Ну а когда начинающая балерина в восемнадцать лет вышла замуж за молодого, но перспективного чиновника, к звучному имени добавилась не менее звучная фамилия мужа.

Эльза Истомина! Имя вполне соответствует статусу Примы! На меньшее в то время она была не согласна! Потому как плох солдат, не мечтающий стать генералом. И никчемна балерина, не видящая себя Примой!

Эльза совершенно не собиралась становиться матерью так рано! И незапланированная беременность стала для неё шоком.

Но муж был так настойчив, так убедителен! Приводил в пример многих танцовщиц, делавших сценическую карьеру не смотря на материнство. Обещал всегда и во всем поддерживать! Умолял её родить этого ребенка!

Мальчика, родившегося в положенный срок, она назвала Сергеем. Как и его отца, своего мужа, любимого и любящего.

Слово свое муж Эльзы сдержал.

Она начала восстанавливать форму, едва сыну исполнилось три месяца, и уже через год снова блистала на сцене.

Правда, к этому времени в стране началось что-то непонятное.

Истомин-старший все чаще куда-то уезжал, оставляя жену одну. Маленьким Сережей, его воспитанием и присмотром за ним, полностью озаботились родители мужа, живущие в небольшом городке неподалеку от Столицы Республики, входившей в состав огромной страны, которой уже нет и в помине.

* * *

— Простите, но вы ошиблись, — Эльза Истомина попыталась высвободиться из цепкой руки незнакомки. — Я вас не знаю.

— Да как не знаешь?! — возмущалась женщина и не собиравшаяся выпускать рукав пальто. — Ты вглядись хорошенько! — и зачем-то выпучила глаза.

Истомина, передернув плечами и наконец-то высвободившись от захвата незнакомки, просьбе вняла, и начала пристально её рассматривать. Что, впрочем, не дало желаемого результата.

— Вы ошиблись, — повторила мать Сергея. — Извините, но я спешу! — и шагнула в двери магазина.

Незнакомка, не смотря на весьма крупное тело, шмыгнула вперед и встала между Эльзой и дверью спасительного бутика:

— Ничего я не ошиблась! И не делай из меня дурочку! Мы вместе с тобой в одной родилке лежали! Вспомнила?! Ты все плакала, рассматривая дочку! А мы всё удивлялись! Вроде и замужем, девчоночка вполне нормальная, разве что махонькая, как кузнечик, так чего слёзы лить крокодиловы?!

Кровь прилила к щекам Истоминой. Сердце заколотилось в груди так, словно собралось выскочить. Эльза постаралась взять себя в руки. Собрав все силы, спокойно ответила:

— Вы ошиблись. У меня сын! И я вас не знаю! — обошла растерявшуюся тётку и юркнула в дверь магазина, откуда за нею уже давно наблюдали девушки-консультанты, бросившиеся к покупательнице, едва та вошла.

Незнакомка, пожав плечами и зачем-то покрутив пальцем у виска, недовольно хмыкнула и отправилась восвояси.

* * *

Эльза Истомина вышла из бутика, так ничего и не выбрав.

Она не помнила незнакомку, так неожиданно вторгшуюся в её утро, но отчетливо поняла, о чем та говорила.

Извинившись перед продавцами за напрасно потраченное на неё время, пообещав зайти еще раз совсем скоро и уж точно не покинуть бутик без покупки, провожаемая льстивыми улыбками, сменившимися недовольными гримасами, едва за нею захлопнулась дверь магазина, женщина, пройдя несколько десятков метров, присела за столик кафе, уже вынесенный на улицу.

Заказав чашку кофе и морковный фрэш, погрузилась в воспоминания, которые давно постаралась вычеркнуть из памяти.

* * *

Отучившись положенные восемь лет в хореографическом училище Столицы, юная Лиза была зачислена в труппу столичного же театра Оперы и Балета.

В тот год, когда Лиза вышла на сцену в качестве полноправной танцовщицы кордебалета, умер её отец.

В это же время за нею начал ухаживать будущий муж.

Сергей преподносил Лизе букеты, которым могла позавидовать даже Прима, ухаживал так настойчиво и красиво, что она не смогла устоять перед натиском мужчины, по которому вздыхали многие балерины, и согласилась стать его женой.

Смерть отца не стала для Лизы трагедией. Ведь у неё был Сереженька. Был театр!

Когда Истомина была на шестом месяце беременности — не стало и мамы, которая, в отличие от самой Лизы ранний уход мужа перенести не смога, потому как жить без него не хотела.

В девятнадцать лет Эльза Истомина осиротела.

Но ей нельзя поддаваться горю! Нужно беречь себя и будущего малыша!

Немного поразмыслив, Эльза решила продать родительский дом. Внести в семейный бюджет свою лепту. Ей так хотелось заслужить одобрение зажиточных родителей мужа, считавших, что их перспективный сын женился на «голодранке» у которой «одни кости торчат».

Едва маленькому Сереже исполнилось полгода, родители мужа забрали его к себе.

Эльза не протестовала. Она была всецело поглощена стремлением быстрее вернуться на сцену. Кормить Сереженьку грудью она перестала, когда мальчику было три месяца, а там, в небольшом городке, напоминающем хорошую деревню, у свекров свой дом, сад-огрод, корова и курочки. Питание не в пример лучше искусственного. Да и с качественными смесями в последнее время было проблематично даже в Столице.

Муж одобрил решение родителей и жены. Он обещал, что ребенок не станет преградой для сценической карьеры Эльзы, и дал себе слово обещание это сдержать. Да и родительский дом в часе езды от Столицы. В любой момент, коль скоро выпадет свободный денек, можно проведать сына.

* * *

Эльза никогда не вникала в дела мужа. Его частые разъезды по стране не вызывали ни вопросов, ни возражений. Истомин не мешал её карьере, полностью обеспечивал семью, не ограничивал свою балерину ни в новых нарядах, ни в драгоценностях, а потому, узнав, что Сергей на этот раз должен отлучиться по делам на три месяца, ни любопытствовать чрезмерно, ни возражать не стала.

Маленькому Сереженьке, так и продолжавшему жить и воспитываться в доме бабушки и деда, к этому моменту уже было три года.

Эльза делала карьеру на сцене и из третьеразрядной танцовщицы кордебалета, совсем недавно была переведена в исполнительницы вторых, но не мене ответственных и значимых для спектакля, партий.

* * *

Лето — время гастролей. Труппы театров разъезжаются по другим городам, а иногда и странам. В мае Эльза узнала, что второму составу труппы её театра предстоит гастролировать по югу страны. И апофеозом гастролей станут три спектакля в Городе у Моря, где ей впервые доведется блистать в заглавной роли одноактного балета Кармен-сюита.

Это был грандиозный прорыв! На роль Кармен претендовали еще две балерины, но хореограф решил сделать ставку на Эльзу. Какие цели он преследовал — никто так и не узнал, а для Эльзы это не имело ни малейшего значения!

В начале июня, заехав ненадолго к родителям мужа, увидевшись и тотчас попрощавшись с маленьким сыном, Истомины расстались на долгих три месяца. Сергей отправился в Северную Пальмиру, где его ждали неотложные дела, а Эльза, пробыв в Столице буквально несколько дней, выехала с театром на гастроли.