– Что ты… – зашептала Мико, но Райдэн тут же состроил укоризненную гримасу, мол, «ну, я же просил». Мико клацнула зубами и недовольно засопела.

– Мне стоило больших усилий выманить старуху из рёкана, не хочу, чтобы эти усилия пропали даром, так что попробуй не перебивать. – Его губы почти касались её уха, но Мико всё равно приходилось напрягаться, чтобы разобрать слова. – Вытащить я тебя не могу. Выкради контракт, который заключила со старухой…

– Это я и так знаю…

– Мико, – недовольно зарычал Райдэн и уронил голову ей на плечо. – Я же просил…

– Прости, – зашептала Мико и добавила чуть громче: – Я сделаю всё, что вы пожелаете… мой господин.

Райдэн замер, а через мгновение на его лице появилась до боли знакомая кривая ухмылка.

– Такая ты мне нравишься даже больше, – облизнулся он, снова прильнул к её уху и продолжил едва слышно: – Свой контракт можешь взять в руки только ты. Но его мало украсть, надо уничтожить. Меч, что я дал тебе у цутигумо. Его имя Разрубающий Заклятия, если разрежешь им контракт, сможешь покинуть рёкан. Если ты будешь свободна, то и контракты с Акирой потеряют силу. Но просто так тебя не выпустят, возможно, придётся прорываться с боем, и я не уверен, что смогу прийти на помощь. Отвлеку стражу на себя, а потом буду ждать у северной стены сада, и мы тут же улетим. Беги тем же путём, что и в прошлый раз. Ровно через две недели, в этот же день, в полночь. Старухи не будет в рёкане, я об этом позабочусь. Всё понятно?

Мико закивала, судорожно стараясь запомнить каждое слово и угомонить разволновавшееся сердце. Она не одна, и она сбежит! Свет, ускользавший от её взора, засветил ярче и увереннее. Дышать стало легче. Она зря сомневалась. Зря думала, что её бросили.

– Вопросы? – Райдэн приподнялся, чтобы посмотреть на неё.

– Тебя… послал Акира? – выдохнула Мико, глядя на него с надеждой. Сердце застучало ещё быстрее в ожидании ответа.

Райдэн застыл, рассеянно всматриваясь в её лицо, словно пытаясь в нём отыскать что-то, ведомое лишь ему одному. Их взгляды встретились, и его был колким и холодным.

– Да, – наконец сказал он, и Мико облегчённо выдохнула и улыбнулась, расслабляясь под его телом, но тут Райдэн схватил её за запястья и прижал руки к полу. – А теперь, чтобы нам поверили, придётся покричать. Прости, будет больно.

Мико не сразу поняла, что он имеет в виду. Райдэн схватил её за ворот кимоно и резко дёрнул с такой силой, что толстый шёлк не выдержал и лопнул, оголяя плечо. Мико закричала, пытаясь вырваться, но губы Райдэна прильнули к её шее, оставляя дорожку страстных поцелуев, тягучих и почти болезненных. Мико коротко выдохнула и вцепилась пальцами в его рубаху, стараясь отстраниться.

– Что… – она задыхалась, и мысли путались, сталкиваясь в голове и исчезая, не добравшись до языка. – Райдэн…

– Прости меня, – продолжал повторять он на каждый новый поцелуй. – Прости, прости. Потерпи ещё немного.

– Я… – Мико так и не поняла, что хотела сказать, задохнувшись, когда его язык добрался до ямочки между ключиц, чтобы и там оставить метку. Мико дрожала, стонала, тонула в его объятиях, будто в бездне, на дне которой её ждали демоны. Её демоны. Демоны, которые так давно хотели этой близости и шептали о своих мерзких, грязных желаниях каждый раз, когда Райдэн оказывался рядом. Демоны делали её порочной, делали чудовищем, таким же, как и тэнгу, язык которого теперь заставлял её извиваться и стонать.

Нет, она не хотела этого. Не этого. Это не она. Она не такая. Она не может наслаждаться этим. Не так, не с ним. Страх накрыл ледяной волной, и Мико упёрлась ладонями в грудь Райдэна и закричала, изо всех сил стараясь отпихнуть его от себя.

– Прости меня, – в сотый раз повторил он. – Мне придётся сделать тебе больно.

Райдэн перевернул Мико на живот, одним движением разорвал кимоно на спине и впился клыками в шею. Боль была резкой, жгучей, и Мико закричала, выгнулась и задрожала. Из глаз полились слёзы, а по ключицам и груди потекли горячие струйки крови, пачкая одежду и впитываясь в татами так же легко, как чай, пролитый этим утром. Райдэн снова навалился на неё, тяжело дыша, и уткнулся лбом ей в затылок. Мико не могла разобрать, её или его сердце колотится так, что тяжёлое биение разносится по всему телу, до самых кончиков пальцев.

