Записку я оставил на кухонном столе.

Вышел из квартиры и тихонько закрыл за собой дверь.

Через три минуты на площадку перед домом опустилось такси-гравилёт.

— Куда летим? — спросил искин, когда я уселся.

— Санаторий «Южные Сады», — назвал я адрес. — Дом пальцем покажу.

— Мы торопимся?

— Не очень.

— Принято. Не забудьте пристегнуться.

Мы взлетели. Лучи Крайто ударили в кабину, освещая её волшебным утренним светом. Начинался новый день.

[1] Перефраз революционной народной песни 20-х годов прошлого века.

[2] Радиоспектакль «Маленький принц» впервые вышел в эфир в 1961 году. Актёры Алексей Консовский и Мария Бабанова.

[3] В нашей реальности это случилось только в фильме «Армагеддон» 1998 года с Брюсом Уиллисом в главной роли.

Глава двадцатая

Сила тяжести. Визит ГСБ. Безопасность превыше всего. Где искать чужих

Сила тяжести на одну десятую больше земной — это немного. Но всё-таки оказывает определённое воздействие.

Представьте себе, что вы весите, например, семьдесят пять килограмм и хорошо развиты физически. Подтягиваетесь не менее десяти-двенадцати раз, километр пробегаете за три минуты сорок пять секунд, отжимаетесь раз тридцать. В общем, хоть сейчас можете сдать нормы ГТО на «Золотой значок».

И вдруг — бах! — ваш вес уже восемьдесят два килограмма с половиной.

А теперь посмотрим, сколько раз вы подтянитесь и за сколько пробежите километр.

Я-то адаптировался быстро. Во-первых, шестнадцать лет это шестнадцать лет. В этом возрасте организм вообще ко всему мгновенно приспосабливается. Во-вторых, помогали гарадские методики. Чуть подстегнул обмен по вечерам, добавил специальных упражнений по утрам, насытил кровь кислородом правильным дыханием, и всё нормально.

А вот Валерию Фёдоровичу Быковскому и Юджину Сернану пришлось сложнее, и первые дни на Гараде было заметно, что мои товарищи устают быстрее, чем обычно.

Однако и они адаптировались довольно быстро. По крайней мере, гораздо быстрее обычного человека и даже какого-нибудь спортсмена. Думаю, всё дело в том, что они были космонавтами (ладно, Сернан астронавтом, не будем придираться к словам). А сама методика подготовки космонавтов-астронавтов, что в СССР, что в США, направлена на прокачку именно адаптивных способностей. Человек, отправляющийся в космос, должен быть готов к любым ситуациям, уметь на них правильно реагировать и быстро приспосабливаться.

Так что уже через несколько дней мы включились в работу по полной.

Работы было много.

То, чем мы занимались на Цейсане, было цветочками. Ягодки пошли сейчас. Обследования, тесты, встречи с общественностью и учёными, интервью, перелёты из одного полушария в другое и обратно…

Чертовски плотный график.

— Покурить некогда, — высказался как-то по этому поводу Сернан. — Загоняли. Решено, вернусь на Землю — подамся в шоумены. Хоть отдохну.

— Заодно и покуришь, — усмехнулся Быковский. — Шоуменам можно. Это там, космонавтам, нельзя. К тому же сигареты надо беречь для особого случая, у меня меньше пачки, других нет.

Как в воду смотрел.

Однажды, когда мы были у себя, в «Южных садах», мнепозвонили. Дело было утром, сразу после завтрака.

— Здравствуйте, — послышалось из коммуникатора. — Сергей Петрович Ермолов?

Голос был мужской, незнакомый.

Однако чувствовались в нём знакомые интонации. Я сразу вспомнил Петрова и Боширова в моментнашего знакомства, а также своих «друзей» из ЦРУ.

— Здравствуйте, — ответил я. — Он самый. С кем имею честь?

— ГСБ беспокоит. Старший сотрудник отдела Внешней безопасности Эйрено Цугри. Есть разговор.

— Здравствуйте, товарищ Цугри. Увидеть вас можно?

Единственный случай телефонного мошенничества я наблюдал в прошлом году, когда на экраны Советского Союза вышел фильм Леонида Гайдая «Иван Васильевич меняет профессию». Эпизод, когда Жорж Милославский обманывает по телефону зубного врача Шпака.

Тем не менее, те же Петров с Бошировым после случая с похищением, научили меня осторожности.

— Всегда будь начеку, — вдалбливали мне друзья-кгбэшники. — Всегда.

— Даже в постели с женщиной? — помнится, пошутил я.

— В особенности там, — абсолютно серьёзно ответил Петров. — Откуда ты знаешь, кто она? Может, её завербовали специально с этой целью — тебя заполучить. Со всеми потрохами.

— Ну уж и со всеми, — засомневался я.

— Иначе никак, — сказал Петров. — Поверь, я знаю.

Да, мы находились на Гараде. По воспоминаниям Кемрара Гели — безопаснейшем месте в обитаемой вселенной. Но поговорку про то, кого бережёт бог, а кого стережёт конвой, Серёжа Ермолов запомнил очень и очень хорошо. Не только Петров с Бошировым старались, — жизнь научила.

— Конечно, включайте видеосвязь. Заодно и я на вас посмотрю.

На экране возникло симпатичное мужское лицо до тридцати. Земных лет. Гарадских, возможно, и больше. Лицо обаятельно улыбалось.

— Здравствуйте, — ещё раз произнесло лицо. — Это я.

— Здравствуйте, — сказал я. — О чём разговор?

— Не по коммуникатору, Сергей Петрович.

— Даже так?

— У нас всегда так, — Эйрено продолжал всё так же обаятельно улыбаться, но мне его улыбка почему-то не внушала доверия.

Нет, она не казалась фальшивой. Вполне искренняя улыбка. А, вот оно что. Слишком искренняя, с перебором. Он улыбается так, словно видит старого друга. Что не есть правда, ибо мы не друзья.

— Хорошо, но у нас дела. Вот прямо сейчас должны вылетать в Институт истории Гарада. Там у нас важная встреча.

— Перенесите. Или, если хотите, я сам перенесу. С кем вы договаривались, с директором?

— Нет уж, спасибо, я сам. На вас можно сослаться?

— Нужно. Переносите и ждите меня, я буду у вас через пятнадцать минут.

Этого времени мне хватило, чтобы предупредить Институт и товарищей.

— Безопасность? — переспросил Быковский. — Чую неприятности. Эти ребята если вцепятся…

— Ерунда, отобьёмся, — уверенно заявил Сернан. — Мы — полномочные представители Земли, почётные гости и Герои Гарада. Не имеют права.

— Правильно, — сказал я. — Не забывайте к тому же, что ГСБ — не Комитет госбезопасности СССР и даже не ФБР или ЦРУ. У нас и внутренних-то угроз серьёзных давно нет. А уж внешние… — я махнул рукой. — Солнечная система далеко, и угрозой для Гарада никак не может быть. Даже при наличии разобщённого человечества и плазмоидов Юпитера.

— Сегодня — нет, — заметил Сернан. — А завтра?

— Посмотрим, послушаем, — сказал я.

Высокий подтянутый молодой человек, одетый в лёгкую летнюю пару из модного драклида (материал, мгновенно изменяющий свойства и цвет в зависимости от температуры, влажности, давления и освещения), светлую рубашку с открытым воротом,