Кейти со страхом посмотрела на незнакомку. Она начала догадываться, чем это может закончиться. Сразу вспомнились события сегодняшнего дня, слова ее отца и двоих мужчин в доме. Недолго думая, она пошла искать Маргарет, попутно сказав, чтобы Дон уходил с Кларой отсюда. Дон только хотел расспросить у Кейти, к чему такое волнение, но не успел, она растворилась среди толпы гуляющих.

Кейти долго не могла найти подругу. Людей было столько, что было трудно разглядеть кого-либо, но все же поиски увенчались успехом. Маргарет вовсю веселилась на заднем дворе около бассейна. Она достаточно много выпила, поэтому не контролировала себя. Кейти подбежала к ней, чтобы предупредить об опасной гостье:

– Маргарет. Маргарет! Послушай! Надо срочно отправлять всех домой, особенно девицу, которая у тебя на втором этаже.

– Что? Это еще почему? Веселье только началось. Подруга, расслабься, ты слишком напряжена и впечатлена сегодняшним днем.

– Послушай, мне вчера папа сказал, что по городу, возможно, ходит неизвестная опасная болезнь и, возможно, что сейчас одна приглашенная ею болеет. Отправляй народ по домам, пока она всех тут не перезаражала.

– Успокойся, твой отец вчера перегнул палку, если честно. Смотри к нам еще кто-то идет веселиться.

Маргарет с криком приветствия подняла вверх руки и начала махать двум незнакомцам, которые медленно брели в сторону дома. Ей они странными не показались, в отличие от Кейти. К ним решился подойти один парень, чтобы выяснить, что им нужно, и не пришли ли они жаловаться на шум. Было уже достаточно темно, чтобы можно было разглядеть их лица. Парень уверенно подходил к ним. В голове прокручивал, как он будет с ними дерзко разговаривать и как брутально это будет выглядеть со стороны. Когда он подошел к ним достаточно близко, то увидел, что у одного отсутствовало ухо, а у другого все лицо в крови. Не успел он от них отойти, как тут же был повален ими на землю. Незнакомцы у всех на глазах стали растерзывать его челюстями и руками отрывать плоть с тела. Парень заорал на всю улицу и стал звать на помощь. Вырваться из сильных рук он самостоятельно не мог, как ни дергался. По асфальту потекла кровь. Вдруг в доме раздались крики. Еще один неизвестный проломил окно руками, схватил какую-то девушку за волосы и начал тащить ее к себе, от чего осколки стекол резали ее шею. Веселившиеся побежали кто куда. Маргарет и Кейти заметили, что все больше странных людей начали окружать дом. Кейти схватила за руку свою подругу и побежала с ней в сторону своего дома. Свободной рукой она уже набирала номер отца.

– Кейти! Ты где?! С тобой все в порядке?

– Папа, извини, что ушла из дома. Я недалеко от дома Маргарет. Забери нас срочно. Тут какие-то психи начали убивать гостей!

– Что?! Я уже в машине! Сейчас буду у вас! Спрячетесь где-нибудь, срочно!

Спрятавшись за углом пустого дома, девушки остановились и стали ждать машину. Джейсон приехал через несколько минут. Кейти и Маргарет залезли в нее. Всю дорогу он ругался на Кейти, но девушки были в таком сильном шоке, что ничего не слышали вокруг. Вдруг по радио стали передавать срочное донесение от департамента полиции Чикаго: «Внимание всем гражданам! Введен комендантский час. Просим вас не выходить из своих домов. По городу работают патрули для ликвидации беспорядков среди гражданского населения. Спасибо за внимание и понимание». Джейсон быстро доехал до дома. Он отправил девочек в комнату Кейти и позвонил родителям Мег предупредить их о случившемся. Они поблагодарил его и сказали, что скоро приедут за ней и поедут все вместе к бабушке Маргарет. Джейсон поднялся наверх, все рассказал Маргарет, которая плакала из-за случившегося. Она немного взбодрилась, когда узнала, что ее родители скоро приедут и увезут отсюда.

Джейсон помог Кейти уложить Маргарет в ее комнате, опять спустился, сел перед телевизором и начал его смотреть. По новостным каналам шла прямая трансляция. Множество полицейских стреляли по людям, точнее, по зомби, пытаясь их остановить. Вертолеты телевизионных компаний снимали, как отряды спецназа штурмовали некоторые больницы и госпитали, из которых выбегали люди, а тех, кто шел, расстреливали на месте. Многие люди, в основном из неблагоприятных районов, не понимали таких действий. Возникали серьезные столкновения. В ход шли камни, бутылки, огнестрельное оружие. Город потихоньку начал погружаться в хаос. «Все, началось», – промелькнуло в голове Джейсона. В этот момент зазвонил телефон. Джейсон поспешил ответить.

– Да, я вас слушаю, – взволнованно проговорил Джейсон.

– Это Гарольд. Вы звонили мне?

Джейсон был очень рад услышать своего старого друга. Он хотел выяснить все, что знал Гарольд.

– Гарольд! Здорово, дружище. Ты где столько времени пропадал?

– Джейсон! Здорово! Я был в командировке. Очередное задание, которое… впрочем, неважно. У меня… все хорошо. Потихоньку живу дальше после… Извини, меня что-то понесло не туда в последнее время. Ты как? Все хорошо?

– Гарольд, я хочу с тобой поговорить. В прошлый раз тебе звонила Анна, но не просто так. У нас в городе начались жуткие вещи. Все в панике. Такое я вижу впервые. Ты слышал о Южной Америке и о том, что там творится?

– О чем ты говоришь, Джейсон?

– Я говорю о надвигающейся эпидемии.

– Подожди, ты со своей семьей в Чикаго?!

– Да, и скоро в этом городе будет самый настоящий кризис.

– Черт, Джейсон, быстро уезжай со своей семьей из него. Господи, да какого ты там находишься?! Скоро…

Неожиданно связь оборвалась, и были слышны только лишь гудки. Джейсон попытался еще раз набрать номер друга, но телефонная линия была недоступна. В этот момент Джейсон всерьез начал сильно беспокоиться.

Часть III

Кризис

Джек еще не успел уснуть, когда объявили комендантский час. У него дома осталась жена, которой он запретил выходить на улицу, пока не станет ясно, что происходит. Во время пути в отдел Джек позвонил своему другу, Брендону. Он тоже пока ничего не знал, что происходит, зачем их оперативно вызвали, почему в городе резко ввели комендантский час. Оба они встретились у комнаты информирования. Сегодня ночью подняли весь спецназ Чикаго. Люди сидели и ждали, что им скажут, какую команду подадут, что за задание будет. В комнату зашел информатор Стивен – командир отряда быстрого реагирования. Достав из папки документы, он начал говорить:

– Итак, те, кто живет ближе к центру, уже приблизительно знают, что сейчас