Эта новость обрадовала местных гораздо больше прежних, зазвучали тосты и полилось рекой по кружкам пенистое. Прислуживают шустрые, гибкие и раскрасневшиеся девки, но смазливой дочки Охотника больше не видно среди них.

Наверно, не по статусу ее это дело, хотя пиво разливать все же пошла, чтобы себя показать во всей красе и на женихов посмотреть внимательно. Наверняка хочет отсюда уехать побыстрее, больно уж унылое место этот Помр.

У женщин поселения тоже свой праздник, и пока мы с ними не пересекаемся, да и места нет для размещения всех. Но самые важные для поселения представительницы прекрасного пола появились все же и заняли места за спинами местных старейшин.

Тут, к моему удивлению, после небольшой заминки наши гильдейские вынесли и развернули шкуру Корта, которая поменьше, показали всей честной компании. После небольшой паузы раздался гром одобрительных криков и топанья по полу.

Народ, как я понял, знает этого хищника, побаивается и очень уважает, поэтому шкура добытого мной Корта вызвала настоящий восторг у местных жителей.

Меня позвали к старейшинам, налили стопку выдержанной резы, под общие одобрительные крики и топот я выпил награду. Все меня хлопают по плечам, я уже начал побаиваться, что народный восторг оставит на мне кучу синяков.

Еще Альс напомнил, что этот Корт убил известного Мастера Тонса, а вот этот же самый красавец Ольг Прот отомстил за смерть Мастера. Мне опять налили стопку, и эту я выпил в полной тишине.

Такой здесь ритуал обозначения осуществленной мести.

И пока я стоял в центре внимания, вынесли еще шкуру, понятно, что именно того самого огромного Корта. Когда ее развернули, зал потрясенно замолчал, наступила тишина. Потом раздался такой рев, что заложило уши, я даже немного оглох. Только сейчас по народному восторгу я понял, что совершил тогда своей хитростью с перцовым баллончиком.

Это оказался необъяснимый, потрясающий подвиг — победа слабого человека над абсолютным хозяином Черноземья.

Таких зверей здесь не только никто не убивал, но даже еще не видел и не слышал, кроме, может Альса и Кронка, возможно еще и Старра. Он-то выглядит совершенно потрясенным, я успел заметить его лицо. Сине-голубая шкура просто снесла головы всему собравшемуся народу, собрание бушует и ревет от восторга.

Это выглядит так же, как если бы Манчестер Юнайтед на Олд Траффорд, проигрывая весь матч, на последней минуте забил два гола Барселоне или Баварии и выиграл Кубок Чемпионов. Впечатление оказалось абсолютно схожим по накалу и восторгу.

Когда Альс снова назвал мое имя, наступила изумленная тишина. Народ просто не поверил дважды за вечер в такие чудеса. Я опять выпил положенную стопку и успел отскочить за спины Старших. Меня собираются качать или просто порвать на сувениры, и я серьезно опасаюсь попасть в лапы толпы.

Теперь на меня смотрят со священным ужасом, как ацтеки на первых лошадей. Осознать все величие моего подвига во время жизни на стоянке и похода как-то не пришлось до этого момента. Все время я думал, как не вызывать подозрения, как не выделяться, да и нагрузки для современного человека в караване оказались запредельные.

А в поселении Альс устроил шоу, которое здесь будут вспоминать много лет. Никому не известный Джокер завалил всех невероятных Тузов. И что меня ждет в Сторожке и Асторе?

Вокруг меня оказалось множество разгоряченных людей. Все захотели рассказать, как видели, вот так, как тебя, такого Героя и даже трогали его руками.

Вдруг я почувствовал прикосновение упругой груди к спине, легкая рука обещающе, с нажимом скользнула по ягодицам, немного прихватив меня. Краем глаза я рассмотрел гибкую темноволосую фигурку, скользнувшую в сторону.

Не знаю, кто что успел понять, но Альс рассмотрел точно и понимающе улыбнулся.

И сразу начал речь про отмщение за Ученика Охотника Карна, тут я уже не удивился наступившей тишине и принял четвертую стопку из рук Кронка. Выпил залпом крепкую ароматную жидкость и поднял глаза.

Все присутствующие смотрят на меня с суеверным ужасом и восторгом.

Через пару секунд, показавшихся очень долгими, меня подхватила ревущая толпа и понесла на улицу качать. После четырех стопок ресы и нескольких кружек пива меня и так уже пошатывает, а полеты вверх-вниз только окончательно укачали организм.

Не помню, как я очутился за столом, но я оказался очень рад снова обрести твердую поверхность лавки под своей задницей. В голове шумит, молоточки постукивают по вискам. Кто-то постоянно меня обнимает, хлопает снова по спине — я потерял счет времени.

Кажется, это продолжалось всю ночь, однако, когда кто-то вывел меня по моей же просьбе на улицу, я вяло удивился, что еще ночь и рассвета даже близко нет. Кое-как дойдя до сарая, где назначены наши места для ночлега, с помощью кажется Кроса, я уже приготовился упасть на свое место среди других, но понял, что пока никого нет рядом, все парни продолжают праздновать.

Захотелось срочно в туалет и я, заметно пошатываясь, вышел на двор, обошел сарай, где справил обильно малую нужду, держась для устойчивости за стенку. Процесс оказался долгим и шумным, я просто смотрю на небо, усеянное яркими, незнакомыми звездами и пытаюсь немного протрезветь. Потом заправился, так и стою, понемногу трезвея. Сегодня вечер моего триумфа, что бы ни случилось со мной потом, но теперь я — навсегда звезда в этом поселении и в истории Гильдии.

Так все это событие преподнес Альс, пусть я пока и не понимаю его намерений. Но получается, он помогает мне хотя бы соломки подстелить на случай любых проблем после прибытия в Астор.

Положение мое достаточно уникальное в Гильдии: на временном членстве я совершил деяний, даже не предусмотренных в табели о рангах Гильдии. Альс с Кронком оказались в явном затруднении при определении моего статуса в караване, но поступили здраво.

Тонс сделал меня Носильщиком, он как бы имел на это право, как Старший самостоятельной стоянки.

Альс, как Старший Мастер, высший чин в иерархии Гильдии, тоже имеет право временно повысить члена Гильдии на один уровень. До сдачи или не сдачи экзамена. Ну, это мне не светит точно, даже Носильщиком мне не бывать.

Да и скитаться по лесам меня не тянет совершенно. В том же поселении я бы умер от скуки: современному человеку оно не может ничего предоставить, кроме однообразной еды, койки и тяжелой работы. Ну еще очень терпеливой жены, которая рожает без перерыва наследников.

Мне