Единственной надеждой «слить» проклятие безопасно был Мунин. Я давненько не подкармливал его подобными штуками (чему пернатый был не особо доволен), и я рассчитывал, что хотя бы часть (примерно половину) дряни он сожрёт.

А уж остальное можно попытаться раскидать по «болванкам».

Пока эти мысли бродили в голове, я валялся на полу. Корчась от боли, разрывающей нутро, затормаживая все процессы в организме и собственном энергополе, и сдерживая проклятье силой своей искры — насколько это получалось, конечно.

Поэтому когда с подоконника донеслось озабоченное «КАР?», мне на секунду стало лучше.

— Иди-ка сюда, пернатый, — простонал я, с трудом дотягиваясь до валяющегося рядом канцелярского ножа.

Мунин смотрел на мои действия с сомнением. Сволочь своевольная…

— Давай @#$% быстрее! Кушать… Подано…

Я усилил ментальное нажатие, заставляя ворона спрыгнуть в комнату и приблизиться ко мне.

— Я сейчас порежу руку… и оттуда… вырвется… твоё любимое… лакомство, — прохрипел я, едва соображая, что происходит, — Сожри… Как можно… Больше… Сколько… Сможешь… Понял?

— Кар-нечно! — обрадовался питомец, — Кар-режь! Быст-кар-рее!

— Беспощадная ты сволочь, — я сплюнул кровавую слюну прямо на пол — и полоснул себя по ладони, параллельно освобождая узы, сдерживающие проклятья.

Чужая система заклинаний рванула наружу, и единственное, что я смог сделать — направить поток прямо в разинутый клюв ворона…

То, что случилось дальше, заставило меня крепко задуматься о природе Мунина, и потом ещё не раз снилось — в не самых приятных снах.

Чёрно-алый поток энергии ударил в голову пернатого, но тот остался сидеть рядом со мной — широко раскрыв клюв, зажмурив глаза и выпивая проклятие, словно заблудившийся в пустыне путник, алчущий воды.

А затем питомец начал меняться.

Треск рвущихся мышц, ломающихся костей, и разлетающиеся во все стороны перья выдернули меня из полуобморочного состояния. Я во все глаза наблюдал, как ворон, покрытый какой-то мерзкой слизью, стремительно вырастает в размерах.

Вокруг него закручивалась спираль проклятой энергии, вот только он уже не пил — а управлял ей!

Лапы резко увеличились, став похожими на ноги человека — только выгнутыми в обратную сторону, и с когтями вместо стоп. Туловище деформировалось, превратившись в худой торс с серой кожей, и покрытий мелкими перьями. С внешней стороны крыльев сформировались тонкие руки с переломанными и выгнутыми когтистыми пальцами…

Голова тоже изменилась, также став более «человеческой», но при этом оставив все характерные вороньи черты — например, перья вместо волос, и здоровенный клюв, торчащий вместо губ и носа. Но главное — угольно-чёрные, широкие глаза, которые не моргая уставились на меня.

В их глубине я увидел мерцание, похожее на звёзды…

Жуть какая…

Мунин вырос до размеров взрослого человека — и в этот момент я почувствовал, как во мне не осталось ни грамма проклятья. Стало невероятно легко, и я, запустив руку в карман, тут же «выпил» пару энергокристаллов, которые всё время таскал с собой.

Ворон же (или кем он теперь стал?), покачиваясь, стоял посреди моей комнаты, разглядывая своё новое тело. Я, в свою очередь, внимательно разглядывал его.

Фантасмагоричное зрелище, мать его…

— С-кар-сибо… — хрипло выдохнул он, тряхнул головой, разбрызгивая покрывающую его слизь на пол, и развернулся к окну, — Теперь я с-кар-боден…

— Куда! — рявкнул я, хватае его за крыло.

Мунин неожиданно резко развернулся, отмахиваясь — и бритвенно острые когти мелькнули, буквально, в сантиметре от моего лица!

Вот только я уже окончательно пришёл в себя — и долбанул по птице (можно теперь его так называть?) таким ментальным приказом, что он покачнулся.

— Стой. где стоишь!

— От-кар… От… Отпусти! — прохрипел пернатый, — Отпусти! Теперь я…

— Теперь надо разобраться, кто ты есть! Да стой же ты, пернатый!

Честно признаюсь — я был в шоке от происходящего — никогда не слышал и не читал ни о чём подобном. Очевидно было одно — поменяв форму, Мунин стал гораздо «свободнее», и сбросил часть оков, которыми я таким трудом опутывал его последние месяцы.

Но лишаться такого необычного и полезного питомца я точно не собирался!

— Отпусти!

Одно из перьев с правого крыла Мунина «выстрелило» и вонзилось мне в плечо, заставив покачнуться. Вспышка боли прошла почти незамеченной — я мгновенно ударил по питомцу воздушным потоком, сбивая с ног, и тут же накинул воздушную сеть, заставив его забиться на полу.

Ещё два пера прошли в опасной близости от меня, застряв в потолке…

Через секунду я полностью обездвижил Мунина и навис над ним, внимательно изучая.

— Кто ты?

— С-с-свободный…

— Ну уж нет…

Я рывком достал из шкафа свой сундучок с разными артефактными приблудами, и начал суетиться вокруг связанного ворона. Энергии его обездвиживание жрало массу, а запас энергокристаллов, которые я хранил в квартире, был ограничен (заметка на будущее — оставлять дома побольше свободной энергии!) — так что следовало поторопиться, пока это создание не вырвется и не улетит в неизвестном направлении.

Упускать его нельзя, ни в коем случае нельзя!

Я чувствовал, как много силы стало у пернатого — да что там, одна подобная трансформация была доступна лишь анимагам уровня Практик и выше! А Мунин, на секундочку — продукт моего магического программирования, не человек, и не маг! Просто… Существо, скрещённое с проклятой энергией…

Следующий час я потратил на создание нескольких схем, расположенных вокруг моего питомца.

Сдерживающая — в качестве дополнительной защиты.

Сканирующая — чтобы понять, как можно быстро вернуть все контролирующие заклинания, которые эта сволочь с себя сбросила.

Направляющая — чтобы лучше внедрить в него эти самые «разорванные» заклинания контроля.

Хвала Эфиру, у меня было достаточно компонентов для подобного действа — благо, за последние месяцы я столько всего скупил в столичных артефактных лавках, что и не счесть!

Как же хорошо, что благодаря своим знаниям и «магическому» зрению артефакторика была для меня открытой книгой! По сути, это была чисто техническая магия — прямо на полу я рисовал определёнными (очень дорогими) веществами контуры заклинаний, резонирующими с определёной энергетикой. А затем — просто напитывал их своей силой, и конструировал усиленные энергопотоки так, как мне нужно.

Само собой, это требовалось точности, аккуратности и массы других умений — но все они у меня имелись в достатке.

Всё это время Мунин, лежащий на полу, пытался вывернуться из магических силков. Он дёргался, вращал антрацитовыми глазами, щёлкал