи, все её драгоценности хранились в этом сейфе, который Сергей так неосмотрительно, по её мнению, доверил незнакомцам! Впрочем, беспечность мужа её сейчас волновала меньше всего. Намного больше беспокоило то, что муж не оставил денег на расходы!

Она порадовалась тому, что буквально накануне сняла с карточки весьма приличную сумму, хотела положить деньги в сейф, чтобы брать понемножку в случае необходимости, да как-то забыла.

Сумочка висела на крючке в прихожей там же, куда была вчера помещена. Пачка купюр, перетянутая резинкой, лежала никем не тронутая.

«Ну что же», — вздохнула Эльза, — «этих денег должно хватить надолго. По крайней мере, до того момента, пока я рожу — точно хватит. А потом — посмотрим».

На что надеялась, что такого она собиралась «усмотреть» после родов, никому, включая и саму Эльзу, было неведомо.

У акушеров бытует мнение, что в последние недели беременности еще не рожденный младенец, охраняя свою мать от стрессов, способен неведомым образом «отключить» в мозгу центры, отвечающие за тревожность и беспокойство. Прекратить едва ли не полностью выброс в организм адреналина и кортизола, корректируя работу гормональной системы. Глядя на Эльзу, никто не стал бы сомневаться в том, что все сказанное выше — правда. Будущая мать была безмятежна и спокойна.

* * *

Гром грянул, когда до родов оставалось всего две недели.

Эльза уже проснулась и успела позавтракать. Но отчего-то снова легла в постель и задремала. Утренний сон, зыбкий и лёгкий, вовсе не воспрепятствовал тому, чтобы женщина услышала чьи-то шаги в прихожей.

— Просыпайтесь, дамочка, и начинайте укладывать вещички! — на пороге спальни стояла незнакомая тётка, раза в два больше самой Эльзы. Причем, это касалось и роста и веса.

— Что значит — укладываться? — растерялась Эльза.

— А то и значит, — усмехнулась тётка, — квартиру эту я купила под сдачу в наем, и через три дня сюда въедут арендаторы. Так что вам пора собираться и на выход.

— Но муж сказал, что я могу здесь жить до родов, — лепетала Эльза, не ожидавшая такого удара судьбы.

— Не знаю я, что там сказал ваш муж, — тётка вынула из ярко-рыжего портфеля стопку бумаг, — но документы подписаны месяц назад. И я, исключительно по доброте душевной, согласилась обождать еще месяц, пока вы соберетесь и освободите помещение. Оговоренный срок истекает через три дня, которые я и даю вам на сборы, — добавила, недобро усмехнувшись: — Квартира куплена с мебелью. Так что не вздумайте ничего прихватить из вам не принажащего.

Эльза, в одной ночной сорочке, сидела в постели и ничего не понимала! Что ей делать?! Куда идти?! Сергей сказал, что она может вернуться, но только без ребенка! Но младенец еще в ней! Он испуганно замер в чреве и не торопится появляться на свет!

Наблюдать за растерянной беременной у маклерши не было ни малейшего желания! Она не знала, да и знать не хотела, что там произошло в этой семейке! Ей подвернулась выгодная покупка, и упускать шанс она не стала. Да и обязательства, данные бывшему владельцу квартиры, выполнила! Так что теперь пусть разбираются сами!

— Ключи опустите в почтовый ящик, — озвучила последнюю, из интересующих лично её, проблему утренняя незваная гостья и вышла, аккуратно закрыв за собой дверь.

* * *

Мысли о том, как быть дальше, не сказать, чтобы постоянно, но мелькали в голове Эльзы.

Приемлемых вариантов было два. Оставить ребенка, написав отказную сразу после его рождения, или поехать в Город у Моря и сообщить своему разовому любовнику о том, чем закончилась их мимолётная связь.

Ведь она совершенно не знает этого мужчину! А вдруг он примет её и захочет воспитывать ребенка вместе с нею?

Чем меньше времени оставалось до родов, тем больше Эльза склонялась ко второму варианту. Увидев личико своего малыша, любовник не сможет его отвергнуть! Ну а если и не захочет воспитывать ребенка, то приютит Эльзу и младенца на первое время! Она восстановится быстро! И снова будет блистать на сцене! О том, кто станет присматривать за ребенком, пока его мамочка станет танцевать и разъезжать по гастролям, Эльза не думала. Все проблемы как-то да решаются! Решится и эта.