– Я сейчас встану и уйду, а ты лежи, – зашептал Райдэн. – Не вставай, пока тебя не попросят. И сделай вид, что очень напугана. Хотя, – в его голосе появился отголосок досады, – судя по тому, как надрывается твоё сердце, притворяться не придётся. Мне очень жаль.

Райдэн поцеловал её в затылок и тяжело поднялся, так медленно, будто каждое движение давалось ему с мучительным трудом.

– Эй, развратница! Хватит уже там сидеть! – гаркнул он, и дверь тут же отъехала. На пороге в сейдза сидела Ичи, и лицо её не выражало ни смущения, ни стыда, только холодное равнодушие.

Райдэн подхватил с пола своё хаори и, запустив руку в рукав, достал увесистый мешочек.

– Прошу прощения, не удержался и всё же немного её подпортил. Но этого должно хватить и на девчонку, и на её кимоно. – Он бросил деньги к ногам Ичи, она улыбнулась, кивнула и убрала мешочек в рукав.

– Надеюсь, вы остались довольны, господин? – проворковала она.

Райдэн фыркнул и оскалился:

– Подсунули мне неумёху, да ещё и орёт как резаная. Научите её манерам, прежде чем гостям показывать.

Ичи положила ладони на татами и склонилась в глубоком поклоне.

– Прошу прощения, господин. Мне глубоко и искренне жаль, что вы остались недовольны. Ойран будет наказана.

– Ни к чему, – махнул рукой Райдэн. – Наказывать таких девиц всё равно что хлестать ветер. Лучше займитесь её обучением, а то давать такое мужчинам всё равно что подносить сырой рис. С виду женщина, а на деле напуганное нечто, даром что принцесса.

– Приношу вам свои глубочайшие извинения, господин. – Ичи снова склонилась. – Йон, извинись перед гостем.

Мико вздрогнула. Всё это время она тихонько лежала, наблюдая за сценой, за тем, как мгновенно переменился Райдэн, едва оторвался от неё, как на смену его молящего о прощении выражения лица мгновенно пришли надменная улыбка и злой, колкий взгляд.

– Но я… – Мико привстала на локте.

– Извинись. Перед. Гостем, – отчеканила Ичи стальным голосом. – И сделай это как следует.

Райдэн повернулся к Мико и насмешливо, выжидающе уставился, нетерпеливо притопывая ногой. Стиснув зубы, Мико села. Место укуса болело, но она заставила себя не морщиться. Взглянув Райдэну в глаза, она положила ладони на татами и прильнула к ним лбом.

– Я приношу свои глубочайшие извинения, господин. В следующий раз я буду стараться изо всех сил, чтобы доставить вам удовольствие. Если вы того пожелаете, господин.

– Так ты уже хочешь следующего раза? – скривился Райдэн. – Думаешь, я пожелаю прикасаться к тебе снова? Какого же высокого ты мнения о себе?

– Йон! – зашипела Ичи.

Мико не оторвала лба от ладоней. Если бы она посмотрела на Райдэна сейчас, то не смогла бы сдержать рвущийся наружу гнев.

– Прошу меня простить, господин. Этого больше не повторится. Я лишь бренная ойран, недостойная даже вашего взгляда.

– То-то же, – в голосе Райдэна звучала довольная усмешка. – На сегодня с меня хватит ваших услуг. Стоит госпоже Рэй покинуть рёкан, всё летит в бездну.

С этими словами он забросил на плечо хаори и вышел из комнаты. Мико так и застыла в поклоне. Щёки её пылали.

– Сильно укусил? – бесцветным голосом спросила Ичи.

– Нет, – соврала Мико.

– Они всегда кусаются. Ты привыкнешь. А теперь иди мыться и спать. Хорошо вымой всё там, а служанки подготовят для тебя отвар от беременности. Он же закончил?

Мико подняла на Ичи удивлённый взгляд, щёки запылали ещё сильнее.

– Что… я… он…

– Не поняла? Значит, нет. Но всё равно хорошо подмойся и выпей отвар. И… – Ичи нахмурилась и отвела взгляд. – Давай не будем говорить никому об этой ночи, хорошо? Особенно госпоже Рэй. Она… не любит, когда гости уходят недовольными… Сделаем вид, что ничего не было?

Мико с готовностью кивнула. Такой расклад был ей на руку. Ичи благодарно улыбнулась.