Сероглазый парень, посмотрев на дверь пару секунд, всё же выглянув за неё, пожал плечами и, не обнаружив ничего подозрительного, вернулся на свой пост — на небольшую площадку у лестницы, ведущей куда-то вниз.

Как раз, когда я уже преодолел первый пролёт.

«8 минут…»

Стараясь не тормозить, я спустился на уровень первого этажа, и сразу же — ниже, до толстой стальной двери, перекрывающей вход в подвал. На стене виднелся кодовый замок и сканер сетчатки.

Проклятье! Тут просто так не прой…

Замок пискнул, послышался щелчок — и из-за двери вышла Аврора! Не переставая благодарить Эфир и мифическую Фортуну, которую так любили припоминать земляне, я снова извернулся — и всё же едва не столкнулся с рыжей нос к носу.

Словно что-то почувствовав, она резко замерла, и медленно повела рукой вокруг себя — пришлось пригнуться и, кое-как протиснувшись мимо девушки, я успел юркнуть в приоткрытую дверную щель.

Есть, успел! Фу-у-у-у-х! Пронесло!

Оказавшись в длинном, узком и тускло освещённом коридоре, я направился дальше — к единственной двери, виднеющейся на другой стороне. Оттуда доносился неразборчивый голос…

«5 минут…»

Не забывая осматривать коридор своим магическим зрением на предмет ловушек, я осторожно приблизился к двери и заглянул внутрь…

И увидел просторное помещение, с несколькими стеллажами вдоль стен и установленным посередине огромным столом, похожим на медицинский. Облокотившись на него, рядом стоял Циркуль, а прямо перед ним зависло подрагивающее облако перламутрового тумана.

Из него раздавался голос…

— Всё прошло без проблем?

— Да, господин. Посылка у меня.

— Хорошо… — голос был безжизненным, сухим, и едва ли не механическим, — Курьеры?

— Умрут через пару часов. Во сне, скорее всего.

— С ними были проблемы?

— Никаких. Два порочных вояки, — с лёгким пренебрежением в голосе ответил Циркуль, — И их младший брат, которого они за каким-то чёртом притащили с собой.

— Во-от ка-ак…

— Не извольте волноваться, господин. Старшие не особо умны и совершенно не чувствительны для моих… Тонких способностей. А младший едва-едва начал осваивать магию.

— Надеюсь, ты не полагаешься лишь на своё самомнение, Цецилий?

— Само собой, господин. Я отправил за ними своего человека, он следит за домом. Как только их смерть обнаружат, он мне доложит.

— Хорошо.

Хорошо. Ха! Хорошо, что подобное пришло мне в голову, и я не спалился, когда выходил из дома через пожарный выход!

«2 минуты»

Всего две минуты осталось до момента, когда Бунгама устанет удерживать морок… По-хорошему, убивать Циркуля нужно было прямо сейчас — и хрен на его подопечных, успеть бы выбраться из клуба!

С другой стороны — спалиться перед неизвестных «хозяином» колдуна совсем не хотелось…

Интересно, кто это? Очевидно, штучка из Урочища, которую Циркулю продали мои братья, предназначалась для кого-то другого, а сам он выступал всего лишь посредником…

Но стоит ли закапываться в это?

Ну, если не хочешь получить пулю в голову в самый неожиданный момент. Или молнию в сердце. Или торнадо в зад.

В общем, надо постараться сделать так, чтобы хозяин Циркуля обо мне ничего не узнал…

— Отправь посылку сегодня же ночью. С другим курьером. С кем-то… Кого не жалко, — вновь донёсся голос из «облака» над столом.

— Конечно, господин. Будет исполнено.

— Ты хороший слуга, Цецилий… Мне это нравится. Оставайся таким и впредь!

«30 секунд»…

Облако над столом закрутилось, втянулось в точку, и упало в подставленную ладонь Циркуля небольшой перламутровой жемчужиной.

Мужчина тяжело вздохнул, опустил голову… Как раз в тот момент, когда я бесшумно подошёл к нему сзади, и резким движением ударил в шею — диском из энергии света, потратив весь резерв искры!

А следом — чтобы наверняка! — жахнул в спину «огненной стрелой» из атакующего амулета.

Циркуль рассыпался в воздухе и осел на пол хлопьями тающего света…

А я едва не пропустил ответный удар сбоку, лишь чудом успев отпрыгнуть!

Копьё некротической энергии зацепило мой щит самым краем — но разбило его вдребезги! Золотистые осколки растаяли в воздухе…

Твою мать! Как он… Я же проверил его энергетику перед ударом!

— Ква-ква!

Ты обещал! Не сдохни тут без меня!

Таймер пискнул, морок спал, и Бунгама с хлопком исчезла, перенесясь в своё убежище.

— Неплохо, неплохо… Для первокурсника.

Теперь Циркуль стоял позади меня, гнусно усмехаясь. Атаковать, что примечательно, не спешил. Чуть прищурившись, он склонил голову и снова «приценился» ко мне — только чуть внимательнее, чем несколькими часами ранее.

— Интересное у тебя существо… Пожалуй, оставлю его себе.

— Вряд-ли у вас получится.

— О, не сомневайся, есть разные способы перепривязать его… Вы, молодые дворянчики, и половины не зна…

— Да я не об этом, — хмыкнул я, «выпивая» сразу два энергокристалла, — Просто моя жабка — редкостная вредина. И вы ей вряд-ли понравитесь.

В следующий миг воздух между нами вскипел от магии. Она рванула навстречу друг другу, плавя бетонный пол и потолок.

Колдовство с грохотом столкнулось, переплетённые некротически-огненные заклинания Циркуля смяли мою атаку, разметали её, пронеслись по помещению…

Но меня уже не было на прежнем месте.

Усилив тело, я рванул в сторону, пробежался по стене, оттолкнулся — и двумя ногами врезалася в грудь замешкавшегося Циркуля, отбросив его на пару метров.

«Внимание, подключение к сигнальному протоколу!» — вдруг оживилась Лиза.

— Перехват! — автоматически рявкнул я (и не знал, что у моего ИИ есть такие функции!), и выстрелил сразу пятью’огненными стрелами'.

Две из них пробили руку и бедро Циркуля, но в ответ он жахнул такой мощной огненной волной, что закрыться от неё было просто нереально…

А вот перехватить — запросто!

Заклинание было дюже мощным — но благодаря перчатке (нагревшейся, словно её в печку сунули!) я вцепился в надвигающийся на меня огненный вал, и с огромным трудом остановил его в метре от себя.

Кожу обжёг жар колдовского пламени, со лба скатилось несколько капель пота, голова взорвалась болью — но я, впившись в структуру чужого заклинания, «перенастроил» его — и получил полный контроль.

— Невозможно! — выдохнул Циркуль, пятясь к двери, — Невозможно!

Я толкнул стену обратно, и параллельно, используя воздушный хлыст, рванул на себя едва приоткрывшуюся дверь, за которой хотел скрыться мой противник. Хлопнувшая створка толкнула Циркуля назад — и в следующий миг он спиной влетел в собственное огненное заклинание.

Раздался дикий крик, пламя полыхнуло зелёным — и исчезло, оставив на полу обугленное